第 48 部分阅读
转眼间这个银色光球就停止了膨胀，开始缓缓地旋转着向四周倾泻出柔和的银光，一个婀娜的身影从光球里飘出来，轻轻地落在地上；那是一个满头闪耀的金发、两眼闪现碧绿色光芒的女子，她的衣着有如皇室贵族一般华丽夺目。
于是地下城的大法师阿其曼，突然发现自己在这个房间里成了一个鹤立鸡群的存在：除了那个从光球里出现的女子以外。他是房间里唯一一个仍然站着的人，其他法师、包括他的老师法魁。耶曼都已经单膝跪下，右手抚着左肩。这使得大法师阿其曼感觉有点窘呛。
黯精灵妮丝赶到政务大臣府的时候，天色已经微微发亮了。玛瑙城里通宵的喧闹为妮丝从布莱德。克莱恩伯爵的卡罗琳号上跳入莉娜河、然后上岸继而一路小跑到政务大臣府的路途中，提供了极佳的掩护。妮丝的姐姐妮雅和半身人长老埃德加紧随在她后面。同样全身湿透的三个人甚至赶不及换上干燥的衣物便直接赶往政务大臣府；在那里，政务大臣威斯利。鲁达男爵正等着他们，以完成彼此之间的一笔交易。交易的内容是：用半身人身边那个包裹里的、布莱德。克莱恩伯爵的头颅，去交换叛徒艾萨克的性命、以及盗贼工会继续存留在玛瑙城的机会。
“政务大臣的算计可谓精明之至。”妮丝边小心地从墙角探出头去张望街上的状况，边想着威斯利。鲁达男爵的计划。
由那封密函上艾萨克的字迹可以证明，布莱德。克莱恩伯爵指使艾萨克暗害了盗贼工会会长；因此由身为盗贼工会成员的半身人、以及黯精灵姐妹前去刺杀龙牙骑士团团长，不但能够为塞亚莉。克莱恩公主通往神圣亚赛尔帝国皇位的道路上移去最后一块碍脚的石头，同时盗贼工会众人为会长复仇的愿望也得以实现。不错，布莱德。克莱恩伯爵已经是玛瑙城里最后一位有资格继承皇位的皇室成员；威斯利。鲁达男爵自称已经为被关押在帝都监狱里的佛多尔。克莱恩王子做好了安排，“就连那个懵懵懂懂的里奥小王子也会一并解决的。”妮雅就是这样复述政务大臣的话。妮丝和半身人长老都怀疑政务大臣的安排，与那两位远方的来客有关；自从盗贼工会总部被龙牙骑士团击破以来，恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼的行踪就变得相当之诡秘。
第四卷 背后 十一
是啊，如果恶魔和大法师成功将佛多尔。克莱恩王子和他的儿子杀死，塞亚莉。克莱恩公主就不得不登上皇帝的宝座了。“说服公主殿下，让她答应登上皇座可不是一件轻巧活。”妮雅向妮丝和半身人讲述过政务大臣是如何说服自己的妻子的：“男爵大人反复地劝说再劝说，甚至连全部计划向公主和盘托出了；公主都还是考虑了好几天才答应的。”答应了就好，当塞亚莉。克莱恩公主的头衔从公主变成女皇的时候，自然也拥有让盗贼工会继续在玛瑙城存留的权力；也许只需要几年的时间，盗贼工会就能够恢复往昔的盛况，只要政务大臣不食言的话。
街上没人。政务大臣府门外是一条宽阔的街道，此刻却异常地冷清；居住在政务大臣府附近的大多都是国家议会的官员，昨晚全城的喧闹将他们大多都拉出了家门，纷纷赶往四处查看到底发生了什么事，因此妮丝他们只需要跨过面前这条空旷的街道就能够进入政务大臣府了。“佛多尔。克莱恩王子，里奥。克莱恩小王子，布莱德。克莱恩伯爵；这三个人必死无疑，这其中也有我们的功劳。”妮丝数算着，扭过头去给她的姐姐、以及她的指导者打了个眼色，示意四周安全可以继续前进；妮雅旋即带头走向政务大臣府的侧门，一路上都皱着眉头、不声不响的半身人埃德加跟在后头。
不需要翻越政务大臣府的围墙、也不需要对看守着政务大臣府侧门的那个老人多费唇舌；一名身穿棕色长袍的男人正在那里等着他们，并且一见到面就直接将他们带到了政务大臣、威斯利。鲁达男爵的书房。
“你们成功了？伯爵的人头呢？”男爵正坐在书桌前，妮丝突然发现他的神情有点呆滞；半身人长老顺手将身旁的口袋丢到地上。一颗满头金色短发的头颅从口袋里滚了出来。“这是你要的东西；我们的报酬呢？我似乎看不到那个叛徒的身影。”埃德加开口问道。
“叛徒……哦对。叛徒。艾萨克。”威斯利。鲁达男爵的双眼忙乱地四处张望着，最后停留在引领黯精灵姐妹和她们的指导者进来书房的那个男人脸上：“艾萨克，他逃跑了……”
“什么？”半身人的声音在这间宽敞的书房里回荡。“这是什么意思？我们去刺杀伯爵，你却让那个叛徒逃跑了？”
威斯利。鲁达男爵不停地舔着自己的嘴唇：“我，我也……没想到他这么精明，我，我有派人看守的。”
半身人长老握紧了双拳，恶狠狠地盯着政务大臣。这使得男爵看上去似乎在发抖：“总之，他，他逃走了。有人看见他向东城门的方向跑了，你说、你说是吗，奥斯汀？”男爵看着那个身穿棕色长袍的男人，妮丝似乎听到男爵嘴里传出牙齿相互碰撞的声音。
半身人转过身来，打量了那个男人两眼；那个男人从黯精灵姐妹和她们的指导者进书房以来，就一直不声不响地站在书房门口旁，直到这个时候才开口讲话：“我是玛瑙城法师工会的奥斯汀。盗贼工会和法师工会之间向来都没什么联络，但是我们法师工会也同样对尼奥。法恩会长的遇害表示哀悼。”
“法师工会？”半身人仰起头来。仔细地看着奥斯汀的脸；奥斯汀是个看起来相当之文弱的青年男子，如果将那道漆黑的小胡子刮掉的话。说不定会有人认为他只有二十岁。他的棕色长袍上并没有绣着任何标志或者装饰，甚至一般法师身上常见那些魔法口袋、或者挂饰都没有出现在他身上；整个房间里的人，无论是黯精灵、半身人还是政务大臣都脸色铁青，只有奥斯汀的脸上依然挂着一副微笑：“对，法师工会。我们已经追查到艾萨克，也就是你们说的那个叛徒已经彻夜逃到玛瑙城外的红鱼村里躲藏。”
“红鱼村？他想逃到那里去？”半身人曾经到过红鱼村，甚至与红鱼村的村长安东尼。柯玛也有点交情；盗贼工会曾经为红鱼村村长运送过一些秘密的货品。
奥斯汀微微点了一下头：“是的，我们猜想艾萨克是想要在红鱼村找到一条船，然后南下；不过以最近的局势看来，这一两天里，艾萨克是不可能找得到船的。因此法师工会经过商议，决定还是等待你们、来自盗贼工会的复仇者的到来；我们相信复仇，会是一道亲手烹制才会美味的菜肴。”
半身人长老的手扶上了腰间长匕首的柄，扭过头看着政务大臣；政务大臣此刻看起来像是一堆烂泥摊在书桌旁：“我们回头再来找你。叛徒的事情我们自己去解决；另外一个承诺，你可千万不要忘记了。”半身人走向书房门口，奥斯汀知趣地轻轻挪动身子、让开了道路。“妮雅、妮丝，我们走，到红鱼村去。”
直到黯精灵姐妹和她们的指导者的脚步从走廊上消失，政务大臣才深深地呼出一口气来：“奥、奥斯汀先生，这样可以了吧？让他们到红鱼村去送死……”
“你这个白痴，连句谎话都说不好。”奥斯汀轻蔑地看着男爵：“会长说得不错，你就是一个外强中干的家伙。不过算了，只要一切顺利，你就挂着王夫的头衔安心找你的侍女们去吧！”
现在正是平日皇帝马车巡游的时间啊……绿叶教会大主教采尼？克阿莫骑在马上，默默地回顾着跟随在自己身后的队伍；接近五百名的骑士、主教以及牧师，这些就是曾经的圣光骑士团的精锐，此刻都已经跟随他们的团长、大主教离开玛瑙城，来到这个玛瑙城东面城门外不远的地方。
这是一条宽阔的道路，道路左侧是流淌的莉娜河、右面的山坡上是茂密的树林；沿着这条道路一直向前走不远就是那条以肥美的红鱼而闻名的红鱼村。“我们最好在红鱼村前改道南下。”说话的是王子妃莎娜。她的儿子里奥正坐在她的鞍前、昏昏欲睡。而她的丈夫、佛多尔。克莱恩王子则躺在队伍中唯一的那一辆马车里；如果没有这辆马车随行。队伍的行进速度起码要快上两倍，然而纵使已经无法从王子身上找到丝毫的生命气息，莎娜仍然坚持要将王子带走。
“嗯。没有记错的话，再向前一点的地方，山坡会比较平坦，我们就从那里穿越森林好了。”大主教有点担心那一辆马车是不是能够顺利地在森林里穿行，然而前往红鱼村找一条船沿莉娜河南行，恐怕会是个更加糟糕的主意：龙牙骑士团的战船决不会让他们轻松离开。不是吗？大主教唯一觉得奇怪的，是直到现在、他率领手下离开帝都监狱已经好几个钟头了，却完全没有追兵的迹象。“王子妃殿下，你打算把王子殿下的遗体带到什么地方安葬呢？”
“南方，那个没有秩序的地方……”莎娜一手搂着儿子，一手握着圣杖，意味深远地看了马车一眼：“我们最大的敌人不是那个伯爵，而是……”
莎娜欲言又止，大主教也不再多问；尽管除去佛多尔。克莱恩王子，布莱德。克莱恩伯爵就是当仁不让的皇位继承人。但是如此明目张胆地下毒暗害，却并不是号称血腥伯爵的龙牙骑士团团长的作风。“如果是伯爵的话。恐怕不会使用下毒这种手段吧。”大主教就这样边想着、边策马前行，直到他看到路旁的那个女孩为止。
这个女孩浅褐色的双眼异常明亮，身上裹着一件常见的披风、披风下的侍女服饰依稀可见；她一看到缓缓前行的大批骑士以及走在队列最前方的大主教采尼？克阿莫，脸上就露出欣喜的神色、并且开始向大主教招手：“骑士先生，骑士先生！”
大主教勒住马头，皱了皱眉头；大主教并不是第一次遇到这个女孩，她曾经在绿叶教堂附近拦截了大主教的马匹，并且告诉他佛多尔。克莱恩王子有危险。尽管最终与这个女孩的话并不相符，血狮鹫骑士团并没有袭击帝都监狱而是前往绿叶教堂、但是王子也的确遭到了暗害；这一次这个女孩的出现，又将会告诉他一些什么消息、她的消息的可信程度又有多少呢？带着这些疑问，大主教从马背上跳了下来，走向女孩的方向：“你是什么人？你在这里干什么、你的目的又是什么？”
“唷，好一个没有礼貌的大主教。”女孩并没有迎上前来，只在原地随意地拨动着自己的长发：“我只是好心地想要告诉你们一点消息罢了。”
“消息？如果不是你说血狮鹫骑士会袭击帝都监狱，我也不会带着大部分圣光骑士离开绿叶教堂，绿叶教堂也不至于被毁了。”大主教停止脚步，看着面前的女孩。“最终我们既没能保护王子殿下，连绿叶教堂也失去了，你的消息可没什么用处。”
女孩冷笑一声：“哼，难道这些是我的责任？我又没有说过你们到帝都监狱里就一定能保护你们的王子、更加没有说过不会有血狮鹫骑士去袭击绿叶教堂吧？”
大主教一时答不上话来，事实上作出带领圣光骑士前往帝都监狱，并不只是因为听到了这个女孩所说的消息的缘故；但是没想到会在帝都监狱外遭到龙牙骑士们的拦截，导致佛多尔。克莱恩王子的遇害。
“好吧，或者是我的消息讲得不够明白的缘故。”女孩笑了起来：“这一次我一定会说得更加清楚明白，不过不可以让太多人听到哦！”
大主教明白女孩的意思，举起手来让背后的骑士们停在原地，然后一手按着腰间的长剑、慢慢走到女孩面前：“你说吧，是什么消息让你再一次出现在我面前。”
“戒备心真重呢，主教大人。只不过……”女孩脸上的笑意突然间消失了，两眼死死地盯着大主教背后的队伍；看见女孩神色有异，大主教连忙回头望去，正好看见一只硕大无比的蜘蛛从莉娜河里跳出来、落在队伍中间。
“猎魔蛛？”大主教禁不住叫出声来。这种邪恶的生物。就连身为绿叶教会大主教的采尼？克阿莫也只是在书籍中看到过；来自深渊魔域的猎魔蛛。是利用邪恶的法术创造出来的。通常都是恶魔贵族的仆人。
猎魔蛛的动作相当之快，转眼间已经有十多位圣光骑士倒在它那带着砍刀般爪子的四只前脚下；大主教也再顾不上仍然站在他身后的那个女孩，拔出长剑就想要向那只猎魔蛛的方向跑去。猎魔蛛的袭击在队伍中造成一阵混乱，几名圣光骑士拔出长剑、挺起长矛向猎魔蛛刺去，却没能够在它身上造成任何伤害；外围的圣光骑士以及绿叶教士纷纷举起手中的十字弩或者法杖，可是像雨点一般散下的箭矢和魔法飞弹也只能在猎魔蛛的表皮上擦过、甚至还误伤了好几位同伴。见势不妙的王子妃莎娜连忙举起手中的圣杖，准备施放魔法；她的魔法在帝都监狱门外曾经大显威力，正要赶向猎魔蛛的方向的大主教来自采尼？克阿莫希望莎娜的魔法现在也能够灵验。
几乎是同一时刻发生的两件事。让绿叶教会大主教的希望破灭了。一条看起来就像是毒蛇一样的长鞭从路旁的树林里甩出来，直接缠到了莎娜手中的圣杖上；而一截尖利的爪子则穿透了大主教身上的肩甲，带着四散的血滴穿透了大主教的肩膀。大主教闷哼一声回过身来，发现那个女孩已经变了个样子；或者她此刻已经不能被称之为女孩，两只尖角从她额头上冒出、一对暗红色的皮翼在她背后展开。大主教立刻明白，站在他背后并且用爪子刺穿了他的肩膀的，是一个恶魔。
如果不是刚才那一点点风声令大主教及时侧了侧身子，此刻恶魔的爪子所穿透的，就应该不是他的肩膀；皮肤在逐渐变成红色的恶魔冷笑着抽回自己的手，避开大主教手里长剑对她的手臂的猛劈。
独自面对一个恶魔。已经可以被称作一个噩梦；而身处这个噩梦里的大主教采尼？克阿莫在转身之际，另外一个从树林里站起身来的、红色的身影映入了他的眼帘。
猎魔蛛。还有两个恶魔，完了。大主教边想着，边悄悄从眼角张望一下身后的队伍；圣光骑士和绿叶教士们正忙于应付大开杀戒的猎魔蛛、而王子妃莎娜则死死抱着自己的儿子，怒视着那个身上环绕的火焰已经将路旁的树林点燃的恶魔。
大主教咬咬牙，向面前那个曾经伪装成女孩的外貌的恶魔扑去：“以大地女神莉娜之名，下地狱吧，恶魔！”
大法师阿其曼这是第一次亲眼见到塞亚莉。克莱恩公主，她比传闻中还要美貌许多；一如其他克莱恩家族成员一般的细软金发和碧绿的眼珠，只是阿其曼始终觉得公主的尖下巴总是显得过分锐利了一点。公主并没有因为阿其曼没有随同玛瑙城法师工会的成员一同下跪而惩罚他，“不知者不罪。”轻轻地一句话带过之后，公主便直奔主题：“你就是那个持有月之书的法师吧？”
“是的，公主殿下。”阿其曼稍微低下头，盘算着公主的意图。皇位、还有月之书，公主想要的就是这两样。皇位已经落入公主手中、只要不出意外的话；而月之书，公主将会直接让他交出来。而阿其曼对此无计可施：“月之书就在这边的桌面上，公主殿下。”
“月之书，我父皇的宝物啊。”公主款步来到桌前，视线落摆在桌面的月之书上：“你的名字是阿其曼吧？我听你的老师、法魁。耶曼提到过，你有个来自远方的恶魔同伴。没猜错的话，那个恶魔就是杀死我父皇的罪人咯？”
阿其曼突然觉得身旁有人在拉动着他的裤脚，力道十分巧妙地恰好令阿其曼的右脚微微一软、当即单膝跪了下来：“咳，虽然、是，呃，不过刚才我已经、已经……”
“刚才我们已经将那个恶魔消灭了，和我一同前去的工会成员都可以证实这一点，公主殿下。”接上阿其曼话头的，正是他的老师、法魁。耶曼，法魁。耶曼正跪在阿其曼的右后方。
“这样也好，虽然将月之书献上给我，是莫大的功劳，但是也不足以弥补弑君的罪过。”公主微微叹了一口气，阿其曼却惊奇地发现他实在无法在公主脸上找到一丝悲哀的痕迹：“既然罪人已经受到应有的惩罚，那么、阿其曼，你以后也不必将这件事记在心里。只要全心全意为我服务，我一定不会亏待你的。”
“多谢公主殿下的恩典。”全心全意地为公主服务？阿其曼心里涌起不小的疑问。拥有过千年历史的神圣亚赛尔帝国，从来都不曾有法师参与政务，玛瑙城法师工会也向来与皇家没有任何接触；难道塞亚莉。克莱恩公主打算让法师工会取代之前绿叶教会在神圣亚赛尔帝国里的地位？公主接下来的话恰好解答了阿其曼的疑问。
“其他人也一样，只要好好地为我、神圣亚赛尔帝国女皇服务，都将获得超乎你们预料的荣誉和地位、以及财富。你们都知道以前的绿叶教会的权势？那将会是法师工会日后将会获得的。”公主的眼光从在场的法师们身上一一扫过，他们疑惑的神色清楚可见：“看来法魁。耶曼的确没有将我的计划向各位透露一分一毫。做得非常好，法魁。耶曼，你可以正式接手玛瑙城法师工会会长的位置了。向他们解释一下已经发生的事情、以及将要做的事情吧，这是你担任法师工会会长后的第一件任务。”
“多谢公主殿下恩典。”法魁。耶曼在阿其曼背后响起，原来塞亚莉。克莱恩公主竟然是法师工会的会长？这可是与布莱德。克莱恩伯爵被恶魔附身相较之下也丝毫不逊色的、出奇的消息。随着长袍的“嘶娑”响声，法魁。耶曼站起身来，走到公主身旁，面对环绕着他们的、玛瑙城法师工会的法师们。新任的法师工会会长正要开口，三个与公主前来时候相仿的光球出现在大厅里，三个身着棕色长袍的人从光球里出现并且跪倒在公主面前。
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第四卷 背后 十二
法魁。耶曼干枯的手掌立即将他的幻星之杖紧握，公主却微笑着举起手来：“不用紧张，法魁。耶曼，他们是我的直属部下。你们三个，事情都办妥了吗？”
身着棕色长袍的三个人里，那个蓄着黑亮的小胡子的男人开口回答：“是的，我的女皇陛下。盗贼工会最后的余孽已经赶往红鱼村；无论是那个小子、还是红鱼村的村长都已经准备好消灭这些最后的、神圣亚赛尔帝国的毒瘤了。”
“非常好，奥斯汀。”公主脸上露出满意的微笑：“不过，女皇这个称呼，还是留待今天晚一点再用吧。”
另外一个发色枯黄的女人接上奥斯汀的话：“伟大的塞亚莉。克莱恩公主啊，您的光辉照耀着整座玛瑙城。绝大部分绿叶教会的主教和教士都已经心悦诚服地向您归顺，剩余的顽固者此刻正在帝都监狱里等待您的感召呢。”
“菲安娜，你做事从来都是如此卓有成效。”公主发出赞赏的语气：“法魁。耶曼，回头你将要派出你手下的法师们跟着菲安娜一同到街上去，告诉所有的居民法师工会给予他们的、比起绿叶教会来说，只会更多。”
最后一个身穿棕色长袍的人没等法魁。耶曼回答公主的话，便迫不及待地开口了；他是一个精壮的青年男子，一双海蓝色的眼眸炯炯发亮：“布莱德。克莱恩伯爵已经遭到了天谴，公主殿下。我离开龙牙骑士团的战船的时候，您的血狮鹫骑士团已经将龙牙骑士团重重包围。而龙牙骑士团法师团的、我的手下都在我之前离开了。只是。公主殿下。来自姆利安公国的那个上级议员里佛。克索米亚，他似乎在昨晚就已经偷偷离开了玛瑙城并且不知去向；没有弄错的话，他是布莱德。克莱恩伯爵的得力手下。”
公主的眉头皱了起来，这使得她美好的脸庞看上去有点扭曲，但是随即又再恢复原状：“算了，一条小小的鲇鱼也没有本事掀起什么风浪。赫斯，这几年来辛苦你了，你将会收到应得的报酬。首先，血狮鹫骑士团法师团的统领者非你莫属。”
“非常感谢，公主殿下。”赫斯抬起头来，脸上带有一丝难以察觉的伤感：“另外，公主殿下，据属下所知，领主和大臣们已经纷纷聚集在国家议会里，等待您的出席。”
“知道了，我马上就会赶过去。”公主闭上眼睛稍微思索一下，随即开口道：“菲安娜、赫斯。你们留在这里帮助法魁。耶曼和他的法师工会的法师们一起，即将回来的、我们的恶魔朋友需要最‘热情’的招待。”说着。公主嫩白的手从月之书上划过，一阵馨香的气味在空气中飘荡；一个半圆形的光罩在月之书上出现然后消失：“等我回来，你们将会迎接到神圣亚赛尔帝国，不、维斯塔大陆上第一位法师女皇。”
从前的日子，就算是皇帝安菲尔三十四世遇刺后的那天，神圣亚赛尔帝国国家议会里都从来不曾像今天这样冷清，原本议会里那股古老的庄严感，在今天仿佛变成一种无法形容的压迫，沉重地压在每一个身处国家议会里的人头上。这种令人厌恶、压抑的气氛，一直到政务大臣威斯利。鲁达男爵的马车来到国家议会门前的那一刻才得以改变。
外观朴素的、政务大臣的马车的车厢门打开，塞亚莉。克莱恩公主正端坐在车厢里；跟随在马车旁的、骑在一匹高头大马上的奥斯汀此刻身上已经换上一袭雪白的长袍，长袍的袖口和衣领上都用紫色丝线绣出华美的符文，而左边胸口上的、则是一幅金线绣成的独角兽图案，那是神圣亚赛尔帝国皇家的标志。
塞亚莉。克莱恩公主在奥斯汀的搀扶下走下马车，然后缓步踏上国家议会大门口的台阶；把守在门口两侧的两排血狮鹫骑士纷纷跪下行礼，公主微笑着从他们面前走过。
血狮鹫骑士团，成为帝都玛瑙城内的唯一骑士团了吧。奥斯汀想着，跟随在公主身后步入国家议会。昨天晚上，血狮鹫骑士围攻绿叶教堂的消息一传出，公主便亲自赶往血狮鹫骑士团位于玛瑙城北区的军营中、以公主、以及前任血狮鹫骑士团团长的妹妹的身份宣布接管骑士团。没有任何反对意见，在血狮鹫骑士团高层内部一定有公主手下，奥斯汀相当之清楚这一点，塞亚莉。克莱恩公主为了今天，已经花费了很多年的光阴去准备。
全帝国各地的领主、以及国家议会的议员门，无论上级议员还是下级议员此刻都聚集在国家议会的大议事厅里；虽然大议事厅在建筑的时候就已经被设计出足以容纳几乎所有国家议员的空间，但是此刻还是显得异常拥挤。奥斯汀跟在公主身后，在众目睽睽之下穿越了整个大议事厅，来到大议事厅中央的最高议席前。是么，国家议会、大议事厅，我终于再一次来到这里了。奥斯汀心里涌起一股莫名的激动，这可是他多年以来的愿望。
奥斯汀？霍尔并不是第一次来到这个大议事厅里，多年以前、他还是孩童之时，他的父亲经常在夜幕低垂的时分带他到这里玩耍；奥斯汀的父亲常常指着那一行最高议席中的一个位置对他讲，希望他有一天能够继承父亲的这个座位。那是多少年前的事情了？奥斯汀突然被一些低沉的议论声从回忆中拉回到现实中来，几个能够轻易从外观上辨认出属于精灵、或者是矮人之类的长寿种族的领主和议员跪在地上，偷偷摸摸地交头接耳；他们的话语中不时闪过“霍尔”“政务大臣”的字眼。
“奥斯汀？”身边的公主的语气一如既往地温柔，她站在最高议席前，碧绿色的双眼流转着动人的波漾。奥斯汀连忙回过神来。将视线投注在从门外走向公主面前的那些侍者身上；他们平日都是最高贵的贵族。但当一些皇族的重要仪式举行时他们就将会在皇帝面前充当侍者的角色。毕竟这些如此高贵庄严的仪式可不能在平民百姓手中举行，尤其是皇帝加冕。其中一个侍者已经在公主面前不远处停住，奥斯汀认得他是一位侯爵；侯爵展开手中的羊皮卷，开始念出上面陈旧的文字：“吾奉诸神护荫，乃为诸国之君。吾族……”
晦涩的古文让奥斯汀再次沉浸在回忆之中。奥斯汀的父亲曾经是神圣亚赛尔帝国皇帝安菲尔三十四世身边的政务大臣，奥斯汀自小便在玛瑙城内、国家议会里、甚至皇家城堡中尽情游玩，与他同龄的塞亚莉。克莱恩公主是他最熟悉的玩伴。
十六岁的那年，奥斯汀？霍尔成功通过严格的考试、筛选而晋身成为国家议会里的一名低等官员。这个消息曾经让他的父母雀跃不已。沿着这条道路、奥斯汀终有一日将会踏上政务大臣的位置，他的父母深信不疑；就连皇帝安菲尔三十四世也高兴地搂着奥斯汀的肩膀，向他承诺说：只要他成为政务大臣，塞亚莉。克莱恩公主也将成为他的妻子。在塞亚莉。克莱恩公主神情的眼光注视下，奥斯汀日复一日地努力学习、工作着，并且在一两年之内便已经展现出让无数同龄人望尘莫及的能力。那些美好的日子，却在三年后的一天被彻底破坏了。
“该死的！”奥斯汀低声咒骂一句。侧过脸来，奥斯汀脸上露出一丝若隐若现的微笑；佛多尔。克莱恩王子、雅古。克莱恩王子还有布莱德。克莱恩伯爵都再也无法出现在这个大议事厅里，而他、奥斯汀？霍尔此刻却昂首挺胸地站在公主身旁，看着两位不知名的伯爵正小心翼翼地将一件华贵的紫色斗篷轻轻地披往公主肩上。
那是一个下午。奥斯汀？霍尔和塞亚莉。克莱恩公主并肩躺在皇家城堡的护城河边。四周的花草散发着温馨的气味；公主将一堆不知名的杂草放在洁白的双手中用力揉着，然后将那团绿色的草泥敷到奥斯汀青肿的肩膀上。公主说那团草泥能够消除他肩膀上的肿痛。而奥斯汀却身信发挥效用的并不是草泥、而是公主自己；至于这些伤痕则是来自于前两天的一场比武，远道而来的卡伦大公之子、当时还没有获得伯爵称号的布莱德？克莱恩将他从马背上击落。“我本来就不如布莱德强壮。”奥斯汀仔细回想当日比武的情形后，得出了结论；而公主则笑嘻嘻地用沾满草泥的双手比划着奥斯汀和布莱德？克莱恩当时所用的招式。
“搞什么啊！”一把尚显清涩的声音在奥斯汀和公主身后的长草丛中响起；随之出现的、是雅古。克莱恩王子的脸。比塞亚莉公主年幼两岁的雅古。克莱恩王子从来都与姐姐的兴趣有着很大差异，比起武艺和兵器、塞亚莉公主更加喜欢诸如音乐，以及与奥斯汀相偕出游之类的事情；而雅古。克莱恩王子最为亲近的、则是他日常用以锻炼剑技的那把木剑，此刻那把木剑也如同平日一样配带在王子腰间。
“啊！抱歉了，雅古。我们不知道你也在这里呢。”奥斯汀笑着拉起塞亚莉公主，公主则撅着嘴巴，对她与奥斯汀之间的美好光阴被打断表示不满。比起自己的姐姐，雅古。克莱恩王子和奥斯汀就熟悉得多了，他们经常相互较量着武艺，“没事。对了，那天你和布莱德表兄比武的时候，我看到有几招不错呢。”雅古。克莱恩王子也笑着抹去脸上的一片草泥，拔出腰间的木剑：“要不要我们现在来练两下？”
“好啊！塞亚莉，帮我打气哦！”说着，奥斯汀从草丛里捡起一根与雅古王子手中木剑长度大小相仿的树枝，摆出了比武的架势。
“继而……”那个担任侍者的伯爵的声音继续着。继而发生了什么事呢？奥斯汀看着头戴镶满各色宝石的皇冠，向着面前诸多领主和议员举起手中的权杖的公主，公主脸上却没有浮现哪怕一丝的欣喜神色；麻木的表情就像那天傍晚一样……
奥斯汀和雅古王子的比斗一直持续到傍晚时分。公主兴奋的声音中已经略带沙哑；奥斯汀边心痛地望着公主。边将雅古王子手中的木剑架住：“好了。雅古，今天就先到这儿吧。塞亚莉，我该送你回去城堡里了。”
“嗯！”塞亚莉公主大声回答着，开始弯下腰收拾那些散落在她身旁的花朵；她打算将这些奥斯汀带来的花朵带回皇家城堡、自己的房间里插起来。雅古。克莱恩王子则退后一步，高高举起手中的木剑：“再来一招，再来一招吧，奥斯汀！”
奥斯汀垂下右手握着的树枝、左手举起到自己的额头前，接着头往旁边一侧。左手打了个响指。一道微弱、但相当之炫目的电光出现在奥斯汀左手的拇指和食指之间，这是奥斯汀从一个路过的、不知名的老人身上学到的，最基本的一个小魔法；这个魔法完全没有任何攻击效果，奥斯汀因为觉得在一场比武后、摆出这样的姿势释放这个魔法会显得很帅，所以花费了不少时间来练习。
只是，这个魔法似乎带来了完全相反的效果。发现雅古。克莱恩王子和塞亚莉公主两眼发直地盯着自己身后的奥斯汀连忙回过头来，发现佛多尔。克莱恩王子正站在他背后。当时二十一岁的佛多尔。克莱恩王子已经加入了圣光骑士团，此刻的佛多尔王子身穿圣光骑士团的铠甲、一手按在身旁的长剑柄上。“奥斯汀？霍尔，你忘记了神圣亚赛尔帝国贵族严禁学习魔法的禁令了吗？”
佛多尔。克莱恩王子不顾塞亚莉公主和雅古王子的苦苦哀求，径自将奥斯汀带到皇帝安菲尔三十四世面前。“佛多尔。克莱恩王子在帝都监狱关押期间。由于遭到布莱德？克莱恩的暗害，已经去世了。故此不再追究……”领主和议员们已经纷纷回到各自的座位上。公主正在大声宣布着有关最近的一系列事件的处理。
“无论是什么魔法，禁令就是禁令。奥斯汀，你太让我失望了。”皇帝安菲尔三十四世板着脸，奥斯汀、以及他的父亲正跪在皇帝安菲尔三十四世面前；佛多尔王子侍立在皇帝身旁，塞亚莉公主在一旁哭泣着、而雅古王子则不知所措地四处张望。那道禁令是源自多年前，曾经有一个法师闯入皇家城堡、试图行刺皇帝后，而由当时的皇帝亲自颁布的；违反这道禁令的惩罚只有一个就是死刑，于是奥斯汀也只能在父亲对皇帝安菲尔三十四世的恳求声中被押出皇家城堡，带到帝都监狱里。帝都监狱里，奥斯汀与偷偷赶来见他的塞亚莉公主见面，公主一边饮泣着、一边诅咒那些她所认为的、这个事件的源头：布莱德？克莱恩和雅古？克莱恩王子。
“由于布莱德？克莱恩所犯的重罪，我决定剥夺他的伯爵爵位。鉴于雅古？克莱恩王子已经在此前不幸去世，我也无法再推辞……”公主的声音在继续着，奥斯汀的思绪也继续蔓延。奥斯汀的父亲、当时的政务大臣使用自己的职权拉拢了几名帝都监狱的守卫，当时并没有让骑士前来帝都监狱协助守卫的习惯；而被拉拢的守卫则成功将奥斯汀从帝都监狱里带了出来。奥斯汀仓惶逃往外地，一路上耳旁充斥着政务大臣夫妇由于私自释放爱子而触怒皇帝、而被双双处死的消息。直到五年后，奥斯汀？霍尔才重回玛瑙城；不过这时，前政务大臣之子已经再也没有机会踏上政务大臣的位置了。
“威斯利？鲁达男爵由于身体不适，已经提出辞去政务大臣的职务。朕在此宣布，由前政务大臣之子奥斯汀？霍尔接任政务大臣一职，并授奥斯汀？霍尔予神圣亚赛尔帝国伯爵爵位。”塞亚莉。克莱恩公主的话令大议事厅里响起一阵阵低沉的议论声，奥斯汀向公主下跪行礼之后站起身来，缓步走向最高议席上、已经属于他的那个座位。
外逃的奥斯汀再次遇到了那个曾经教他小魔法的老人，这一次老人教给他真正的魔法；老人说当时并不知道皇帝的禁令、否则不会害奥斯汀沦落到这样的下场。五年后奥斯汀重新回到玛瑙城、回到塞亚莉公主身边；当然，奥斯汀是不可以随便在别人面前出现的。但是这并不妨碍奥斯汀将自己对于与魔法相关的一切知识告诉公主、并且创立了玛瑙城法师工会；然后奥斯汀眼睁睁地看着来自异乡的威斯利？鲁达男爵成为政务大臣，也眼睁睁地看着塞亚莉公主登上来自男爵府的婚礼马车。“我不会让他爬上我的床。”塞亚莉公主这样说、也这样做了；威斯利？鲁达男爵真正的妻子其实是他府中的侍女，只不过这对名义上的夫妻通过种种巧妙的伪装掩饰了这些真相。与公主履行夫妻义务相比、威斯利？鲁达男爵对于权势更加感兴趣，而且公主还曾经私下答应男爵，会将?( 荣耀骑士团 http://www.xlawen.com/kan/743/ )
于是地下城的大法师阿其曼，突然发现自己在这个房间里成了一个鹤立鸡群的存在：除了那个从光球里出现的女子以外。他是房间里唯一一个仍然站着的人，其他法师、包括他的老师法魁。耶曼都已经单膝跪下，右手抚着左肩。这使得大法师阿其曼感觉有点窘呛。
黯精灵妮丝赶到政务大臣府的时候，天色已经微微发亮了。玛瑙城里通宵的喧闹为妮丝从布莱德。克莱恩伯爵的卡罗琳号上跳入莉娜河、然后上岸继而一路小跑到政务大臣府的路途中，提供了极佳的掩护。妮丝的姐姐妮雅和半身人长老埃德加紧随在她后面。同样全身湿透的三个人甚至赶不及换上干燥的衣物便直接赶往政务大臣府；在那里，政务大臣威斯利。鲁达男爵正等着他们，以完成彼此之间的一笔交易。交易的内容是：用半身人身边那个包裹里的、布莱德。克莱恩伯爵的头颅，去交换叛徒艾萨克的性命、以及盗贼工会继续存留在玛瑙城的机会。
“政务大臣的算计可谓精明之至。”妮丝边小心地从墙角探出头去张望街上的状况，边想着威斯利。鲁达男爵的计划。
由那封密函上艾萨克的字迹可以证明，布莱德。克莱恩伯爵指使艾萨克暗害了盗贼工会会长；因此由身为盗贼工会成员的半身人、以及黯精灵姐妹前去刺杀龙牙骑士团团长，不但能够为塞亚莉。克莱恩公主通往神圣亚赛尔帝国皇位的道路上移去最后一块碍脚的石头，同时盗贼工会众人为会长复仇的愿望也得以实现。不错，布莱德。克莱恩伯爵已经是玛瑙城里最后一位有资格继承皇位的皇室成员；威斯利。鲁达男爵自称已经为被关押在帝都监狱里的佛多尔。克莱恩王子做好了安排，“就连那个懵懵懂懂的里奥小王子也会一并解决的。”妮雅就是这样复述政务大臣的话。妮丝和半身人长老都怀疑政务大臣的安排，与那两位远方的来客有关；自从盗贼工会总部被龙牙骑士团击破以来，恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼的行踪就变得相当之诡秘。
第四卷 背后 十一
是啊，如果恶魔和大法师成功将佛多尔。克莱恩王子和他的儿子杀死，塞亚莉。克莱恩公主就不得不登上皇帝的宝座了。“说服公主殿下，让她答应登上皇座可不是一件轻巧活。”妮雅向妮丝和半身人讲述过政务大臣是如何说服自己的妻子的：“男爵大人反复地劝说再劝说，甚至连全部计划向公主和盘托出了；公主都还是考虑了好几天才答应的。”答应了就好，当塞亚莉。克莱恩公主的头衔从公主变成女皇的时候，自然也拥有让盗贼工会继续在玛瑙城存留的权力；也许只需要几年的时间，盗贼工会就能够恢复往昔的盛况，只要政务大臣不食言的话。
街上没人。政务大臣府门外是一条宽阔的街道，此刻却异常地冷清；居住在政务大臣府附近的大多都是国家议会的官员，昨晚全城的喧闹将他们大多都拉出了家门，纷纷赶往四处查看到底发生了什么事，因此妮丝他们只需要跨过面前这条空旷的街道就能够进入政务大臣府了。“佛多尔。克莱恩王子，里奥。克莱恩小王子，布莱德。克莱恩伯爵；这三个人必死无疑，这其中也有我们的功劳。”妮丝数算着，扭过头去给她的姐姐、以及她的指导者打了个眼色，示意四周安全可以继续前进；妮雅旋即带头走向政务大臣府的侧门，一路上都皱着眉头、不声不响的半身人埃德加跟在后头。
不需要翻越政务大臣府的围墙、也不需要对看守着政务大臣府侧门的那个老人多费唇舌；一名身穿棕色长袍的男人正在那里等着他们，并且一见到面就直接将他们带到了政务大臣、威斯利。鲁达男爵的书房。
“你们成功了？伯爵的人头呢？”男爵正坐在书桌前，妮丝突然发现他的神情有点呆滞；半身人长老顺手将身旁的口袋丢到地上。一颗满头金色短发的头颅从口袋里滚了出来。“这是你要的东西；我们的报酬呢？我似乎看不到那个叛徒的身影。”埃德加开口问道。
“叛徒……哦对。叛徒。艾萨克。”威斯利。鲁达男爵的双眼忙乱地四处张望着，最后停留在引领黯精灵姐妹和她们的指导者进来书房的那个男人脸上：“艾萨克，他逃跑了……”
“什么？”半身人的声音在这间宽敞的书房里回荡。“这是什么意思？我们去刺杀伯爵，你却让那个叛徒逃跑了？”
威斯利。鲁达男爵不停地舔着自己的嘴唇：“我，我也……没想到他这么精明，我，我有派人看守的。”
半身人长老握紧了双拳，恶狠狠地盯着政务大臣。这使得男爵看上去似乎在发抖：“总之，他，他逃走了。有人看见他向东城门的方向跑了，你说、你说是吗，奥斯汀？”男爵看着那个身穿棕色长袍的男人，妮丝似乎听到男爵嘴里传出牙齿相互碰撞的声音。
半身人转过身来，打量了那个男人两眼；那个男人从黯精灵姐妹和她们的指导者进书房以来，就一直不声不响地站在书房门口旁，直到这个时候才开口讲话：“我是玛瑙城法师工会的奥斯汀。盗贼工会和法师工会之间向来都没什么联络，但是我们法师工会也同样对尼奥。法恩会长的遇害表示哀悼。”
“法师工会？”半身人仰起头来。仔细地看着奥斯汀的脸；奥斯汀是个看起来相当之文弱的青年男子，如果将那道漆黑的小胡子刮掉的话。说不定会有人认为他只有二十岁。他的棕色长袍上并没有绣着任何标志或者装饰，甚至一般法师身上常见那些魔法口袋、或者挂饰都没有出现在他身上；整个房间里的人，无论是黯精灵、半身人还是政务大臣都脸色铁青，只有奥斯汀的脸上依然挂着一副微笑：“对，法师工会。我们已经追查到艾萨克，也就是你们说的那个叛徒已经彻夜逃到玛瑙城外的红鱼村里躲藏。”
“红鱼村？他想逃到那里去？”半身人曾经到过红鱼村，甚至与红鱼村的村长安东尼。柯玛也有点交情；盗贼工会曾经为红鱼村村长运送过一些秘密的货品。
奥斯汀微微点了一下头：“是的，我们猜想艾萨克是想要在红鱼村找到一条船，然后南下；不过以最近的局势看来，这一两天里，艾萨克是不可能找得到船的。因此法师工会经过商议，决定还是等待你们、来自盗贼工会的复仇者的到来；我们相信复仇，会是一道亲手烹制才会美味的菜肴。”
半身人长老的手扶上了腰间长匕首的柄，扭过头看着政务大臣；政务大臣此刻看起来像是一堆烂泥摊在书桌旁：“我们回头再来找你。叛徒的事情我们自己去解决；另外一个承诺，你可千万不要忘记了。”半身人走向书房门口，奥斯汀知趣地轻轻挪动身子、让开了道路。“妮雅、妮丝，我们走，到红鱼村去。”
直到黯精灵姐妹和她们的指导者的脚步从走廊上消失，政务大臣才深深地呼出一口气来：“奥、奥斯汀先生，这样可以了吧？让他们到红鱼村去送死……”
“你这个白痴，连句谎话都说不好。”奥斯汀轻蔑地看着男爵：“会长说得不错，你就是一个外强中干的家伙。不过算了，只要一切顺利，你就挂着王夫的头衔安心找你的侍女们去吧！”
现在正是平日皇帝马车巡游的时间啊……绿叶教会大主教采尼？克阿莫骑在马上，默默地回顾着跟随在自己身后的队伍；接近五百名的骑士、主教以及牧师，这些就是曾经的圣光骑士团的精锐，此刻都已经跟随他们的团长、大主教离开玛瑙城，来到这个玛瑙城东面城门外不远的地方。
这是一条宽阔的道路，道路左侧是流淌的莉娜河、右面的山坡上是茂密的树林；沿着这条道路一直向前走不远就是那条以肥美的红鱼而闻名的红鱼村。“我们最好在红鱼村前改道南下。”说话的是王子妃莎娜。她的儿子里奥正坐在她的鞍前、昏昏欲睡。而她的丈夫、佛多尔。克莱恩王子则躺在队伍中唯一的那一辆马车里；如果没有这辆马车随行。队伍的行进速度起码要快上两倍，然而纵使已经无法从王子身上找到丝毫的生命气息，莎娜仍然坚持要将王子带走。
“嗯。没有记错的话，再向前一点的地方，山坡会比较平坦，我们就从那里穿越森林好了。”大主教有点担心那一辆马车是不是能够顺利地在森林里穿行，然而前往红鱼村找一条船沿莉娜河南行，恐怕会是个更加糟糕的主意：龙牙骑士团的战船决不会让他们轻松离开。不是吗？大主教唯一觉得奇怪的，是直到现在、他率领手下离开帝都监狱已经好几个钟头了，却完全没有追兵的迹象。“王子妃殿下，你打算把王子殿下的遗体带到什么地方安葬呢？”
“南方，那个没有秩序的地方……”莎娜一手搂着儿子，一手握着圣杖，意味深远地看了马车一眼：“我们最大的敌人不是那个伯爵，而是……”
莎娜欲言又止，大主教也不再多问；尽管除去佛多尔。克莱恩王子，布莱德。克莱恩伯爵就是当仁不让的皇位继承人。但是如此明目张胆地下毒暗害，却并不是号称血腥伯爵的龙牙骑士团团长的作风。“如果是伯爵的话。恐怕不会使用下毒这种手段吧。”大主教就这样边想着、边策马前行，直到他看到路旁的那个女孩为止。
这个女孩浅褐色的双眼异常明亮，身上裹着一件常见的披风、披风下的侍女服饰依稀可见；她一看到缓缓前行的大批骑士以及走在队列最前方的大主教采尼？克阿莫，脸上就露出欣喜的神色、并且开始向大主教招手：“骑士先生，骑士先生！”
大主教勒住马头，皱了皱眉头；大主教并不是第一次遇到这个女孩，她曾经在绿叶教堂附近拦截了大主教的马匹，并且告诉他佛多尔。克莱恩王子有危险。尽管最终与这个女孩的话并不相符，血狮鹫骑士团并没有袭击帝都监狱而是前往绿叶教堂、但是王子也的确遭到了暗害；这一次这个女孩的出现，又将会告诉他一些什么消息、她的消息的可信程度又有多少呢？带着这些疑问，大主教从马背上跳了下来，走向女孩的方向：“你是什么人？你在这里干什么、你的目的又是什么？”
“唷，好一个没有礼貌的大主教。”女孩并没有迎上前来，只在原地随意地拨动着自己的长发：“我只是好心地想要告诉你们一点消息罢了。”
“消息？如果不是你说血狮鹫骑士会袭击帝都监狱，我也不会带着大部分圣光骑士离开绿叶教堂，绿叶教堂也不至于被毁了。”大主教停止脚步，看着面前的女孩。“最终我们既没能保护王子殿下，连绿叶教堂也失去了，你的消息可没什么用处。”
女孩冷笑一声：“哼，难道这些是我的责任？我又没有说过你们到帝都监狱里就一定能保护你们的王子、更加没有说过不会有血狮鹫骑士去袭击绿叶教堂吧？”
大主教一时答不上话来，事实上作出带领圣光骑士前往帝都监狱，并不只是因为听到了这个女孩所说的消息的缘故；但是没想到会在帝都监狱外遭到龙牙骑士们的拦截，导致佛多尔。克莱恩王子的遇害。
“好吧，或者是我的消息讲得不够明白的缘故。”女孩笑了起来：“这一次我一定会说得更加清楚明白，不过不可以让太多人听到哦！”
大主教明白女孩的意思，举起手来让背后的骑士们停在原地，然后一手按着腰间的长剑、慢慢走到女孩面前：“你说吧，是什么消息让你再一次出现在我面前。”
“戒备心真重呢，主教大人。只不过……”女孩脸上的笑意突然间消失了，两眼死死地盯着大主教背后的队伍；看见女孩神色有异，大主教连忙回头望去，正好看见一只硕大无比的蜘蛛从莉娜河里跳出来、落在队伍中间。
“猎魔蛛？”大主教禁不住叫出声来。这种邪恶的生物。就连身为绿叶教会大主教的采尼？克阿莫也只是在书籍中看到过；来自深渊魔域的猎魔蛛。是利用邪恶的法术创造出来的。通常都是恶魔贵族的仆人。
猎魔蛛的动作相当之快，转眼间已经有十多位圣光骑士倒在它那带着砍刀般爪子的四只前脚下；大主教也再顾不上仍然站在他身后的那个女孩，拔出长剑就想要向那只猎魔蛛的方向跑去。猎魔蛛的袭击在队伍中造成一阵混乱，几名圣光骑士拔出长剑、挺起长矛向猎魔蛛刺去，却没能够在它身上造成任何伤害；外围的圣光骑士以及绿叶教士纷纷举起手中的十字弩或者法杖，可是像雨点一般散下的箭矢和魔法飞弹也只能在猎魔蛛的表皮上擦过、甚至还误伤了好几位同伴。见势不妙的王子妃莎娜连忙举起手中的圣杖，准备施放魔法；她的魔法在帝都监狱门外曾经大显威力，正要赶向猎魔蛛的方向的大主教来自采尼？克阿莫希望莎娜的魔法现在也能够灵验。
几乎是同一时刻发生的两件事。让绿叶教会大主教的希望破灭了。一条看起来就像是毒蛇一样的长鞭从路旁的树林里甩出来，直接缠到了莎娜手中的圣杖上；而一截尖利的爪子则穿透了大主教身上的肩甲，带着四散的血滴穿透了大主教的肩膀。大主教闷哼一声回过身来，发现那个女孩已经变了个样子；或者她此刻已经不能被称之为女孩，两只尖角从她额头上冒出、一对暗红色的皮翼在她背后展开。大主教立刻明白，站在他背后并且用爪子刺穿了他的肩膀的，是一个恶魔。
如果不是刚才那一点点风声令大主教及时侧了侧身子，此刻恶魔的爪子所穿透的，就应该不是他的肩膀；皮肤在逐渐变成红色的恶魔冷笑着抽回自己的手，避开大主教手里长剑对她的手臂的猛劈。
独自面对一个恶魔。已经可以被称作一个噩梦；而身处这个噩梦里的大主教采尼？克阿莫在转身之际，另外一个从树林里站起身来的、红色的身影映入了他的眼帘。
猎魔蛛。还有两个恶魔，完了。大主教边想着，边悄悄从眼角张望一下身后的队伍；圣光骑士和绿叶教士们正忙于应付大开杀戒的猎魔蛛、而王子妃莎娜则死死抱着自己的儿子，怒视着那个身上环绕的火焰已经将路旁的树林点燃的恶魔。
大主教咬咬牙，向面前那个曾经伪装成女孩的外貌的恶魔扑去：“以大地女神莉娜之名，下地狱吧，恶魔！”
大法师阿其曼这是第一次亲眼见到塞亚莉。克莱恩公主，她比传闻中还要美貌许多；一如其他克莱恩家族成员一般的细软金发和碧绿的眼珠，只是阿其曼始终觉得公主的尖下巴总是显得过分锐利了一点。公主并没有因为阿其曼没有随同玛瑙城法师工会的成员一同下跪而惩罚他，“不知者不罪。”轻轻地一句话带过之后，公主便直奔主题：“你就是那个持有月之书的法师吧？”
“是的，公主殿下。”阿其曼稍微低下头，盘算着公主的意图。皇位、还有月之书，公主想要的就是这两样。皇位已经落入公主手中、只要不出意外的话；而月之书，公主将会直接让他交出来。而阿其曼对此无计可施：“月之书就在这边的桌面上，公主殿下。”
“月之书，我父皇的宝物啊。”公主款步来到桌前，视线落摆在桌面的月之书上：“你的名字是阿其曼吧？我听你的老师、法魁。耶曼提到过，你有个来自远方的恶魔同伴。没猜错的话，那个恶魔就是杀死我父皇的罪人咯？”
阿其曼突然觉得身旁有人在拉动着他的裤脚，力道十分巧妙地恰好令阿其曼的右脚微微一软、当即单膝跪了下来：“咳，虽然、是，呃，不过刚才我已经、已经……”
“刚才我们已经将那个恶魔消灭了，和我一同前去的工会成员都可以证实这一点，公主殿下。”接上阿其曼话头的，正是他的老师、法魁。耶曼，法魁。耶曼正跪在阿其曼的右后方。
“这样也好，虽然将月之书献上给我，是莫大的功劳，但是也不足以弥补弑君的罪过。”公主微微叹了一口气，阿其曼却惊奇地发现他实在无法在公主脸上找到一丝悲哀的痕迹：“既然罪人已经受到应有的惩罚，那么、阿其曼，你以后也不必将这件事记在心里。只要全心全意为我服务，我一定不会亏待你的。”
“多谢公主殿下的恩典。”全心全意地为公主服务？阿其曼心里涌起不小的疑问。拥有过千年历史的神圣亚赛尔帝国，从来都不曾有法师参与政务，玛瑙城法师工会也向来与皇家没有任何接触；难道塞亚莉。克莱恩公主打算让法师工会取代之前绿叶教会在神圣亚赛尔帝国里的地位？公主接下来的话恰好解答了阿其曼的疑问。
“其他人也一样，只要好好地为我、神圣亚赛尔帝国女皇服务，都将获得超乎你们预料的荣誉和地位、以及财富。你们都知道以前的绿叶教会的权势？那将会是法师工会日后将会获得的。”公主的眼光从在场的法师们身上一一扫过，他们疑惑的神色清楚可见：“看来法魁。耶曼的确没有将我的计划向各位透露一分一毫。做得非常好，法魁。耶曼，你可以正式接手玛瑙城法师工会会长的位置了。向他们解释一下已经发生的事情、以及将要做的事情吧，这是你担任法师工会会长后的第一件任务。”
“多谢公主殿下恩典。”法魁。耶曼在阿其曼背后响起，原来塞亚莉。克莱恩公主竟然是法师工会的会长？这可是与布莱德。克莱恩伯爵被恶魔附身相较之下也丝毫不逊色的、出奇的消息。随着长袍的“嘶娑”响声，法魁。耶曼站起身来，走到公主身旁，面对环绕着他们的、玛瑙城法师工会的法师们。新任的法师工会会长正要开口，三个与公主前来时候相仿的光球出现在大厅里，三个身着棕色长袍的人从光球里出现并且跪倒在公主面前。
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第四卷 背后 十二
法魁。耶曼干枯的手掌立即将他的幻星之杖紧握，公主却微笑着举起手来：“不用紧张，法魁。耶曼，他们是我的直属部下。你们三个，事情都办妥了吗？”
身着棕色长袍的三个人里，那个蓄着黑亮的小胡子的男人开口回答：“是的，我的女皇陛下。盗贼工会最后的余孽已经赶往红鱼村；无论是那个小子、还是红鱼村的村长都已经准备好消灭这些最后的、神圣亚赛尔帝国的毒瘤了。”
“非常好，奥斯汀。”公主脸上露出满意的微笑：“不过，女皇这个称呼，还是留待今天晚一点再用吧。”
另外一个发色枯黄的女人接上奥斯汀的话：“伟大的塞亚莉。克莱恩公主啊，您的光辉照耀着整座玛瑙城。绝大部分绿叶教会的主教和教士都已经心悦诚服地向您归顺，剩余的顽固者此刻正在帝都监狱里等待您的感召呢。”
“菲安娜，你做事从来都是如此卓有成效。”公主发出赞赏的语气：“法魁。耶曼，回头你将要派出你手下的法师们跟着菲安娜一同到街上去，告诉所有的居民法师工会给予他们的、比起绿叶教会来说，只会更多。”
最后一个身穿棕色长袍的人没等法魁。耶曼回答公主的话，便迫不及待地开口了；他是一个精壮的青年男子，一双海蓝色的眼眸炯炯发亮：“布莱德。克莱恩伯爵已经遭到了天谴，公主殿下。我离开龙牙骑士团的战船的时候，您的血狮鹫骑士团已经将龙牙骑士团重重包围。而龙牙骑士团法师团的、我的手下都在我之前离开了。只是。公主殿下。来自姆利安公国的那个上级议员里佛。克索米亚，他似乎在昨晚就已经偷偷离开了玛瑙城并且不知去向；没有弄错的话，他是布莱德。克莱恩伯爵的得力手下。”
公主的眉头皱了起来，这使得她美好的脸庞看上去有点扭曲，但是随即又再恢复原状：“算了，一条小小的鲇鱼也没有本事掀起什么风浪。赫斯，这几年来辛苦你了，你将会收到应得的报酬。首先，血狮鹫骑士团法师团的统领者非你莫属。”
“非常感谢，公主殿下。”赫斯抬起头来，脸上带有一丝难以察觉的伤感：“另外，公主殿下，据属下所知，领主和大臣们已经纷纷聚集在国家议会里，等待您的出席。”
“知道了，我马上就会赶过去。”公主闭上眼睛稍微思索一下，随即开口道：“菲安娜、赫斯。你们留在这里帮助法魁。耶曼和他的法师工会的法师们一起，即将回来的、我们的恶魔朋友需要最‘热情’的招待。”说着。公主嫩白的手从月之书上划过，一阵馨香的气味在空气中飘荡；一个半圆形的光罩在月之书上出现然后消失：“等我回来，你们将会迎接到神圣亚赛尔帝国，不、维斯塔大陆上第一位法师女皇。”
从前的日子，就算是皇帝安菲尔三十四世遇刺后的那天，神圣亚赛尔帝国国家议会里都从来不曾像今天这样冷清，原本议会里那股古老的庄严感，在今天仿佛变成一种无法形容的压迫，沉重地压在每一个身处国家议会里的人头上。这种令人厌恶、压抑的气氛，一直到政务大臣威斯利。鲁达男爵的马车来到国家议会门前的那一刻才得以改变。
外观朴素的、政务大臣的马车的车厢门打开，塞亚莉。克莱恩公主正端坐在车厢里；跟随在马车旁的、骑在一匹高头大马上的奥斯汀此刻身上已经换上一袭雪白的长袍，长袍的袖口和衣领上都用紫色丝线绣出华美的符文，而左边胸口上的、则是一幅金线绣成的独角兽图案，那是神圣亚赛尔帝国皇家的标志。
塞亚莉。克莱恩公主在奥斯汀的搀扶下走下马车，然后缓步踏上国家议会大门口的台阶；把守在门口两侧的两排血狮鹫骑士纷纷跪下行礼，公主微笑着从他们面前走过。
血狮鹫骑士团，成为帝都玛瑙城内的唯一骑士团了吧。奥斯汀想着，跟随在公主身后步入国家议会。昨天晚上，血狮鹫骑士围攻绿叶教堂的消息一传出，公主便亲自赶往血狮鹫骑士团位于玛瑙城北区的军营中、以公主、以及前任血狮鹫骑士团团长的妹妹的身份宣布接管骑士团。没有任何反对意见，在血狮鹫骑士团高层内部一定有公主手下，奥斯汀相当之清楚这一点，塞亚莉。克莱恩公主为了今天，已经花费了很多年的光阴去准备。
全帝国各地的领主、以及国家议会的议员门，无论上级议员还是下级议员此刻都聚集在国家议会的大议事厅里；虽然大议事厅在建筑的时候就已经被设计出足以容纳几乎所有国家议员的空间，但是此刻还是显得异常拥挤。奥斯汀跟在公主身后，在众目睽睽之下穿越了整个大议事厅，来到大议事厅中央的最高议席前。是么，国家议会、大议事厅，我终于再一次来到这里了。奥斯汀心里涌起一股莫名的激动，这可是他多年以来的愿望。
奥斯汀？霍尔并不是第一次来到这个大议事厅里，多年以前、他还是孩童之时，他的父亲经常在夜幕低垂的时分带他到这里玩耍；奥斯汀的父亲常常指着那一行最高议席中的一个位置对他讲，希望他有一天能够继承父亲的这个座位。那是多少年前的事情了？奥斯汀突然被一些低沉的议论声从回忆中拉回到现实中来，几个能够轻易从外观上辨认出属于精灵、或者是矮人之类的长寿种族的领主和议员跪在地上，偷偷摸摸地交头接耳；他们的话语中不时闪过“霍尔”“政务大臣”的字眼。
“奥斯汀？”身边的公主的语气一如既往地温柔，她站在最高议席前，碧绿色的双眼流转着动人的波漾。奥斯汀连忙回过神来。将视线投注在从门外走向公主面前的那些侍者身上；他们平日都是最高贵的贵族。但当一些皇族的重要仪式举行时他们就将会在皇帝面前充当侍者的角色。毕竟这些如此高贵庄严的仪式可不能在平民百姓手中举行，尤其是皇帝加冕。其中一个侍者已经在公主面前不远处停住，奥斯汀认得他是一位侯爵；侯爵展开手中的羊皮卷，开始念出上面陈旧的文字：“吾奉诸神护荫，乃为诸国之君。吾族……”
晦涩的古文让奥斯汀再次沉浸在回忆之中。奥斯汀的父亲曾经是神圣亚赛尔帝国皇帝安菲尔三十四世身边的政务大臣，奥斯汀自小便在玛瑙城内、国家议会里、甚至皇家城堡中尽情游玩，与他同龄的塞亚莉。克莱恩公主是他最熟悉的玩伴。
十六岁的那年，奥斯汀？霍尔成功通过严格的考试、筛选而晋身成为国家议会里的一名低等官员。这个消息曾经让他的父母雀跃不已。沿着这条道路、奥斯汀终有一日将会踏上政务大臣的位置，他的父母深信不疑；就连皇帝安菲尔三十四世也高兴地搂着奥斯汀的肩膀，向他承诺说：只要他成为政务大臣，塞亚莉。克莱恩公主也将成为他的妻子。在塞亚莉。克莱恩公主神情的眼光注视下，奥斯汀日复一日地努力学习、工作着，并且在一两年之内便已经展现出让无数同龄人望尘莫及的能力。那些美好的日子，却在三年后的一天被彻底破坏了。
“该死的！”奥斯汀低声咒骂一句。侧过脸来，奥斯汀脸上露出一丝若隐若现的微笑；佛多尔。克莱恩王子、雅古。克莱恩王子还有布莱德。克莱恩伯爵都再也无法出现在这个大议事厅里，而他、奥斯汀？霍尔此刻却昂首挺胸地站在公主身旁，看着两位不知名的伯爵正小心翼翼地将一件华贵的紫色斗篷轻轻地披往公主肩上。
那是一个下午。奥斯汀？霍尔和塞亚莉。克莱恩公主并肩躺在皇家城堡的护城河边。四周的花草散发着温馨的气味；公主将一堆不知名的杂草放在洁白的双手中用力揉着，然后将那团绿色的草泥敷到奥斯汀青肿的肩膀上。公主说那团草泥能够消除他肩膀上的肿痛。而奥斯汀却身信发挥效用的并不是草泥、而是公主自己；至于这些伤痕则是来自于前两天的一场比武，远道而来的卡伦大公之子、当时还没有获得伯爵称号的布莱德？克莱恩将他从马背上击落。“我本来就不如布莱德强壮。”奥斯汀仔细回想当日比武的情形后，得出了结论；而公主则笑嘻嘻地用沾满草泥的双手比划着奥斯汀和布莱德？克莱恩当时所用的招式。
“搞什么啊！”一把尚显清涩的声音在奥斯汀和公主身后的长草丛中响起；随之出现的、是雅古。克莱恩王子的脸。比塞亚莉公主年幼两岁的雅古。克莱恩王子从来都与姐姐的兴趣有着很大差异，比起武艺和兵器、塞亚莉公主更加喜欢诸如音乐，以及与奥斯汀相偕出游之类的事情；而雅古。克莱恩王子最为亲近的、则是他日常用以锻炼剑技的那把木剑，此刻那把木剑也如同平日一样配带在王子腰间。
“啊！抱歉了，雅古。我们不知道你也在这里呢。”奥斯汀笑着拉起塞亚莉公主，公主则撅着嘴巴，对她与奥斯汀之间的美好光阴被打断表示不满。比起自己的姐姐，雅古。克莱恩王子和奥斯汀就熟悉得多了，他们经常相互较量着武艺，“没事。对了，那天你和布莱德表兄比武的时候，我看到有几招不错呢。”雅古。克莱恩王子也笑着抹去脸上的一片草泥，拔出腰间的木剑：“要不要我们现在来练两下？”
“好啊！塞亚莉，帮我打气哦！”说着，奥斯汀从草丛里捡起一根与雅古王子手中木剑长度大小相仿的树枝，摆出了比武的架势。
“继而……”那个担任侍者的伯爵的声音继续着。继而发生了什么事呢？奥斯汀看着头戴镶满各色宝石的皇冠，向着面前诸多领主和议员举起手中的权杖的公主，公主脸上却没有浮现哪怕一丝的欣喜神色；麻木的表情就像那天傍晚一样……
奥斯汀和雅古王子的比斗一直持续到傍晚时分。公主兴奋的声音中已经略带沙哑；奥斯汀边心痛地望着公主。边将雅古王子手中的木剑架住：“好了。雅古，今天就先到这儿吧。塞亚莉，我该送你回去城堡里了。”
“嗯！”塞亚莉公主大声回答着，开始弯下腰收拾那些散落在她身旁的花朵；她打算将这些奥斯汀带来的花朵带回皇家城堡、自己的房间里插起来。雅古。克莱恩王子则退后一步，高高举起手中的木剑：“再来一招，再来一招吧，奥斯汀！”
奥斯汀垂下右手握着的树枝、左手举起到自己的额头前，接着头往旁边一侧。左手打了个响指。一道微弱、但相当之炫目的电光出现在奥斯汀左手的拇指和食指之间，这是奥斯汀从一个路过的、不知名的老人身上学到的，最基本的一个小魔法；这个魔法完全没有任何攻击效果，奥斯汀因为觉得在一场比武后、摆出这样的姿势释放这个魔法会显得很帅，所以花费了不少时间来练习。
只是，这个魔法似乎带来了完全相反的效果。发现雅古。克莱恩王子和塞亚莉公主两眼发直地盯着自己身后的奥斯汀连忙回过头来，发现佛多尔。克莱恩王子正站在他背后。当时二十一岁的佛多尔。克莱恩王子已经加入了圣光骑士团，此刻的佛多尔王子身穿圣光骑士团的铠甲、一手按在身旁的长剑柄上。“奥斯汀？霍尔，你忘记了神圣亚赛尔帝国贵族严禁学习魔法的禁令了吗？”
佛多尔。克莱恩王子不顾塞亚莉公主和雅古王子的苦苦哀求，径自将奥斯汀带到皇帝安菲尔三十四世面前。“佛多尔。克莱恩王子在帝都监狱关押期间。由于遭到布莱德？克莱恩的暗害，已经去世了。故此不再追究……”领主和议员们已经纷纷回到各自的座位上。公主正在大声宣布着有关最近的一系列事件的处理。
“无论是什么魔法，禁令就是禁令。奥斯汀，你太让我失望了。”皇帝安菲尔三十四世板着脸，奥斯汀、以及他的父亲正跪在皇帝安菲尔三十四世面前；佛多尔王子侍立在皇帝身旁，塞亚莉公主在一旁哭泣着、而雅古王子则不知所措地四处张望。那道禁令是源自多年前，曾经有一个法师闯入皇家城堡、试图行刺皇帝后，而由当时的皇帝亲自颁布的；违反这道禁令的惩罚只有一个就是死刑，于是奥斯汀也只能在父亲对皇帝安菲尔三十四世的恳求声中被押出皇家城堡，带到帝都监狱里。帝都监狱里，奥斯汀与偷偷赶来见他的塞亚莉公主见面，公主一边饮泣着、一边诅咒那些她所认为的、这个事件的源头：布莱德？克莱恩和雅古？克莱恩王子。
“由于布莱德？克莱恩所犯的重罪，我决定剥夺他的伯爵爵位。鉴于雅古？克莱恩王子已经在此前不幸去世，我也无法再推辞……”公主的声音在继续着，奥斯汀的思绪也继续蔓延。奥斯汀的父亲、当时的政务大臣使用自己的职权拉拢了几名帝都监狱的守卫，当时并没有让骑士前来帝都监狱协助守卫的习惯；而被拉拢的守卫则成功将奥斯汀从帝都监狱里带了出来。奥斯汀仓惶逃往外地，一路上耳旁充斥着政务大臣夫妇由于私自释放爱子而触怒皇帝、而被双双处死的消息。直到五年后，奥斯汀？霍尔才重回玛瑙城；不过这时，前政务大臣之子已经再也没有机会踏上政务大臣的位置了。
“威斯利？鲁达男爵由于身体不适，已经提出辞去政务大臣的职务。朕在此宣布，由前政务大臣之子奥斯汀？霍尔接任政务大臣一职，并授奥斯汀？霍尔予神圣亚赛尔帝国伯爵爵位。”塞亚莉。克莱恩公主的话令大议事厅里响起一阵阵低沉的议论声，奥斯汀向公主下跪行礼之后站起身来，缓步走向最高议席上、已经属于他的那个座位。
外逃的奥斯汀再次遇到了那个曾经教他小魔法的老人，这一次老人教给他真正的魔法；老人说当时并不知道皇帝的禁令、否则不会害奥斯汀沦落到这样的下场。五年后奥斯汀重新回到玛瑙城、回到塞亚莉公主身边；当然，奥斯汀是不可以随便在别人面前出现的。但是这并不妨碍奥斯汀将自己对于与魔法相关的一切知识告诉公主、并且创立了玛瑙城法师工会；然后奥斯汀眼睁睁地看着来自异乡的威斯利？鲁达男爵成为政务大臣，也眼睁睁地看着塞亚莉公主登上来自男爵府的婚礼马车。“我不会让他爬上我的床。”塞亚莉公主这样说、也这样做了；威斯利？鲁达男爵真正的妻子其实是他府中的侍女，只不过这对名义上的夫妻通过种种巧妙的伪装掩饰了这些真相。与公主履行夫妻义务相比、威斯利？鲁达男爵对于权势更加感兴趣，而且公主还曾经私下答应男爵，会将?( 荣耀骑士团 http://www.xlawen.com/kan/743/ )