第 80 部分阅读
了。就在天擦黑的时候，阿修斯来找窦天了。
“团长，有新情况了。”走进帐篷的阿团副的表情也说不上是高兴还是不高兴，“我刚接到阿修特那个混球的报告，您看看。”说着递给窦天一张小羊皮。
窦天接过来在灯下展开一看，什么也没看明白，“老阿，这到底写的是什么呀？我怎么一个字都看不懂。”
“哈哈，这是阿修特用我们联络的密语写成的，一般人当然看不懂。你不用着急，我以后会教给你的。他的意思是说，神墟镇的东面出现了二百个以上的食人魔，而神墟镇的守军不足一百人。”
“这个消息对我们有什么用处呢？”窦天的思维方式还没有转变过来。
“是好是坏，现在还说不上，但是，这的确给我们新成立的佣兵团提供了一个机会。”阿修斯是老江湖了，他知道类似这种时候，城镇是最需要保护的，而这将为大大小小的佣兵团和保镖组织提供生意。
“你是说，我们佣兵团可以去保护神墟镇，赚我们的第一桶金？”还是有商业头脑的小甜菜，对佣兵角色的融入比较快。
“对了，我就是这个意思。”阿修斯说。
“可是，据可里扎和卡诺的口供，这次伏击你们高特部落和菲奥娜神殿就是落基神殿的沙隆达和汤唯王国的联合行动，恐怕钱不会那么好赚，搞不好会被人家巧使唤以后，从背后再挨一刀。”窦天的担心不无道理。
“那我们就放弃这次机会吗？我们如果得不到补给，窝在这里也坚持不了多久啊。难道去当强盗。”小甜菜在赚钱这种事情上总是锲而不舍，“要不然，我们去打劫食人魔？”
听了这话，帐篷里的人们都不禁莞尔，这哪象是堂堂一个神殿大主祭该说的话。
“办法呢，也不是一定没有。”心思缜密的政委发言了，大家顿时静了下来，两天的接触时间不长，但是无论是高特还是菲奥娜女战士，都对这个拥有十三级斗气的骑士不敢小觑，“我曾经反复审讯过那个卡诺，据他讲，神墟镇真正主事的，并不是落基神殿的沙隆达主祭，而是镇长和几个拥有私人武装的乡绅。我想，我们如果想做这单生意，是否可以绕过沙隆达，直接和镇长搭上线。另外，我们还是疲惫之师，能不能吃下这单生意还要各位斟酌一下，别钱没挣着，倒把元气给伤了。”
“那这样，”窦天受到政委的启发，心里有了点谱，“我们要做四件事：一，继续密切监视神墟镇的情况，尤其是注意摸清镇外食人魔的实力，阿修斯，这个我们目前只能靠你的猎隼了，有问题吗？”
“没问题。”阿修斯信心满满。
“第二，派人去神墟镇，一方面联络镇上的头面人物，争取先把活揽下来；另一方面，我们白喂了那个卡诺两天，得要他做点贡献，把他放回神墟镇，让他把水搅浑。这个回头我和田大主祭商量一下，由我们负责。”
“第三件事，请三位副团长辛苦辛苦，立刻开始整顿军务，务必在最短的时间内，把战士们的情况调整到最好，战前动员一定要做好。老阿你来负总责，政委和凯瑟琳要多提建议，你们都是打仗的老手了，干这个比我强多了。”三个人同时点头。
“这最后一件事嘛，小油菜我就交给你了，我会让伍滋配合你的，你知道我指什么，一定要万无一失。”
“放心吧，姐夫。”自从团旗的创意被窦天采纳，小油菜看窦天的眼神，就象千里马看博乐。
“好了，晚会之后大家早点休息，我明天就起身去神墟镇，在我回来之前，这里由阿修斯负责。没什么事的话，散会。”
“是——”众人轰然应若。
晚上的庆祝会按计划进行，唯一计划外的状况就是，小闰兽宝宝九天的光辉形象在三百多人面前提前暴光了。都怪小九天自己太顽皮，那八个高特孩子也有分。当包裹九天的几个大斗篷被扯破之后，窦天和政委再有本事也来不及保护九天的肖像权了。九天一亮相，浑身那碧玉般的鳞甲，从脑袋经过脊背直到尾巴的火红色棕毛，忽闪忽闪的一双大眼睛，还有两支支出脑后的秀气的金色鹿角，把本来热火朝天的庆祝会现场给变的鸦雀无声，只能用一个词来形容当时大家的感觉——惊艳。尤其是九天那一身神圣的气息和王者的威仪，把平时桀骜不逊的骑兽们都给镇住了，敏感的它们立即纷纷对年幼的兽中之王表示臣服。九天可是为窦天和政委这帮外来户挣足了面子，可是继续保守秘密已经不可能了，只能走一步看一步了。
一夜无话，第二天一早，窦天就失踪了，和他一起失踪的除了兽医，大萝卜和哨子，还有窦天的魔宠阿伞和俘虏卡诺，朋克和希皮斯也被窦天带在身边，作为联络员。卡诺的那些手下凭空消失了，为了不走漏风声，窦天叫小甜菜把这些家伙都关进了戒指里，帮着薯人们侍弄植物，另外清醒过来的克里扎和他的坐骑也被关进了曾经关伍滋的大笼子里。
“老大，你觉得那个沙隆达会相信卡诺的话吗？”兽医对窦天的计划大多同意，只是对这一个环节有些担心，他总觉得那个落基神殿的主祭不好对付。
“这就要看他对我们的卡诺先生有多信任喽，当然也要看卡诺先生对他自己的生命是否在意。”窦天斜了一眼身边的武士。卡诺经过棒槌的救治，健康状况还算不错，就是精神上受了太多的折磨，有点神经兮兮的。可不是他的意志不坚强，究其原因是以小甜菜为首的一群掌刑的手太黑了。刚开始审讯，还没问什么呢，大萝卜就先以缓解卡诺的痛苦为由，自告奋勇地为右臂脱臼的武士进行复位。好家伙，象启动拖拉机一样一顿猛摇，差点让卡诺以为遇到了喜欢听人类惨叫的食人魔。然后是小甜菜，术业有专攻，团长夫人招呼客人的是她配制失败的药剂，当这个小巫婆一脸肉痛表情地把这些珍贵的次品涂抹在卡诺的伤口上的时候，卡诺恨不得把他喜欢穿什么样的内裤都告诉这些玩的兴趣盎然的善男信女。应该说卡诺武士是幸运的，兽医和伍滋两个煞星还没动手，就被窦天喝住了，卡诺知道机不可失，嘴巴象泻洪的闸门一样把他知道的事情全都说了出来。
现在的卡诺乖的很，这不仅是因为尝过了九天佣兵团的可怕刑罚，更重要的是，窦天受武狭小说的启发，让阿伞在卡诺的身上种下了能使肢体腐烂的毒素。如果卡诺稍有不从，阿伞只要停止对卡诺体内毒素的压制，卡诺的手脚就会化成一滩血水。卡诺并不非常怕死，但他很怕自己变成残疾人，一个没有四肢的残疾人是无法成为冒险者的，也就当然不会得到落基神的眷顾，乞讨街头，冻饿而死简直是可以预见的下场，所以他只能按窦天的命令行事。
窦天交给卡诺的任务并不复杂，他让卡诺回去向沙隆达报告，就说克里扎在欲望戈壁设了个圈套，落基神殿的队伍遭到了克里扎的伏击，全军覆没，幸亏高特部落赶到，才救了他。窦天也知道，这个谎话骗倒沙隆达的可能性极低，他敢于这样做，就是摆明了欺负沙隆达手下无兵可用，而不得不依靠外来的支援对付来自东面的威胁。只要沙隆达没有立即揭穿窦天的谎话，神墟镇的居民就会把窦天的佣兵团当成朋友而不是敌人，甚至是大难将至时，唯一值得依赖的靠山。到了那个时候，沙隆达的哑巴亏就吃定了。
窦天这次进神墟镇，除了要落基神殿一个姿态之外，重中之重是和这里镇长和家私殷实的富户取得联系，只要九天佣兵团得到官方的认可进入神墟镇，那一切就都好办了。至于能不能吃下这宗买卖，窦天和三个魔宠合计过了，如果食人魔的数量不超过四百，打一场零伤亡的歼灭战都没问题。
“要挣大钱，就要学会利用时机，零伤亡可以，但要神墟镇的居民看点血腥场面总不过分吧，这样才好多要劳务费嘛。”出来之前，菲奥娜神殿新任大主祭如是说。
窦天当然同意，现在不比从前了，三瓜俩枣就可以喂饱大家，养活三百四十多人和五十头骑兽的开销啊。窦天下定决心，一定要把九天佣兵团的第一单生意做好，让大家心里有个奔头，让偷偷逃跑的多米尼克后悔去吧。
第五十一章神墟镇
作者：燕阳楼神墟镇的格局可以用四个字来形容，易攻难守。由于历史的原因，这里以东西走向的金河为界，分为南北两个地区。南面被称为老镇，因为最开始的镇子就是围绕城邦设立在金河南岸的老兵站修建起来的。老镇的房屋大多低矮，这里除了镇长办公的大屋和后来兴建的落基神祭坛外，多数都是制造贩卖武器盔甲的作坊和小店。由于长年有小熔炉工作和硝制皮革的关系，老镇的空气质量不怎么样，贝尔镇长早就想把办公地点搬迁到金河北岸的新镇去，但是新镇里充斥着为冒险者们准备的赌馆、妓院，一镇之长毕竟在表面上还要和这些有伤风化的利税大户保持距离，所以贝尔只能把搬迁的事无限期拖延下去。出于类似的原因，宗教祭坛也只能大摆亲民姿态地屹立在烟尘飞舞地老镇，但沙隆达很清楚，神殿的主要收入还是要依靠新镇里的红男绿女的。
为什么说这里易攻难守呢？原来，整个神墟镇，只有老镇拥有断断续续的外墙。这些外墙当初就是为了防止猛兽的侵袭而修建的，这么多年过去了，猛兽已经威胁不了镇子了，远离战争的神墟镇早已荒疏了对它的修缮。虽说千疮百孔，但老镇还勉强算有城墙作为屏障，新镇却完全是以一个开放的姿态醉生梦死在金河的北岸。这个区域不缺乏高大的建筑，不缺乏坚固的高墙，但都是有点家底的富户们自成体系的私家堡垒，防贼防盗是够用，防那些身高动辄达到两米五的强壮食人魔？还是省省吧。有钱人都在后悔，当初修那么宽阔平坦街道干嘛。
神墟镇的居民们不是没人想过逃跑，可是出现在镇外的不是小短腿的矮人，是比骆驼还要有耐力，跑起来比驴子慢不了多少的食人魔，数量还不详。离开拥有两千多居民和冒险者的镇子，把自己和家人暴露在有食人魔出没的旷野里，跟自杀有区别吗？尤其是身边都是惟恐天下不乱的冒险者，这些有合法身份的强盗一定大睁着眼睛盯着是否有人落单，好为他们离开这里多捞一点路费。就在贝尔镇长宣布全镇进入紧急状态的当天，人们传说，镇子已经被包围了，根据就是镇上的人好久都没收到过信件了。好在沙隆达主祭及时站出来，在众人期盼的目光中，举行了祈福法式，并转告大家，落基神将与神墟镇同在，入教的镇民将得到大神的庇佑，人们忙着向祭坛申请皈依，恐慌情绪的蔓延得到了遏制。
可是无论是贝尔镇长，莫里司治安官还是沙隆达主祭都清楚，目前神墟镇最有战斗力的，除了八十多名土兵，五十多个掌握在私人手里的保镖护院，就得算是老镇里那三十多个铁匠了，无论是从质量上还是从数量上看，手头的这点武装也就将将够给那些饥饿的怪物塞牙缝的。在这种情况下，以佣兵团长的身份出现在贝尔镇长和莫里司治安官面前的窦天，当然会被主人奉为上宾，热情款待。
“我亲爱的团长先生，请品尝一下本镇最好的酒嗲来斯利饭庄的特色甜点。”敬献上咖啡（当然不是那匹谗嘴的矮马）之后，贝尔镇长特意叫下人火速去购买了这种镇上最好的食品。
“您太好客了，请允许我代表我的佣兵团向您的慷慨表示衷心的感谢，如果有需要我们效劳的地方，请您一定不要客气。”窦天表现的彬彬有礼，他这一路上没少跟哨子演习礼仪上的事。
看着窦天和哨子身上价格不匪的穿着，尤其是看着正在院子里稍息的三只比披毛犀还大的醉火魔蛛，贝尔镇长的心里塌实了一些，但他是一镇之长，厚脸皮求人的事他还是要假手他人的，莫里司正是合适的人选。
“亲爱的团长先生，”莫里司开口了，“不知道您的勇士们什么时候能抵达我们神墟镇呢？我们好安排欢迎的仪式。”
“欢迎仪式嘛，您可千万不要弄得太铺张了，能够借您的一方宝地栖身，我们已经感激不尽了。”窦天虽然表面上客气，但这话说的可不怎么客气，直接就接受了治安官举行欢迎仪式的提议，为了给新成立的佣兵团造势，形式上的事情还是必须的。
“我的人就在乱石岗休整，现在还不方便过来，过几天一定少不了麻烦您呐。”
“过几天，”莫里司一听立刻和他的镇长交换了个眼色，两个人都有些等不得了。“窦天团长，您的队伍为什么不能早一点来我们这里呢？是有什么需要吗？如果是这样的，我们镇的居民都愿意帮忙为您分忧。”
“哦，是这样，我的人很多，现在最大的问题是缺少坐骑。”窦天开始哭穷了。
贝尔和莫里司都不是傻子，怎么会不知道从这里到乱石岗步行最多也就半天时间，窦天的人再多，没有坐骑照样能在一天内赶到镇上，窦天这是在趁人之危，但是谁叫沙隆达把镇上能打的人都给弄失踪了呢，两位官员为大局着想，只好先看看窦天开出的条件能否接受。
“那请您说个数，看本镇是否有能力满足您的要求。”贝尔这话的潜台词就是，“你可别多要，适可而止。”
窦天当然明白这个，眼珠一转说，“那这样吧，如果您能慷慨地为我们提供一百五十匹健壮的骑兽，我想我们用不了两天就可以到达这里。”漫天要价之后，窦天等着对方落地还钱了。
“什么，你们要价也太高了吧？你们自己也说，没有救出第二个人，可是还要我付给你们这么高的报酬。”沙隆达的在极力地控制着自己的情绪，他明明知道，眼前的五个人是在敲诈他，可他没有办法，确切地说，就算是那两个高特人承认是他们的部落消灭了卡诺的手下，以祭坛现在仅存的八个卫士也是无论如何无法和外面正在磨牙的巨大蜘蛛相抗衡的。
“那么，您要拒绝我们的合理要求喽。”兽医的脸上罩了一层寒霜，他背后的大萝卜把保龄球大小的拳头捏得“卡卡”直响。
说沙隆达不怕那是假的，但他怎么说也是个主祭，当着手下的面，不能堕了威风，他不卑不亢地说，“对你们九天佣兵团的救助，我们祭坛深表感谢，但是，要我们一下拿出一百个金币，请恕我没有能力满足你们的要求。”
希皮斯和朋克两只狐狸一看沙隆达已经算是承认了卡诺是被九天佣兵团所救的，等于今天的主要目的达到了，就立刻开始打圆场，“是是是，主祭大人的苦处我们理解，折损了那么多手下，又面临着食人魔的进攻，手头紧是在所难免的。这样吧，杜先生，我们不如少收一点报酬，我们慷慨的团长大人还是会谅解的，就收八十个金币，沙隆达大人，您手头不宽裕，可以先付给我们五十个金币，其余的以后再慢慢还。”
“八十个金币，不能再少了，”兽医的小脸绷得跟水儿似的，“他妈的为了救你的武士，我们的弟兄都受了伤了，那个克里扎可真够厉害的。”一句话封死了啥隆达企图讨价还价的嘴。
“八十头骑兽，还不能保证是同一品种。”窦天和哨子同时露出了惊讶的表情，“尊敬的镇长先生，我们是佣兵不假，可我们不是杂兵。”
“是这样的，请允许我解释，”莫里司一副维护领导的忠诚嘴脸，“事情是这样的，本来我们大概可以凑起您要求的数目，本镇还是多少有些实力的。可是，前不久，我们镇上拥有坐骑的冒险者都被落基神坛招募去了欲望戈壁，现在一个都没能回来，所以我们从市集上根本买不到骑兽。镇长先生所说的数目，还需要我们发出官方的征收令，从居民的家里征收，即使这样，能否达到八十都很难说。我们毕竟是个边远的小镇，这几年还富裕一些了，在我刚来上任的时候……”莫里司还想痛陈一下革命家史，被窦天礼貌地截断了。
“治安官先生，对您所提出的实际困难，我能理解。您不知道，几天前，我的佣兵团在欲望戈壁与一伙飞龙骑士发生了遭遇战，虽然我们消灭了他们，但是我们的坐骑在战斗中损失了。哦对了，格拉斯哥，那群飞龙骑士有个领头的叫——”
“叫克里扎，先生。”哨子恭谨地回答，“就是他们消灭了落基神殿的五百多号人马。”哨子补充的一句是给对面的镇长和他的治安官听的，从他们苍白的脸色看，效果相当不错。
“所以我的要求并不是无理取闹，是吧。”窦天接过了话头，“我十分相信镇长先生和治安官先生对我们的欢迎是真诚的，那么，在经济上……请原谅，佣兵是高风险的职业，我只能在商言商，您能给我们多少磨刀费呢？”直到现在，狡猾的双方都没有提到食人魔半个字，可他们都在围绕着这个迫在眉睫的主题做文章。镇长一方是力求把九天佣兵团先拉进镇子，和他们坐上同一条破船，而窦天的态度就是，让我上船可以，但你们不仅要给我足够的报酬，还要给我我想要的位置。
“那么八十头骑兽就说定了，另外本镇将付给您三万金币，作为保护费，请你们务必帮助乡亲们把残忍的异族消灭干净。”镇长抛出了橄榄枝。
“保护费，”窦天听着这个词，觉得自己真找着了点扛把子的感觉，更加深了对佣兵职业的认识。
“三万金币。我了解过了，贵镇目前有两千五百多人口需要保护，我们爽快些，就当是两千五百人。我们九天佣兵团的保护费是有征收标准的，无论是谁，起价十二个金币，如果要得到更高规格的保护，可以加收。贵镇办理的是团购，可以享受九折优惠，加上您为我们捐献的坐骑，我们可以收您每人十个金币，这样算下来就是，就是……”窦天急忙打眼色给哨子，他知道自己有数盲综合症，当着外人，他可不想落下笑柄。
“两千五百人，每人十个金币，一共是两万五千个金币。”哨子回答，他以为窦天这是故意摆摆派头。
“真的吗？”贝尔和莫里司双双大喜过望。
“大人，这当然是真的。”卡诺那一脸横肉在抑制不住地颤动，惨遭敲诈的沙隆达看着他的眼神象两把利剑，为了活下去，卡诺必须把谎言继续到底。
“主祭大人，克里扎就是个彻头彻尾的骗子，他是个魔鬼！”卡诺大声地谴责着含冤入狱的男爵，也许只有这样，他才能从沙隆达的威压中得到片刻的喘息。
“主祭大人，”卡诺如遇大赦一样看着进来报告的卫士。
“什么事？”沙隆达的声音有些沙哑，他感到喉咙火烧火燎地痛。
“刚才那五个佣兵又回来了，说他们想到镇东转转，需要一个导游。”卫士报告着。
“你很高兴是吧，”沙隆达继续逼视着卡诺的圆脸，“现在滚出去。”
“是大人。”卡诺向厅外迈了两步又转了过来，“请问主祭大人，您要属下到哪里去？”
“当然是去担任一名称职的导游，我的勇士。”怒极的沙隆达，声音反倒变的温和了。
“是。”卡诺象平时领受任务一样大声地回答，转过身，一溜烟消失在了门口。他发现自己竟然很想念那五个可怕的佣兵，尤其是那个满身是毒的女法师，只有在她身边才是最安全的。
“您是说，这两万五千金币之外，每杀死一个食人魔还要单独支付五百个金币！”镇长和治安官大声说。
“是的，本佣兵团就是这个价码。道理很简单，为了更好地督促我的勇士们英勇杀敌，我们必须有一个有效的激励机制，不然，我的佣兵团来了之后，往贵镇一住，食人魔是不敢来，但是如果我们走了呢？当然，见于您支付的保护费的具体数额，我们不可能马上离开，但这还要看我们消耗给养的速度。请原谅，我是一团之长，要为战士们的切身利益着想，要不然会被大家赶下台的。”贝尔为官多年，自然听得出窦天的弦外之音，窦天的意思就是，九天佣兵团往镇里一进，镇里就得支付两万五千金币，而如果想让他们肃清食人魔还要另加钱，这等于把主动权都让给了窦天，打不打食人魔，打多少，什么时候打，全由窦天说了算。
最后，形势所迫，贝尔镇长还遵照窦天的意愿签定了协议，但要在窦天把佣兵团拉到镇上后再付款。窦天表示同意，但要想队伍尽快到达，镇上必须先准备好八十头装备完好，体格健壮的骑兽让窦天带走，镇上可以派人跟随。镇长也表示了同意，因为他知道，窦天需要给养，而只有在神墟镇，窦天才能得到他想要的东西。
谈判完毕，镇长要留窦天在他家吃晚饭，被窦天婉言谢绝了。窦天和哨子出得门来，北望华灯初上的新镇，一个为新建的佣兵团聚拢人气的方案在他心中清晰起来。
“老大，”兽医喜笑颜开地走了过来，后面跟着一众敲诈落基神信徒的同案犯，还有哭丧着脸的卡诺。
“找地方吃点东西，一会我们有活动。”窦天吩咐着。
“什么活动啊？”大萝卜问，他的肚子又在呱呱叫了。
“感受一下滚滚红尘！”窦天又补充了一句，“去这里的‘天桥’。”
第五十二章营造氛围
作者：燕阳楼星光初露，双月如钩，在新镇最繁华的来斯利歌舞广场，一群穿着豪华的佣兵支开了场子。
“哎！瞧一瞧看一看，停一停站一站了啊！”窦天的大嗓门与他的身材多少有些不搭配，好在这并不影响他成功吸引路人的目光，“九天佣兵团为对抗食人魔，**大扩招。名额有限，机会难得，走过路过不要错过了啊！”
“特大喜讯！我们历史悠久的九天佣兵团要在神墟镇招收新团员啦！”兽医的吆喝声跟着响起，“朋友，你想拥有一份受人尊敬的工作吗？你想迅速发家至富吗？你想在这片广袤的土地上扬名立万吗？参加我们九天佣兵团吧！”
“我们的口号是‘参加九天佣兵团，金钱美女滚滚而来，参加九天佣兵团，成名机会排成排，噢——耶’。”阿伞和兽医异口同声。
“兄弟，”这是朋克和希皮斯在人群中假装观众进行煽动，“你看你体格多棒啊，不想试试吗？”
“怎么不想，九天可是大陆上著名的大佣兵团，没听说吗？‘进了九天，给个将军都不换，’唉可惜我的腿瘸了。”
“没关系。听说九天根本不歧视残疾人，只要你有真本事，都可以申请加入。而且，九天的待遇特别的好，不光每顿饭都有新鲜的肉食，月月发饷从不拖欠，战士对战利品的分成比例还特别的高！”
“可是我听说可怕的食人魔要来了，我现在加入进去，不会被当成排头兵去送死吧。”
“这就是你有所不知了，九天的战士是很少直接参战的，你看”希皮斯的手一指。
“啊——”这个感叹词是所有围观群众共同发出的，因为兽医恰倒好处地放出了利芙妮，那巨大的体形，那八只闪着幽光的眼睛，那长满长毛的巨腿，还有那可怕的螯牙，有些胆小的腿肚子都转筋了。
“请大家不要害怕，这是我的宠物，来自古老的西菲大裂谷中的超阶魔兽醉火魔蛛，大家可以叫她利芙妮……”兽医继续解说着。
“你看到了吧老兄，你说是那些食人魔会怕它，还是它会怕食人魔。”希皮斯在给那些无论何时都觉得小道消息更可靠的家伙们做着解说。
“这是我们的团长，威名赫赫的窦天先生。现在就请他为大家宣布，成为九天一员之后所能享受到的优厚待遇。”兽医适时把窦天推上了前台。
“女士们，先生们，大家晚上好！鄙人是九天佣兵团的团长窦天，很高兴在这座美丽的镇子里认识大家。下面请允许我为大家介绍我们九天佣兵团的待遇以及招收标准……”面对把耳朵调整得象雷达的观众们，窦天开始了大规模、多许诺的利诱，反正只是来做宣传的，根本就没有在这里招收战士的计划，做出的承诺也用不着兑现。这招窦天还是在地球上学来的，很多商家在开业之出在各种媒体上大肆公布招聘信息，勾引的广大无业大军浩浩荡荡而来，最后能得到饭碗的几乎没有，而商家即得到了回报社会增加就业机会之名，又得到了扩大知名度之实，何乐而不为呢？
“好了，现在有意加入本佣兵团的勇士们请先到落基神坛护卫团长卡诺先生那里去报名，请诸位务必写清联系方式，方便我们通知您参加选拔的时间和地点。”窦天最后甩出了卡诺这张王牌。有些人刚才已经看到在写有“报名处”字样的桌子后面正襟危坐的卡诺了，但是他们都不敢确定，因为卡诺是一副垂头丧气的倒霉相，而且也没人想到，这个九天的来头这么大，居然有落基神坛在为其撑腰。一时间报名的人争先恐后，气氛异常火暴，甚至有女冒险者公然对窦天团长进行言语和肢体上的挑逗，希望不用选拔，直接过关。
希皮斯和朋克在人群中钻来钻去的就象两条游鱼，极力鼓动着那些还在犹豫的人。忽然，他们的肩膀被人从后面拍了一下，俩人回头一看，高兴的叫了起来，幸好周围乱糟糟的，没人注意他们。希皮斯和朋克跟着一高一矮两个身影来到了一个行人不多的街角。
“嗨，你们两个家伙混得不错啊，这身行头很值钱嘛。”看看左右无人注意，阿修特嫉妒地调侃着他的两个朋友。
“我就知道，我们一定会在这里遇见你们，你和阿修罗都好吗？有没有背着我们去逛窑子，啊？”希皮斯的嘴可从不吃亏。
“对了，阿修特。”朋克说，“我们成立了九天佣兵团，团长是窦天先生，你们两个也是佣兵团的成员。团长说这叫……，这叫什么来着？”
“这叫‘虚席以待’，就是说他给你们留好了位置，你们得空就可以回来。团长还说，这样就算族人不要你们，你们也可以名正言顺地和大家在一起。”希皮斯补充着。
阿修特和阿修罗半天都没说出话，他们的心里觉得热浪翻涌，这些年来漂萍一样的生活终于结束了，受了伤再也不用只有哥两个互相包扎了。
“还有，知道我们几个这次来干什么吗？你们的情报太有价值了，团长带着我们揽到了一单大买卖，队伍还没来，镇上就要给我们佣兵团八十头骑兽，只要我们的队伍进镇，什么都不用干，他们就得付给我们两万五千金币的磨刀费，还有，今后我们每杀死一头食人魔就可以有五百金币的奖金！我们的部落就要有钱了！“希皮斯和朋克你一言我一语地向阿修特和阿修罗诉说着，“祖先显灵，我们终于找到了一个有本事的好人做我们的团长。”
“好了，我们知道窦天先生和他的人都很厉害，阿修罗还要和他比武呢？给，这是我们了解到的镇子的布防情况，你们转交给团长，还要告诉他，我们两个非常愿意加入九天。但是现在我们不能轻易露面，如果需要我们完成什么任务，找我们的方法我已经写在镇子防卫图背面了。我们必须走了，代我们向阿修斯那个幸运的一根筋问好，祝你们好运我的兄弟。再见了。”拥抱过之后，一大一小两个高特人消失在了街角。
“我觉得他们不太高兴。”朋克说。
“收好情报白痴，他们是高兴的太厉害了。”希皮斯拉着朋克转了回来。
刚刚回转来的希皮斯和朋克被眼前的一切吓了一跳，这么一会的工夫，好象半个镇子的人都聚集到了来斯利歌舞广场上来了。围住报名处的大多是衣衫不整的冒险者，他们中的很多是刚在赌馆里输了个精光的倒霉蛋，参加九天多半是冲着窦天许诺的种种优厚待遇去的，把卡诺那圆圆的胖脸，忙得布满了汗珠。外围是众多胳膊上吊着妓女的好事者，一对对用香风酒气和打情骂俏把气愤烘托得十分热烈。任何时候都有聪明人，在利芙妮的庞大身躯所营造的安静角落里，几个穿着讲究的男人正陪着窦天谈笑风生，他们好象已经达成了一些共识，聊的非常投机。
镇长的府上，气氛好象也没有昨天那么紧张了。本镇的父母官和他的下属莫里司先生都有了点盼头，征收骑兽的官方命令已经拟订并开始派人开始连夜张贴了，明天一大早，他们两位还准备分头造访镇上的富户们，中午要举行欢迎窦天一行的正式宴会，希望窦天能够大发慈悲，早一点把队伍拉来和他们同舟共济。
“什么，你看清楚了吗？”刚刚结束对新教徒花名册整理工作的沙隆达主祭，听完下属的报告猛地从文件堆里站了起来。
“是的，大人。“卫士回答，“接到报告后，我专门去了一趟来斯利广场，卡诺副团长的确就在那里，千真万确。”
“好了，我知道了，你下去吧。”沙隆达轻轻地挥了挥手，把卫士打发了出去。他自己瘫做在椅子里，一种久违的无力感布满了他的全身，“我该怎么办？”沙隆达对目前的局势一筹莫展，“真希望神殿能够派人来协助我啊！”
其实，神殿派往神墟镇的特使已经在路上了，但是，他们恐怕不会得到急需帮助的沙隆达主祭的欢迎，至少他们必须先过食人魔这一关。
闻善意者言（11.20凌晨留笔）
过去几日，吾尝听闻善意者提醒道：“君之作品善也，唯憾于，难为当今主流，虽有情节铺排为戟，诗词文曲为盔，真情大义作甲。奈何当今天下，群雄争霸，南来北往过命客，竟全无兵器盔甲护命，为何？言曰：皆手持一护身符。又问：何为？曰：谓之为YY。”
吾应道：“YY？写书者都为故事，所谓故事采自虚构，场景音容笑貌，如同脱缰的奔马阔步于心田，又若春蝉抽丝拨茧，连绵而不溃决，本就是脱迹于生活，而又全无觅处，岂不正合乎YY？”
善意者摇头叹息道：“君之念差矣……，何不闻过往，南山之麓有巨石，危岩耸立，参天冠云，渺小凡人立于其下，浑觉颤巍巍，凶霸霸，不禁心生又敬又畏之感。然多年山雨风雪摧其身，现其小如微卵，寻常妇儿黄口，尚能矗立其上，双脚跺踩，全不若昔年之赫赫威风。”
善意者观吾面有惊容，继续道：“北山之脚曾有臭沟，水滴孱弱，草稞盖也，行人路过皆掩口而走，唯恐避之不及。然九天之上有大神，散雨催其源，日复一日，渐成溪流温泉，假以时日，定可汇聚成江河，奔流不息。两岸子民，皆沐浴其身，濯足履衣，感戴天恩之浩荡矣。”
吾迷茫道：“先生何以教我？”
善意者微笑道：“君之YY正如南山之石，虽曾多有威名，然时日已不济也。今之YY便是北山之沟，人曾掩鼻皱眉，然世易时移，今人皆欢欣捧其手，凑其鼻，甘怡吮之。君仍不明乎？”
吾听闻，大不认同，面红争辩道：“吾尝闻：武道为人有正邪，倾倒之刻，存乎一念。况且在下绝无大智慧，不存大善念，只望透过这蝇头小字，讲一人生哲理，抒一胸怀己意，天下识音者众多，但知音之人难遇，奈何苛求矣？”
善意者怒吾不争，慨然道：“流俗，或可谓之从善，君有悠悠丹田之气作底，若能认清当今天下时势，审时度势，焉能不弄潮为舞，引领一派气象？”
吾微笑不答。
善意者仍道：“南山之石，何以成微卵，山风山雨催腐，此乃天象！北山之沟何以为江湖，天神布雨，‘边际’之人推手，此乃人力！天时地利人和，存之一处，君难道要以一己之力，颓然作螳臂乎？”
吾作揖道：“善，多谢先生之金玉良言。”
复起身哈哈大笑道：“天下之大，教化万方，异人起早，皆为名利而来。某是俗人，当不可免俗，然文字作为生平爱好，只存于心底之最后纯净一隅，某实不忍心摧之，倒叫先生失望了。”
善意者瞠目结舌，右手抬起，食指伸出，指尖微微颤抖，再无一丝言语而来。
武侠评论作家隗舜苏先生评本文开篇
隗氏说：古典名著唤起多少文人墨客的文学梦。又见《水浒传》文风矣，家仇国恨，豪侠惊梦，风流人物岂是浪淘尽？沥酒祭江，慷慨悲歌，还看铁血柔情赚青史。好个《玉笛白马传》！
点评：评者知道作者要尝试新武侠，那就勇敢的去尝试吧，不管是为利( 玉笛白马 http://www.xlawen.com/kan/4046/ )
“团长，有新情况了。”走进帐篷的阿团副的表情也说不上是高兴还是不高兴，“我刚接到阿修特那个混球的报告，您看看。”说着递给窦天一张小羊皮。
窦天接过来在灯下展开一看，什么也没看明白，“老阿，这到底写的是什么呀？我怎么一个字都看不懂。”
“哈哈，这是阿修特用我们联络的密语写成的，一般人当然看不懂。你不用着急，我以后会教给你的。他的意思是说，神墟镇的东面出现了二百个以上的食人魔，而神墟镇的守军不足一百人。”
“这个消息对我们有什么用处呢？”窦天的思维方式还没有转变过来。
“是好是坏，现在还说不上，但是，这的确给我们新成立的佣兵团提供了一个机会。”阿修斯是老江湖了，他知道类似这种时候，城镇是最需要保护的，而这将为大大小小的佣兵团和保镖组织提供生意。
“你是说，我们佣兵团可以去保护神墟镇，赚我们的第一桶金？”还是有商业头脑的小甜菜，对佣兵角色的融入比较快。
“对了，我就是这个意思。”阿修斯说。
“可是，据可里扎和卡诺的口供，这次伏击你们高特部落和菲奥娜神殿就是落基神殿的沙隆达和汤唯王国的联合行动，恐怕钱不会那么好赚，搞不好会被人家巧使唤以后，从背后再挨一刀。”窦天的担心不无道理。
“那我们就放弃这次机会吗？我们如果得不到补给，窝在这里也坚持不了多久啊。难道去当强盗。”小甜菜在赚钱这种事情上总是锲而不舍，“要不然，我们去打劫食人魔？”
听了这话，帐篷里的人们都不禁莞尔，这哪象是堂堂一个神殿大主祭该说的话。
“办法呢，也不是一定没有。”心思缜密的政委发言了，大家顿时静了下来，两天的接触时间不长，但是无论是高特还是菲奥娜女战士，都对这个拥有十三级斗气的骑士不敢小觑，“我曾经反复审讯过那个卡诺，据他讲，神墟镇真正主事的，并不是落基神殿的沙隆达主祭，而是镇长和几个拥有私人武装的乡绅。我想，我们如果想做这单生意，是否可以绕过沙隆达，直接和镇长搭上线。另外，我们还是疲惫之师，能不能吃下这单生意还要各位斟酌一下，别钱没挣着，倒把元气给伤了。”
“那这样，”窦天受到政委的启发，心里有了点谱，“我们要做四件事：一，继续密切监视神墟镇的情况，尤其是注意摸清镇外食人魔的实力，阿修斯，这个我们目前只能靠你的猎隼了，有问题吗？”
“没问题。”阿修斯信心满满。
“第二，派人去神墟镇，一方面联络镇上的头面人物，争取先把活揽下来；另一方面，我们白喂了那个卡诺两天，得要他做点贡献，把他放回神墟镇，让他把水搅浑。这个回头我和田大主祭商量一下，由我们负责。”
“第三件事，请三位副团长辛苦辛苦，立刻开始整顿军务，务必在最短的时间内，把战士们的情况调整到最好，战前动员一定要做好。老阿你来负总责，政委和凯瑟琳要多提建议，你们都是打仗的老手了，干这个比我强多了。”三个人同时点头。
“这最后一件事嘛，小油菜我就交给你了，我会让伍滋配合你的，你知道我指什么，一定要万无一失。”
“放心吧，姐夫。”自从团旗的创意被窦天采纳，小油菜看窦天的眼神，就象千里马看博乐。
“好了，晚会之后大家早点休息，我明天就起身去神墟镇，在我回来之前，这里由阿修斯负责。没什么事的话，散会。”
“是——”众人轰然应若。
晚上的庆祝会按计划进行，唯一计划外的状况就是，小闰兽宝宝九天的光辉形象在三百多人面前提前暴光了。都怪小九天自己太顽皮，那八个高特孩子也有分。当包裹九天的几个大斗篷被扯破之后，窦天和政委再有本事也来不及保护九天的肖像权了。九天一亮相，浑身那碧玉般的鳞甲，从脑袋经过脊背直到尾巴的火红色棕毛，忽闪忽闪的一双大眼睛，还有两支支出脑后的秀气的金色鹿角，把本来热火朝天的庆祝会现场给变的鸦雀无声，只能用一个词来形容当时大家的感觉——惊艳。尤其是九天那一身神圣的气息和王者的威仪，把平时桀骜不逊的骑兽们都给镇住了，敏感的它们立即纷纷对年幼的兽中之王表示臣服。九天可是为窦天和政委这帮外来户挣足了面子，可是继续保守秘密已经不可能了，只能走一步看一步了。
一夜无话，第二天一早，窦天就失踪了，和他一起失踪的除了兽医，大萝卜和哨子，还有窦天的魔宠阿伞和俘虏卡诺，朋克和希皮斯也被窦天带在身边，作为联络员。卡诺的那些手下凭空消失了，为了不走漏风声，窦天叫小甜菜把这些家伙都关进了戒指里，帮着薯人们侍弄植物，另外清醒过来的克里扎和他的坐骑也被关进了曾经关伍滋的大笼子里。
“老大，你觉得那个沙隆达会相信卡诺的话吗？”兽医对窦天的计划大多同意，只是对这一个环节有些担心，他总觉得那个落基神殿的主祭不好对付。
“这就要看他对我们的卡诺先生有多信任喽，当然也要看卡诺先生对他自己的生命是否在意。”窦天斜了一眼身边的武士。卡诺经过棒槌的救治，健康状况还算不错，就是精神上受了太多的折磨，有点神经兮兮的。可不是他的意志不坚强，究其原因是以小甜菜为首的一群掌刑的手太黑了。刚开始审讯，还没问什么呢，大萝卜就先以缓解卡诺的痛苦为由，自告奋勇地为右臂脱臼的武士进行复位。好家伙，象启动拖拉机一样一顿猛摇，差点让卡诺以为遇到了喜欢听人类惨叫的食人魔。然后是小甜菜，术业有专攻，团长夫人招呼客人的是她配制失败的药剂，当这个小巫婆一脸肉痛表情地把这些珍贵的次品涂抹在卡诺的伤口上的时候，卡诺恨不得把他喜欢穿什么样的内裤都告诉这些玩的兴趣盎然的善男信女。应该说卡诺武士是幸运的，兽医和伍滋两个煞星还没动手，就被窦天喝住了，卡诺知道机不可失，嘴巴象泻洪的闸门一样把他知道的事情全都说了出来。
现在的卡诺乖的很，这不仅是因为尝过了九天佣兵团的可怕刑罚，更重要的是，窦天受武狭小说的启发，让阿伞在卡诺的身上种下了能使肢体腐烂的毒素。如果卡诺稍有不从，阿伞只要停止对卡诺体内毒素的压制，卡诺的手脚就会化成一滩血水。卡诺并不非常怕死，但他很怕自己变成残疾人，一个没有四肢的残疾人是无法成为冒险者的，也就当然不会得到落基神的眷顾，乞讨街头，冻饿而死简直是可以预见的下场，所以他只能按窦天的命令行事。
窦天交给卡诺的任务并不复杂，他让卡诺回去向沙隆达报告，就说克里扎在欲望戈壁设了个圈套，落基神殿的队伍遭到了克里扎的伏击，全军覆没，幸亏高特部落赶到，才救了他。窦天也知道，这个谎话骗倒沙隆达的可能性极低，他敢于这样做，就是摆明了欺负沙隆达手下无兵可用，而不得不依靠外来的支援对付来自东面的威胁。只要沙隆达没有立即揭穿窦天的谎话，神墟镇的居民就会把窦天的佣兵团当成朋友而不是敌人，甚至是大难将至时，唯一值得依赖的靠山。到了那个时候，沙隆达的哑巴亏就吃定了。
窦天这次进神墟镇，除了要落基神殿一个姿态之外，重中之重是和这里镇长和家私殷实的富户取得联系，只要九天佣兵团得到官方的认可进入神墟镇，那一切就都好办了。至于能不能吃下这宗买卖，窦天和三个魔宠合计过了，如果食人魔的数量不超过四百，打一场零伤亡的歼灭战都没问题。
“要挣大钱，就要学会利用时机，零伤亡可以，但要神墟镇的居民看点血腥场面总不过分吧，这样才好多要劳务费嘛。”出来之前，菲奥娜神殿新任大主祭如是说。
窦天当然同意，现在不比从前了，三瓜俩枣就可以喂饱大家，养活三百四十多人和五十头骑兽的开销啊。窦天下定决心，一定要把九天佣兵团的第一单生意做好，让大家心里有个奔头，让偷偷逃跑的多米尼克后悔去吧。
第五十一章神墟镇
作者：燕阳楼神墟镇的格局可以用四个字来形容，易攻难守。由于历史的原因，这里以东西走向的金河为界，分为南北两个地区。南面被称为老镇，因为最开始的镇子就是围绕城邦设立在金河南岸的老兵站修建起来的。老镇的房屋大多低矮，这里除了镇长办公的大屋和后来兴建的落基神祭坛外，多数都是制造贩卖武器盔甲的作坊和小店。由于长年有小熔炉工作和硝制皮革的关系，老镇的空气质量不怎么样，贝尔镇长早就想把办公地点搬迁到金河北岸的新镇去，但是新镇里充斥着为冒险者们准备的赌馆、妓院，一镇之长毕竟在表面上还要和这些有伤风化的利税大户保持距离，所以贝尔只能把搬迁的事无限期拖延下去。出于类似的原因，宗教祭坛也只能大摆亲民姿态地屹立在烟尘飞舞地老镇，但沙隆达很清楚，神殿的主要收入还是要依靠新镇里的红男绿女的。
为什么说这里易攻难守呢？原来，整个神墟镇，只有老镇拥有断断续续的外墙。这些外墙当初就是为了防止猛兽的侵袭而修建的，这么多年过去了，猛兽已经威胁不了镇子了，远离战争的神墟镇早已荒疏了对它的修缮。虽说千疮百孔，但老镇还勉强算有城墙作为屏障，新镇却完全是以一个开放的姿态醉生梦死在金河的北岸。这个区域不缺乏高大的建筑，不缺乏坚固的高墙，但都是有点家底的富户们自成体系的私家堡垒，防贼防盗是够用，防那些身高动辄达到两米五的强壮食人魔？还是省省吧。有钱人都在后悔，当初修那么宽阔平坦街道干嘛。
神墟镇的居民们不是没人想过逃跑，可是出现在镇外的不是小短腿的矮人，是比骆驼还要有耐力，跑起来比驴子慢不了多少的食人魔，数量还不详。离开拥有两千多居民和冒险者的镇子，把自己和家人暴露在有食人魔出没的旷野里，跟自杀有区别吗？尤其是身边都是惟恐天下不乱的冒险者，这些有合法身份的强盗一定大睁着眼睛盯着是否有人落单，好为他们离开这里多捞一点路费。就在贝尔镇长宣布全镇进入紧急状态的当天，人们传说，镇子已经被包围了，根据就是镇上的人好久都没收到过信件了。好在沙隆达主祭及时站出来，在众人期盼的目光中，举行了祈福法式，并转告大家，落基神将与神墟镇同在，入教的镇民将得到大神的庇佑，人们忙着向祭坛申请皈依，恐慌情绪的蔓延得到了遏制。
可是无论是贝尔镇长，莫里司治安官还是沙隆达主祭都清楚，目前神墟镇最有战斗力的，除了八十多名土兵，五十多个掌握在私人手里的保镖护院，就得算是老镇里那三十多个铁匠了，无论是从质量上还是从数量上看，手头的这点武装也就将将够给那些饥饿的怪物塞牙缝的。在这种情况下，以佣兵团长的身份出现在贝尔镇长和莫里司治安官面前的窦天，当然会被主人奉为上宾，热情款待。
“我亲爱的团长先生，请品尝一下本镇最好的酒嗲来斯利饭庄的特色甜点。”敬献上咖啡（当然不是那匹谗嘴的矮马）之后，贝尔镇长特意叫下人火速去购买了这种镇上最好的食品。
“您太好客了，请允许我代表我的佣兵团向您的慷慨表示衷心的感谢，如果有需要我们效劳的地方，请您一定不要客气。”窦天表现的彬彬有礼，他这一路上没少跟哨子演习礼仪上的事。
看着窦天和哨子身上价格不匪的穿着，尤其是看着正在院子里稍息的三只比披毛犀还大的醉火魔蛛，贝尔镇长的心里塌实了一些，但他是一镇之长，厚脸皮求人的事他还是要假手他人的，莫里司正是合适的人选。
“亲爱的团长先生，”莫里司开口了，“不知道您的勇士们什么时候能抵达我们神墟镇呢？我们好安排欢迎的仪式。”
“欢迎仪式嘛，您可千万不要弄得太铺张了，能够借您的一方宝地栖身，我们已经感激不尽了。”窦天虽然表面上客气，但这话说的可不怎么客气，直接就接受了治安官举行欢迎仪式的提议，为了给新成立的佣兵团造势，形式上的事情还是必须的。
“我的人就在乱石岗休整，现在还不方便过来，过几天一定少不了麻烦您呐。”
“过几天，”莫里司一听立刻和他的镇长交换了个眼色，两个人都有些等不得了。“窦天团长，您的队伍为什么不能早一点来我们这里呢？是有什么需要吗？如果是这样的，我们镇的居民都愿意帮忙为您分忧。”
“哦，是这样，我的人很多，现在最大的问题是缺少坐骑。”窦天开始哭穷了。
贝尔和莫里司都不是傻子，怎么会不知道从这里到乱石岗步行最多也就半天时间，窦天的人再多，没有坐骑照样能在一天内赶到镇上，窦天这是在趁人之危，但是谁叫沙隆达把镇上能打的人都给弄失踪了呢，两位官员为大局着想，只好先看看窦天开出的条件能否接受。
“那请您说个数，看本镇是否有能力满足您的要求。”贝尔这话的潜台词就是，“你可别多要，适可而止。”
窦天当然明白这个，眼珠一转说，“那这样吧，如果您能慷慨地为我们提供一百五十匹健壮的骑兽，我想我们用不了两天就可以到达这里。”漫天要价之后，窦天等着对方落地还钱了。
“什么，你们要价也太高了吧？你们自己也说，没有救出第二个人，可是还要我付给你们这么高的报酬。”沙隆达的在极力地控制着自己的情绪，他明明知道，眼前的五个人是在敲诈他，可他没有办法，确切地说，就算是那两个高特人承认是他们的部落消灭了卡诺的手下，以祭坛现在仅存的八个卫士也是无论如何无法和外面正在磨牙的巨大蜘蛛相抗衡的。
“那么，您要拒绝我们的合理要求喽。”兽医的脸上罩了一层寒霜，他背后的大萝卜把保龄球大小的拳头捏得“卡卡”直响。
说沙隆达不怕那是假的，但他怎么说也是个主祭，当着手下的面，不能堕了威风，他不卑不亢地说，“对你们九天佣兵团的救助，我们祭坛深表感谢，但是，要我们一下拿出一百个金币，请恕我没有能力满足你们的要求。”
希皮斯和朋克两只狐狸一看沙隆达已经算是承认了卡诺是被九天佣兵团所救的，等于今天的主要目的达到了，就立刻开始打圆场，“是是是，主祭大人的苦处我们理解，折损了那么多手下，又面临着食人魔的进攻，手头紧是在所难免的。这样吧，杜先生，我们不如少收一点报酬，我们慷慨的团长大人还是会谅解的，就收八十个金币，沙隆达大人，您手头不宽裕，可以先付给我们五十个金币，其余的以后再慢慢还。”
“八十个金币，不能再少了，”兽医的小脸绷得跟水儿似的，“他妈的为了救你的武士，我们的弟兄都受了伤了，那个克里扎可真够厉害的。”一句话封死了啥隆达企图讨价还价的嘴。
“八十头骑兽，还不能保证是同一品种。”窦天和哨子同时露出了惊讶的表情，“尊敬的镇长先生，我们是佣兵不假，可我们不是杂兵。”
“是这样的，请允许我解释，”莫里司一副维护领导的忠诚嘴脸，“事情是这样的，本来我们大概可以凑起您要求的数目，本镇还是多少有些实力的。可是，前不久，我们镇上拥有坐骑的冒险者都被落基神坛招募去了欲望戈壁，现在一个都没能回来，所以我们从市集上根本买不到骑兽。镇长先生所说的数目，还需要我们发出官方的征收令，从居民的家里征收，即使这样，能否达到八十都很难说。我们毕竟是个边远的小镇，这几年还富裕一些了，在我刚来上任的时候……”莫里司还想痛陈一下革命家史，被窦天礼貌地截断了。
“治安官先生，对您所提出的实际困难，我能理解。您不知道，几天前，我的佣兵团在欲望戈壁与一伙飞龙骑士发生了遭遇战，虽然我们消灭了他们，但是我们的坐骑在战斗中损失了。哦对了，格拉斯哥，那群飞龙骑士有个领头的叫——”
“叫克里扎，先生。”哨子恭谨地回答，“就是他们消灭了落基神殿的五百多号人马。”哨子补充的一句是给对面的镇长和他的治安官听的，从他们苍白的脸色看，效果相当不错。
“所以我的要求并不是无理取闹，是吧。”窦天接过了话头，“我十分相信镇长先生和治安官先生对我们的欢迎是真诚的，那么，在经济上……请原谅，佣兵是高风险的职业，我只能在商言商，您能给我们多少磨刀费呢？”直到现在，狡猾的双方都没有提到食人魔半个字，可他们都在围绕着这个迫在眉睫的主题做文章。镇长一方是力求把九天佣兵团先拉进镇子，和他们坐上同一条破船，而窦天的态度就是，让我上船可以，但你们不仅要给我足够的报酬，还要给我我想要的位置。
“那么八十头骑兽就说定了，另外本镇将付给您三万金币，作为保护费，请你们务必帮助乡亲们把残忍的异族消灭干净。”镇长抛出了橄榄枝。
“保护费，”窦天听着这个词，觉得自己真找着了点扛把子的感觉，更加深了对佣兵职业的认识。
“三万金币。我了解过了，贵镇目前有两千五百多人口需要保护，我们爽快些，就当是两千五百人。我们九天佣兵团的保护费是有征收标准的，无论是谁，起价十二个金币，如果要得到更高规格的保护，可以加收。贵镇办理的是团购，可以享受九折优惠，加上您为我们捐献的坐骑，我们可以收您每人十个金币，这样算下来就是，就是……”窦天急忙打眼色给哨子，他知道自己有数盲综合症，当着外人，他可不想落下笑柄。
“两千五百人，每人十个金币，一共是两万五千个金币。”哨子回答，他以为窦天这是故意摆摆派头。
“真的吗？”贝尔和莫里司双双大喜过望。
“大人，这当然是真的。”卡诺那一脸横肉在抑制不住地颤动，惨遭敲诈的沙隆达看着他的眼神象两把利剑，为了活下去，卡诺必须把谎言继续到底。
“主祭大人，克里扎就是个彻头彻尾的骗子，他是个魔鬼！”卡诺大声地谴责着含冤入狱的男爵，也许只有这样，他才能从沙隆达的威压中得到片刻的喘息。
“主祭大人，”卡诺如遇大赦一样看着进来报告的卫士。
“什么事？”沙隆达的声音有些沙哑，他感到喉咙火烧火燎地痛。
“刚才那五个佣兵又回来了，说他们想到镇东转转，需要一个导游。”卫士报告着。
“你很高兴是吧，”沙隆达继续逼视着卡诺的圆脸，“现在滚出去。”
“是大人。”卡诺向厅外迈了两步又转了过来，“请问主祭大人，您要属下到哪里去？”
“当然是去担任一名称职的导游，我的勇士。”怒极的沙隆达，声音反倒变的温和了。
“是。”卡诺象平时领受任务一样大声地回答，转过身，一溜烟消失在了门口。他发现自己竟然很想念那五个可怕的佣兵，尤其是那个满身是毒的女法师，只有在她身边才是最安全的。
“您是说，这两万五千金币之外，每杀死一个食人魔还要单独支付五百个金币！”镇长和治安官大声说。
“是的，本佣兵团就是这个价码。道理很简单，为了更好地督促我的勇士们英勇杀敌，我们必须有一个有效的激励机制，不然，我的佣兵团来了之后，往贵镇一住，食人魔是不敢来，但是如果我们走了呢？当然，见于您支付的保护费的具体数额，我们不可能马上离开，但这还要看我们消耗给养的速度。请原谅，我是一团之长，要为战士们的切身利益着想，要不然会被大家赶下台的。”贝尔为官多年，自然听得出窦天的弦外之音，窦天的意思就是，九天佣兵团往镇里一进，镇里就得支付两万五千金币，而如果想让他们肃清食人魔还要另加钱，这等于把主动权都让给了窦天，打不打食人魔，打多少，什么时候打，全由窦天说了算。
最后，形势所迫，贝尔镇长还遵照窦天的意愿签定了协议，但要在窦天把佣兵团拉到镇上后再付款。窦天表示同意，但要想队伍尽快到达，镇上必须先准备好八十头装备完好，体格健壮的骑兽让窦天带走，镇上可以派人跟随。镇长也表示了同意，因为他知道，窦天需要给养，而只有在神墟镇，窦天才能得到他想要的东西。
谈判完毕，镇长要留窦天在他家吃晚饭，被窦天婉言谢绝了。窦天和哨子出得门来，北望华灯初上的新镇，一个为新建的佣兵团聚拢人气的方案在他心中清晰起来。
“老大，”兽医喜笑颜开地走了过来，后面跟着一众敲诈落基神信徒的同案犯，还有哭丧着脸的卡诺。
“找地方吃点东西，一会我们有活动。”窦天吩咐着。
“什么活动啊？”大萝卜问，他的肚子又在呱呱叫了。
“感受一下滚滚红尘！”窦天又补充了一句，“去这里的‘天桥’。”
第五十二章营造氛围
作者：燕阳楼星光初露，双月如钩，在新镇最繁华的来斯利歌舞广场，一群穿着豪华的佣兵支开了场子。
“哎！瞧一瞧看一看，停一停站一站了啊！”窦天的大嗓门与他的身材多少有些不搭配，好在这并不影响他成功吸引路人的目光，“九天佣兵团为对抗食人魔，**大扩招。名额有限，机会难得，走过路过不要错过了啊！”
“特大喜讯！我们历史悠久的九天佣兵团要在神墟镇招收新团员啦！”兽医的吆喝声跟着响起，“朋友，你想拥有一份受人尊敬的工作吗？你想迅速发家至富吗？你想在这片广袤的土地上扬名立万吗？参加我们九天佣兵团吧！”
“我们的口号是‘参加九天佣兵团，金钱美女滚滚而来，参加九天佣兵团，成名机会排成排，噢——耶’。”阿伞和兽医异口同声。
“兄弟，”这是朋克和希皮斯在人群中假装观众进行煽动，“你看你体格多棒啊，不想试试吗？”
“怎么不想，九天可是大陆上著名的大佣兵团，没听说吗？‘进了九天，给个将军都不换，’唉可惜我的腿瘸了。”
“没关系。听说九天根本不歧视残疾人，只要你有真本事，都可以申请加入。而且，九天的待遇特别的好，不光每顿饭都有新鲜的肉食，月月发饷从不拖欠，战士对战利品的分成比例还特别的高！”
“可是我听说可怕的食人魔要来了，我现在加入进去，不会被当成排头兵去送死吧。”
“这就是你有所不知了，九天的战士是很少直接参战的，你看”希皮斯的手一指。
“啊——”这个感叹词是所有围观群众共同发出的，因为兽医恰倒好处地放出了利芙妮，那巨大的体形，那八只闪着幽光的眼睛，那长满长毛的巨腿，还有那可怕的螯牙，有些胆小的腿肚子都转筋了。
“请大家不要害怕，这是我的宠物，来自古老的西菲大裂谷中的超阶魔兽醉火魔蛛，大家可以叫她利芙妮……”兽医继续解说着。
“你看到了吧老兄，你说是那些食人魔会怕它，还是它会怕食人魔。”希皮斯在给那些无论何时都觉得小道消息更可靠的家伙们做着解说。
“这是我们的团长，威名赫赫的窦天先生。现在就请他为大家宣布，成为九天一员之后所能享受到的优厚待遇。”兽医适时把窦天推上了前台。
“女士们，先生们，大家晚上好！鄙人是九天佣兵团的团长窦天，很高兴在这座美丽的镇子里认识大家。下面请允许我为大家介绍我们九天佣兵团的待遇以及招收标准……”面对把耳朵调整得象雷达的观众们，窦天开始了大规模、多许诺的利诱，反正只是来做宣传的，根本就没有在这里招收战士的计划，做出的承诺也用不着兑现。这招窦天还是在地球上学来的，很多商家在开业之出在各种媒体上大肆公布招聘信息，勾引的广大无业大军浩浩荡荡而来，最后能得到饭碗的几乎没有，而商家即得到了回报社会增加就业机会之名，又得到了扩大知名度之实，何乐而不为呢？
“好了，现在有意加入本佣兵团的勇士们请先到落基神坛护卫团长卡诺先生那里去报名，请诸位务必写清联系方式，方便我们通知您参加选拔的时间和地点。”窦天最后甩出了卡诺这张王牌。有些人刚才已经看到在写有“报名处”字样的桌子后面正襟危坐的卡诺了，但是他们都不敢确定，因为卡诺是一副垂头丧气的倒霉相，而且也没人想到，这个九天的来头这么大，居然有落基神坛在为其撑腰。一时间报名的人争先恐后，气氛异常火暴，甚至有女冒险者公然对窦天团长进行言语和肢体上的挑逗，希望不用选拔，直接过关。
希皮斯和朋克在人群中钻来钻去的就象两条游鱼，极力鼓动着那些还在犹豫的人。忽然，他们的肩膀被人从后面拍了一下，俩人回头一看，高兴的叫了起来，幸好周围乱糟糟的，没人注意他们。希皮斯和朋克跟着一高一矮两个身影来到了一个行人不多的街角。
“嗨，你们两个家伙混得不错啊，这身行头很值钱嘛。”看看左右无人注意，阿修特嫉妒地调侃着他的两个朋友。
“我就知道，我们一定会在这里遇见你们，你和阿修罗都好吗？有没有背着我们去逛窑子，啊？”希皮斯的嘴可从不吃亏。
“对了，阿修特。”朋克说，“我们成立了九天佣兵团，团长是窦天先生，你们两个也是佣兵团的成员。团长说这叫……，这叫什么来着？”
“这叫‘虚席以待’，就是说他给你们留好了位置，你们得空就可以回来。团长还说，这样就算族人不要你们，你们也可以名正言顺地和大家在一起。”希皮斯补充着。
阿修特和阿修罗半天都没说出话，他们的心里觉得热浪翻涌，这些年来漂萍一样的生活终于结束了，受了伤再也不用只有哥两个互相包扎了。
“还有，知道我们几个这次来干什么吗？你们的情报太有价值了，团长带着我们揽到了一单大买卖，队伍还没来，镇上就要给我们佣兵团八十头骑兽，只要我们的队伍进镇，什么都不用干，他们就得付给我们两万五千金币的磨刀费，还有，今后我们每杀死一头食人魔就可以有五百金币的奖金！我们的部落就要有钱了！“希皮斯和朋克你一言我一语地向阿修特和阿修罗诉说着，“祖先显灵，我们终于找到了一个有本事的好人做我们的团长。”
“好了，我们知道窦天先生和他的人都很厉害，阿修罗还要和他比武呢？给，这是我们了解到的镇子的布防情况，你们转交给团长，还要告诉他，我们两个非常愿意加入九天。但是现在我们不能轻易露面，如果需要我们完成什么任务，找我们的方法我已经写在镇子防卫图背面了。我们必须走了，代我们向阿修斯那个幸运的一根筋问好，祝你们好运我的兄弟。再见了。”拥抱过之后，一大一小两个高特人消失在了街角。
“我觉得他们不太高兴。”朋克说。
“收好情报白痴，他们是高兴的太厉害了。”希皮斯拉着朋克转了回来。
刚刚回转来的希皮斯和朋克被眼前的一切吓了一跳，这么一会的工夫，好象半个镇子的人都聚集到了来斯利歌舞广场上来了。围住报名处的大多是衣衫不整的冒险者，他们中的很多是刚在赌馆里输了个精光的倒霉蛋，参加九天多半是冲着窦天许诺的种种优厚待遇去的，把卡诺那圆圆的胖脸，忙得布满了汗珠。外围是众多胳膊上吊着妓女的好事者，一对对用香风酒气和打情骂俏把气愤烘托得十分热烈。任何时候都有聪明人，在利芙妮的庞大身躯所营造的安静角落里，几个穿着讲究的男人正陪着窦天谈笑风生，他们好象已经达成了一些共识，聊的非常投机。
镇长的府上，气氛好象也没有昨天那么紧张了。本镇的父母官和他的下属莫里司先生都有了点盼头，征收骑兽的官方命令已经拟订并开始派人开始连夜张贴了，明天一大早，他们两位还准备分头造访镇上的富户们，中午要举行欢迎窦天一行的正式宴会，希望窦天能够大发慈悲，早一点把队伍拉来和他们同舟共济。
“什么，你看清楚了吗？”刚刚结束对新教徒花名册整理工作的沙隆达主祭，听完下属的报告猛地从文件堆里站了起来。
“是的，大人。“卫士回答，“接到报告后，我专门去了一趟来斯利广场，卡诺副团长的确就在那里，千真万确。”
“好了，我知道了，你下去吧。”沙隆达轻轻地挥了挥手，把卫士打发了出去。他自己瘫做在椅子里，一种久违的无力感布满了他的全身，“我该怎么办？”沙隆达对目前的局势一筹莫展，“真希望神殿能够派人来协助我啊！”
其实，神殿派往神墟镇的特使已经在路上了，但是，他们恐怕不会得到急需帮助的沙隆达主祭的欢迎，至少他们必须先过食人魔这一关。
闻善意者言（11.20凌晨留笔）
过去几日，吾尝听闻善意者提醒道：“君之作品善也，唯憾于，难为当今主流，虽有情节铺排为戟，诗词文曲为盔，真情大义作甲。奈何当今天下，群雄争霸，南来北往过命客，竟全无兵器盔甲护命，为何？言曰：皆手持一护身符。又问：何为？曰：谓之为YY。”
吾应道：“YY？写书者都为故事，所谓故事采自虚构，场景音容笑貌，如同脱缰的奔马阔步于心田，又若春蝉抽丝拨茧，连绵而不溃决，本就是脱迹于生活，而又全无觅处，岂不正合乎YY？”
善意者摇头叹息道：“君之念差矣……，何不闻过往，南山之麓有巨石，危岩耸立，参天冠云，渺小凡人立于其下，浑觉颤巍巍，凶霸霸，不禁心生又敬又畏之感。然多年山雨风雪摧其身，现其小如微卵，寻常妇儿黄口，尚能矗立其上，双脚跺踩，全不若昔年之赫赫威风。”
善意者观吾面有惊容，继续道：“北山之脚曾有臭沟，水滴孱弱，草稞盖也，行人路过皆掩口而走，唯恐避之不及。然九天之上有大神，散雨催其源，日复一日，渐成溪流温泉，假以时日，定可汇聚成江河，奔流不息。两岸子民，皆沐浴其身，濯足履衣，感戴天恩之浩荡矣。”
吾迷茫道：“先生何以教我？”
善意者微笑道：“君之YY正如南山之石，虽曾多有威名，然时日已不济也。今之YY便是北山之沟，人曾掩鼻皱眉，然世易时移，今人皆欢欣捧其手，凑其鼻，甘怡吮之。君仍不明乎？”
吾听闻，大不认同，面红争辩道：“吾尝闻：武道为人有正邪，倾倒之刻，存乎一念。况且在下绝无大智慧，不存大善念，只望透过这蝇头小字，讲一人生哲理，抒一胸怀己意，天下识音者众多，但知音之人难遇，奈何苛求矣？”
善意者怒吾不争，慨然道：“流俗，或可谓之从善，君有悠悠丹田之气作底，若能认清当今天下时势，审时度势，焉能不弄潮为舞，引领一派气象？”
吾微笑不答。
善意者仍道：“南山之石，何以成微卵，山风山雨催腐，此乃天象！北山之沟何以为江湖，天神布雨，‘边际’之人推手，此乃人力！天时地利人和，存之一处，君难道要以一己之力，颓然作螳臂乎？”
吾作揖道：“善，多谢先生之金玉良言。”
复起身哈哈大笑道：“天下之大，教化万方，异人起早，皆为名利而来。某是俗人，当不可免俗，然文字作为生平爱好，只存于心底之最后纯净一隅，某实不忍心摧之，倒叫先生失望了。”
善意者瞠目结舌，右手抬起，食指伸出，指尖微微颤抖，再无一丝言语而来。
武侠评论作家隗舜苏先生评本文开篇
隗氏说：古典名著唤起多少文人墨客的文学梦。又见《水浒传》文风矣，家仇国恨，豪侠惊梦，风流人物岂是浪淘尽？沥酒祭江，慷慨悲歌，还看铁血柔情赚青史。好个《玉笛白马传》！
点评：评者知道作者要尝试新武侠，那就勇敢的去尝试吧，不管是为利( 玉笛白马 http://www.xlawen.com/kan/4046/ )