第 52 部分阅读
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“哼，这只是一点小小的教训。我不希望这种办事不彻底的情况再次出现在你身上，撒拉斯。下一次你将会尝到比这厉害一千辈的痛苦，我保证。”人影说着，然后转过身去、任由黑色火焰在黑暗骑士身上游移；黑暗骑士撒拉斯已经连惨叫都叫不出口了。
“好吧。让我们看看月之书的钥匙到底在那里。”人影回过身来，手里拿着一个小瓶子，然后将小瓶子里的东西望空中泼去。小瓶子里的似乎是一种黑色的油，但这些油被泼出来之后非但没有落地、还在空中凝成一张巨大的薄膜。“看这里。”人影命令道。
撒拉斯忍受着黑色火焰的灼烤，小心地将自己的头骨侧了过来；人影开始抬起手来在空中划着什么，转眼间薄膜上出现了一个身影。
那是一个女性恶魔，年轻而又貌美、身材异常地动人，但是皮肤上却有着不少的伤痕。女性恶魔坐在一块红色石头上，两脚浸在石头下的岩浆里，手里把玩着两颗宝石；她手里的宝石一颗闪烁着紫色光芒、而另外一颗则是绿色的。女性恶魔两眼盯着前方、似乎若有所思的样子。黑暗骑士注意到女性恶魔身边的景象，深红色的土地、惨绿色的树木，四周还布满着火红的纫池。
“见鬼、在深渊魔域，那儿可不是你这废物能去的地方。”人影的声音里透出一丝无奈。“等等，这是什么？”人影的手再度挥舞着划起魔法符号来。空中的薄膜里的景象突然一变。一个黑暗骑士相当之熟悉的身影出现在薄膜里。
那里是一片灰色的沙漠。大法师阿其曼用力地挥舞着手中的幻星之杖；幻星之杖所到之处，那点飘浮在幻星之杖顶端的水晶球附近的星光不断地闪烁着，一副又一副的骷髅只要接触到这点星光便骨头四散、轰然倒下。然而更多的骷髅正从沙地里爬出来，黑暗骑士撒拉斯清楚地看到大法师脸上惶恐的神情。只见阿其曼突然掏出一个魔法卷轴扔到地上，一个银白色的光圈随之扩散开来，形成一个对大法师的保护圈；也不理会在保护圈外张牙舞爪的骷髅，阿其曼自顾自的坐到了地面上。
人影突然伸手向空中的薄膜抓去，这使得薄膜里的映像剧烈地跳动了一下、随即消失在空气中；“那是你的朋友吧。撒拉斯？”人影打了个响指，黑暗骑士发现围绕在他身旁的黑色火焰忽然间全部退回到了火塘里。“这个世界里不允许出现任何有生命的物体，去吧，撒拉斯，带着骷髅骑士们去把他杀掉。”
“冬青草、银辉草，还有天堂花，天啊、这种药膏到底要多少钱一瓶？”黯精灵妮丝放下手中的药膏瓶子，睁大双眼望着面前愁眉苦脸的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯；而恶魔也正为了这个问题而在发愁。妮丝所列举的药材只不过是已经抹在恶魔的伤口上的药膏里、成分的一小部分，还有更多更贵重的药材黯精灵没有说出来。
“我想，十万金币左右吧。”恶魔的说话声也变得有气无力了。恶魔已经在心里揣摩很久，才估计出这么个价钱。但是他自己也清楚，这瓶药膏的价值只会在这个价钱之上。
“啊？”妮丝不觉抬手捂住嘴巴，两眼透出惊疑的目光：“不会吧……这么恐怖的价钱，这么贵的药膏你都敢涂到身上啊？”
“就算是死人，涂上一点这个药膏说不定也会复活的。”恶魔不停地唉声叹气，仿佛有十万个金币压在他背上、却又拿不下来的样子。“我倒是情愿死了算了，这药膏是赛特给我涂的，当时我可是动弹不得啊。”
妮丝偷笑一声：“那可就没办法了，反正十万个金币都已经涂到了你身上。药钱我是帮不了你了，不过租金呢，我倒是可以帮你出一点。”说着，妮丝将一个小布袋放到桌面上。“对了，赛特呢，他到那里去了？”
“跟灰矮人一起山上，去学怎样寻找矿脉去了。”恶魔一边回答黯精灵盗贼的问题，一边伸手将桌面上的小布袋打开，几颗五颜六色的宝石从布袋里滚了出来，这使得恶魔的两眼顿时跟这些宝石一起发出耀眼的光亮。“这是那里来的宝石？不要告诉我是在博尔港那个穷地方弄到的哦！”
“聪明的孩子，的确就是在博尔港那里弄回来的，我和我姐姐还听到了一些消息，你想要听一下吗？”
几天前，大法师和两个灰矮人刚找了辆马车、跟无法自行移动的恶魔一同踏上回地下城的路程，妮丝和她姐姐妮雅便一同回到博尔港的坏火星旅馆里。只不过两个人都经过了化妆，姐姐妮雅戴上了兜帽并且用一块黑纱蒙住了面孔，看起来就像个中年妇人；而妮丝则把平日扎起来的长发放下来遮盖住自己的尖耳朵，看上去就是一个身材矮小的人类少女。
两姐妹肩并肩地走进坏火星旅馆的大堂，小心地避开了旅馆女招待的视线，坐到了当中的一张长桌子旁。长桌子对面坐着的是一个中年男人，他的面孔看起来没有任何特别的地方，只是洁白光滑的皮肤与博尔港本地居民身上的、那些饱受海风吹拂的粗糙皮肤完全两样；这个中年男人面前摆着一整杯的黑麦酒，盘子里的猪排正冒着热辣的蒸气。但他似乎毫无食欲，就只是面无表情地玩弄着手里的刀叉，似乎正在等待什么人的到来。
不久，他所等的人就来了。那是一个小个子青年，身上的衣服异常整洁、腰间还挂着一块小小的铁牌，铁牌上面刻着一个形状特异的小钩子。妮丝和妮雅对视一眼。她们立刻就猜到这个小个子一定是当地盗贼工会的人；寻常人或者会把铁牌上的钩子当作是水手、或者马夫之类的职业用具。但在盗贼工会长大的黯精灵姐妹却一眼就认出。那是一种小偷们用以钩取人们包袱、甚至怀里的财物的特殊道具。
小个子的脚步非常轻盈，转眼间便来到那个中年男人的身边坐了下来：“我是吉米，他们都叫我快脚吉米，也许是因为我逃跑特别快的缘故。”
“我是玛瑙城工会的长老伊瑟。”中年男人马上就来了精神，掏出一块小银牌子在吉米面前晃了晃；黯精灵姐妹清楚地看到上面的十字星标志。
“哦，原来是长老呢。”吉米毫不客气地开始切割伊瑟面前盘子里的猪排：“你到我们博尔港来有什么事吗？”
伊瑟开始小心地四围张望，妮丝连忙低下头去避开他的目光：“对，有事。而且是大生意。”没有看到什么可疑人物伊瑟开始压低声线，开始和吉米说着什么。妮丝和妮雅听不清楚他的话，但是也勉强听到了几个单词：叛徒，黯精灵和追杀。伊瑟的话相当之简短，吉米才把一半的猪排塞到嘴里，他就已经讲完了。
于是吉米抬起头来，将桌面上的那杯麦酒倒进嘴里：“这么说，他们昨天已经到这里来了？贝尔，过来一下好吗？”吉米开始大声叫唤旅馆女招待的名字。
女招待走到吉米旁边，吉米伸手搂住她的后腰：“我的美人啊。昨天是不是有两个精灵、两个矮人和另外两个客人到过你们旅店里呢？”
女招待的回答是肯定的。
“那么，他们现在到那里去了呢？”吉米放开了他的手。转而抚摸着女招待的脸庞。
“两个矮人和另外两位客人今天早上就乘马车走了。还有那两个精灵，其中一个就在这里啊？”女招待指着吉米桌子对面的座位，不过这时，妮丝已经没有坐在那个位子上了。
妮丝已经跳到了桌子上、半蹲着身子，手里的长匕首指着伊瑟的喉咙，伊瑟则目瞪口呆地看着面前的黯精灵盗贼；女招待发出一声惊天动地的惨叫，而吉米则毫不犹豫地将她推向妮丝的方向，然后转身准备逃跑。快脚吉米的外号倒也名不虚传，转眼间吉米已经逃到门口旁边，却似乎撞上了一堵看不见的墙壁，继而捂着鼻子栽倒在地；原来妮雅赶在吉米逃跑之前，就已经施放了一个魔法，一个隐形的力场封住了坏火星旅馆的大门。
妮丝一脚把倒向她这边的女招待踢开，一手伸到脑后、将散落的长发盘了起来：“原来是木头人伊瑟，你居然已经担当长老职务了呢，真是恭喜了。”妮雅把倒在地上的吉米也提了过来，扔在伊瑟旁边：“说，你到这里来干什么？”
木头人伊瑟，以几乎什么时候兜面无表情的特征而得名。他是原本盗贼工会的半身人长老埃德加的手下，盗贼工会总部陷落之后他便躲藏起来，一直都没有他的踪影；想不到妮丝和妮雅才离开了玛瑙城几天，他就已经以盗贼工会长老的身份出来办事。但是伊瑟这个时候却再也无法维持“木头人”的本色，只见他脸色铁青、牙关不停地“咯咯”作响，却是一句话也说不出来；失去耐心的妮丝顺手用长匕首在伊瑟脖子上划出一大道血痕，同时摆出一副她所能够做出的、最凶恶的表情：“我今天一定要你开口的，哪怕要一颗一颗地拔掉你的牙齿才办得到，我也绝对不会犹豫哪怕半秒钟。”
“轰隆”一声，伊瑟连人带椅子翻倒在地。“不，不要杀我，我什么都说。”
大法师阿其曼可以确定自己来到了一个不得了的地方。这里简直是另外一个世界，放眼所及只能看到无穷无尽的、灰色的沙丘，偶尔会从远处看到树在沙丘上、看起来像是树木的黑色物体，但当走进的时候、阿其曼就会发现那只不过是一根已经开始风化的石柱而已。
大法师已经在这片灰色的沙漠上走了好几天，不知道为什么他召唤坐骑的法术、从离开那条甬道的一瞬间就失去了效果；幸好制造水和食物的法术依然有效，否则大法师阿其曼是用不着四周那些死灵生物动手、自己就会先活活渴死的。
这片沙漠上似乎只有死灵生物的存在，大法师完全看不到任何有生命的东西在这里出现、无论是人、动物还是植物；天空中不时飞过一两只只剩骨架的渡鸦，沙地里不停地钻出赤手空拳、或者随便拿着一根石棒，甚至以自己的骨头为武器的骷髅向大法师展开攻击。奇怪的是，所有死灵生物原本橘色的眼睛，在这里看起来竟然都变成了血红色。偶尔的情况下，阿其曼甚至还看到几个恶灵；这些拥有生前的智力的死灵生物却完全不顾阿其曼的叫喊，自顾自地带领着身后一大群的幽灵在四处游荡。阿其曼感觉自己快要崩溃了。
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黑暗骑士的逆袭 七
这个世界里似乎只有不同深浅的黑色或者灰色存在，这跟大法师回到地下城就马上换回的黑色长袍，倒是也可以算得上相得益彰；但是四处涌来、不断向他发起攻击的骷髅、或者僵尸之类死灵生物却是十分讨厌。大法师疲惫不堪，如果不是口袋里带着几个能够制造出保护圈的魔法卷轴，阿其曼只怕早已经在这种连绵不绝的攻势下断了气；尽管如此，阿其曼仍然感觉自己死期将近了。魔法又快要用完了，而身上的、制造保护圈的魔法卷轴又只剩下一个；大法师不得不将这个魔法卷轴扔出来，以换取八个小时以上的休息时间，如果没有充分的冥想和默记魔法，那么一个魔法师跟四处可见的、手无缚鸡之力的普通书记官没什么两样。然而在这里的环境下，能够定下神来冥想、恢复自己的精神的法师已经不多，想要静下心来制造魔法卷轴、就更加是不可能的事情；那个制造魔法保护圈的魔法并不是可以随意施展的，大法师知道在他身边的这个魔法保护圈消失、他的魔法再度耗尽的时候，他就不得不加入这些死灵生物的行列了。
大法师坐在一段横躺在灰色沙地上的、黑色的石柱上，那是一个僵尸在攻击大法师的过程中、毫不费劲地挥手打断的；原本栖息在石柱上的几只小鸟的骨骼四散飞走，“如果他们能够叫出声来的话，只怕会大声预告着我的死亡，”大法师想。大法师稍微舒了一口气，一路上攻击他的都是一下低级的死灵生物，它们是不可能突破这个银白色的魔法保护圈的；然而大法师在走到这里的过程中、曾经不止一次看到过恶灵、食尸鬼，甚至还亲眼目睹一条巨龙的骨骼在他前面不远的地方掠过。大法师忧心忡忡地四处张望，庆幸着此刻保护圈的四周没有这一类就算是圣洁的天界生物也感到难以应付的、高级的死灵；然而也同样没有黑暗骑士撒拉斯的踪迹，没有足迹、也没有骷髅马塔克西丝的马蹄印子，虽然大法师没有感觉到一丝风的鼓动。但却看到地面上的灰色沙子像被风吹过一般、不时改变着沙丘的形状。“唉，能熬多久，就算多久吧。”大法师叹了一口气，闭上双眼开始冥想。
大法师阿其曼睁开双眼的时候。已经过了七八个小时有多，身边的魔法保护圈的银白色光华已经减弱了许多，但是还是能忠实地发挥抵挡住那些低级死灵生物的效果；保护圈外已经成了一个骷髅和僵尸的海洋，数不清的骷髅咧牙咧齿地看着大法师，而不少僵尸则徒劳无功地抬起手来、一次又一次地砸在魔法保护圈上。远处竟然有几个吸血鬼，他们站在几个目瞪口呆的僵尸头上，时不时地指着大法师这边比比划划，大法师的心登时寒了一半；吸血鬼里，懂得使用一些低级法术的并不少，他们随时都有可能突破这个魔法保护圈、将大法师撕成碎片。大法师阿其曼苦笑一声。提着幻星之杖站起身来，这也许是他、死灵大法师阿其曼的最后一场战斗的；身为死灵法师、最终死在死灵手上，难道这就叫做命运？阿其曼往身旁的灰色沙地上呸了一口，却只吐出几颗灰色的沙粒。
正在这时，形势却突然变得有点奇怪。一阵并不清晰、但是确凿的奇怪的声音从远处传来。随之而来的还有远处的骷髅和僵尸群里的一阵骚乱，那几个吸血鬼也急急忙忙地从僵尸头顶上跳了下来、四散逃走。是有更加恐怖的死灵生物来了吗？阿其曼盯着远处，口里自言自语着：“这样也好，起码比死在这些骷髅和僵尸手里……见鬼，还不是没什么分别。”这一路上，阿其曼曾经杀死过一条巨大的沙虫的僵尸，那就是大法师在这片灰色的沙漠上所杀死的、最为强大的死灵生物。
那种奇怪的声音越来越近了。大法师终于辨别清楚、那是一阵杂乱的马蹄声；并不是一匹两匹的数目，大法师细听之下发现最起码有三十匹以上的马正向他奔来。可想而知这片没有生命的沙漠上，出现的也只会有骷髅马，大法师不禁稍微有点期待，期待他的地下城里的同伴、黑暗骑士撒拉斯的坐骑，骷髅马塔克西丝也在这些朝他跑来的马群里。
大法师如愿了。
一骑当先的。正是黑暗骑士撒拉斯以及他的爱马塔克西丝；跟在黑暗骑士背后的，是一大群的骑士，这些骑士身上的铠甲并不完备、四处可见**在空气中的肋骨、耾骨之类。这是一群骷髅骑士，他们听得懂主人的命令、却没有自己的思维，阿其曼默数一下。发现大概有四十个骷髅骑士跟随在黑暗骑士撒拉斯背后。
“怎么办？”大法师问自己。他实在不确定黑暗骑士撒拉斯现在到底是站在那个阵营里，在地下城里抢走月之书、可以算作是毫无疑问的背叛行为，但大法师始终都相信那不是黑暗骑士的真心所为；也许与他的主人有关，大法师是这样猜测的。
但是在现在的情况下，恐怕没有机会让大法师好好问清楚到底发生了什么事；很清楚这一点的大法师阿其曼紧握手中的幻星之杖，防备着可能出现的状况。只见骷髅马塔克西丝马不停蹄地直接冲向还没有完全消失的魔法保护圈，就在即将撞上保护圈之际，骷髅马、以及骑在骷髅马背上的黑暗骑士撒拉斯身边突然浮现出一层黑色的光膜，黑暗骑士就在这层光膜的保护下突破了魔法保护圈、直接冲到了大法师身边。
大法师愣住了，想要这样毫无阻碍地突破他的魔法保护圈，需要具备相当之高的魔法能力，然而他却从来没有听说过黑暗骑士撒拉斯会使用哪怕是最简单的魔法；黑暗骑士撒拉斯就趁着大法师两眼发楞的机会，举起手中的长剑、向着他在地下城的同伴、大法师阿其曼的脖子砍了下去。
“原来那个无耻的叛徒，已经在女皇和法师工会的支持下，当上了重建的盗贼工会会长。”黯精灵妮丝生气地敲了敲桌面，她正向地下城主、恶魔安姆蒂尔斯讲述她和她姐姐妮雅从现在的盗贼工会长老之一、“木头人”伊瑟口中拷问出来的消息。黯精灵姐妹无意中在博尔港发现了伊瑟的踪迹，并且在坏火星旅馆里把他捉住；除了在他身上搜出来的一袋宝石以外，黯精灵姐妹还探听到不少玛瑙城、也就是她们以前的盗贼工会座落的地方的新闻。伊瑟带着一袋宝石到博尔港来，任务是要收买苏梅兰德公国本地的盗贼工会。让他们去追杀逃离玛瑙城的黯精灵姐妹；却没想到这么快就会被抓住，身上的宝石全部被黯精灵姐妹搜走之余，试图逃跑的伊瑟的尸体现在已经浮在博尔港开外的海面上。
妮丝正讲得兴奋，却突然发现有点不对劲。恶魔安姆蒂尔斯已经好久没有答话了；妮丝转头向恶魔望去，发现恶魔张大了嘴巴、神情麻木地摊在椅子上，妮丝连忙上前抓住恶魔的肩膀：“安姆，你是……啊！”妮丝的惊叫声将门外挥舞着一把长匕首的哥布林赛特惊动了，赛特连忙把那把对他来说，已经可以算是长剑的长匕首扔在一旁，冲进地下城大厅里来。
只见黯精灵妮丝抚着自己的右手，焦急地看着倒在地下的恶魔，哥布林冲上前去、抓住恶魔的手臂正想要问发生了什么事，开口发出来的却是跟妮丝一眼的惊叫声。恶魔身上简直像是着了火一般。只是接触他的皮肤、就会感觉到自己的手正被灼烧；哥布林转过头来、迷惘的神色溢于言表。到底发生什么事了？恶魔安姆蒂尔斯的伤势再次恶化？
“怎么办，赛特？发生什么事了？”妮丝的语气里稍微带了一点哭腔。
赛特完全不知所措地四处张望：“不、不知道，怎么会这样？”
“那现在怎么办？”
“或者，把安姆蒂尔斯先生送到凯撒先生那里去？也许凯撒先生会知道发生了什么事、并且有办法呢？”
在深夜里打搅一条巨龙，并不是什么聪明的举动。但是哥布林赛特和黯精灵妮丝还是决定把恶魔送到红龙凯撒的洞｜穴里来；恶魔在涂了红龙凯撒的一瓶昂贵之极的药膏之后，状态一度有所好转，但是现在却比原来的模样更恐怖了。背着全身发烫的恶魔、简直就跟背着一个火炉在山路上奔跑没什么两样，妮丝感觉自己的长发已经有不少卷曲起来了；一抵达红龙的巢｜穴、放下地下城主在地上，妮丝便靠在一旁喘气起来。尽管身上没有背着沉重的恶魔，但是一路跑着跟过来的哥布林赛特也是同样地气喘吁吁，只见赛特不等自己的呼吸平静。便跑上前去大声叫着：“凯撒先生，帮帮我！”
“怎么了，小家伙？”红龙才刚睡着不久，这个时候被吵醒、他实在是感到有点不愉快；但是红龙凯撒也知道，平日安分的哥布林在这个时间来找他，一定是地下城里发生了什么不得了的事情。“难道是小恶魔……嗯？”
红龙看着身上皮肤比平时更加红的恶魔。嘴里发出惊奇的声音：“他这是怎么了，小家伙？”
“不，不知道啊？”哥布林转过头去看着黯精灵妮丝，恶魔伤势发作的时候正跟黯精灵盗贼在聊天。
妮丝的声音里透露着惶恐和焦急的情绪：“我们正在聊天，突然安姆就变成了现在这个样子。巨龙先生。会不会是你的那瓶药膏……过期了？”
“过期？我的药膏永远都不会过期……”巨龙伸出一个爪子，挑开恶魔胸前的衣服。恶魔胸前的伤口里，接近疯狂地不断冒出一个又一个水泡，这些水泡爆裂开、发出一道灼热的蒸气、无数血水散落在水泡四周；一旦这些血水落在恶魔的皮肤上、马上又一个水泡在原地冒出来，每一滴血水都是如此。
红龙皱起了眉头，一旁的哥布林和黯精灵焦急地连声催促：“到底是怎么了？他到底为什么会这样？”
红龙没有回答，只是稍微想了一下之后，便张口将一个小小的火球吐到恶魔胸前；妮丝仿佛受到刺激一般跳了起来，抽出身边的长匕首指着红龙凯撒：“你，你这是干什么？你这老龙想要杀死他吗？”
“耐心一点，小女孩。耐心是精灵的美德，就算你们黯精灵也是精灵中的一族。”红龙凯撒丝毫也不理会妮丝。自顾盯着恶魔胸口的伤口。只见那个火球落在恶魔胸口上之后，一阵烧焦的味道传来、但是那些水泡暂时没有再冒出来；但是当火球的热力散去之后，水泡却又再次疯狂地四处扩张。“糟糕，是我忘记了这一点。”红龙的声音里有几分无奈。
黯精灵和哥布林疑惑地看着红龙。红龙侧过脑袋稍微想了想，然后伸出爪子抓出了恶魔、把他扔进了红龙身边的岩浆湖里。黯精灵和哥布林对眼前发生的事情感到难以置信，他们毫不犹豫地随着恶魔的身体在半空中划出的弧线、直接跑到了岩浆湖旁，却被湖里滚烫的岩浆的热度逼着不得不接连后退了几步；哥布林不多的几根毛发已经全部被烧焦、而妮丝则干脆用长匕首将自己头上烤得弯曲变形的长发割了下来。“你，我跟你拼了！”妮丝咬牙切齿地盯着红龙凯撒。
“耐心，耐心。”红龙瞧都不瞧妮丝手里的长匕首，闭上了双眼似乎在考虑些什么，一旁的哥布林死死地拉住冲动的妮丝不放，生怕她真的与红龙凯撒开战。过了好一会儿，红龙才睁开眼看着妮丝和赛特：“听我说。小家伙、小女孩。我知道那瓶药膏会对体质单薄的精灵有着不少的副作用，却忘记了小恶魔身上有着精灵的血统。他身上的状况正是体内两种截然不同的血脉在药效鼓动下相互冲突的结果，真是糟糕。”
“可、可是你也用不着，用不着把他……”着急之下，黯精灵妮丝开始语无伦次。“这样会当场杀死他的。不是吗？”
“不，恰好相反，岩浆里无限度的热量会激活他体内的血液、并且暂时平息血脉的冲动。”看着面无人色的黯精灵和哥布林，红龙感觉到有点不忍，便开始详细解释：“再加上他本身始终还是一个无惧与烈焰和温度的恶魔，在岩浆里他会感觉比较舒适。他可以一直泡在岩浆里，直到我把蓝雾草带回来。”
“凯撒先生。你、蓝雾草？”哥布林瞪大眼睛看着红龙：“凯撒先生你上次不是说那个地方……？”
“小家伙你还记得呢。蓝雾草不是这个世界里的东西，而我强行闯到那个世界里，只怕会造成什么不可知的后果也说不定。”红龙像是下了什么决心一样，站起来看着天空：“这里就暂时交给你们了，小家伙、小女孩，你们应该不会像笨蛋小恶魔一样打我的宝藏的主意吧？”说着。红龙展开背后巨大的翅膀，强烈的风势将哥布林和黯精灵都刮倒在地：“开玩笑的。如果不放心的话，我会把你们两个烤干了再走。我很快就回来。”
红龙的身影转眼间就消失在夜空里，留在原地的哥布林死心不息地一再试图到岩浆湖边去看看地下城主的状况，直到被热气烤干了他的最后一丝体力为止；而黯精灵妮丝则跪了下来。有生以来第一次如此虔诚地向大地女神莉娜祈祷：“神啊，请保佑我们吧！”
“不对，按照这里的地形，应该不止这一点矿脉的。”灰矮人摩根盯着面前摊开的、一份详尽的地图，皱起了眉头。地图上绘画了托尔火山附近的地形，灰矮人摩根和他的同伴凯里花了好几天来制作这份地图；从地图上看来，托尔火山附近的矿产资源应该是非常丰富的，可是两个灰矮人在山上跑了几天之后，却只发现了几道小的矿脉。
“凯里这小子，又不知道跑到那里去了。”摩根从身边拿出一个精美的银制烟斗，烟斗上面是一片精心雕刻的图案；灰矮人就在烟雾围绕中静静地闭目养神。
再过不久，灰矮人摩根就将迎来他的第三百二十个生日，这对于灰矮人、乃至其他种族矮人们来说，都已经是一个不小的年龄；而摩根的同伴、灰矮人凯里则只有六十岁。十年前，触犯了族里条例的摩根，带着刚刚完成成年礼的凯里离开了他们位于神圣亚赛尔帝国国都、玛瑙城西北面的山区里的家乡：凯许城；在那里，灰矮人的地下城市无时无刻散发着矿石的光芒。而凯里则是摩根的打铁店里的一个孤儿，他的父母在开采矿脉的时候、被来自更深地下的黑暗精灵杀死，身为凯里双亲的好友的摩根毫不犹豫地收养了他。
灰矮人摩根往空中吐出一个烟圈，顺手梳理一下自己灰色的长胡子，却发现不知道什么时候胡子已经打了结；维斯塔大陆上的矮人的毛发通常都是黑色或者红棕色的，当然彼此之间毛发的颜色会有深浅的区别，但是灰矮人们的毛发则只有一个颜色：灰色，这是灰矮人的一个特征。除此以外，灰矮人看上去其实与其他的矮人没什么分别，一样的粗壮身躯、一样的粗犷性格，就连对珠宝矿石的极度喜爱也是一模一样的。摩根是一个灰矮人的典型样板，他的身高只有地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的三分之二，而体重却比恶魔更重；除了四处找寻矿藏以外，摩根的兴趣就在于不停地雕刻手中的东西，或者是一把匕首、或者是一件发饰，摩根总爱在每一件物品上都雕满灰矮人族祖传下来的古老图案。
黑暗骑士的逆袭 八
想到地下城主，摩根再次皱起了眉头；恶魔被浸在托尔火山上、红龙凯撒的巢｜穴中的岩浆湖里，而红龙自己则不知道到那里去了，现在坐在地下城大厅里的、是哥布林赛特。摩根决定去跟哥布林谈一下，灰矮人打算先开采已经发现的小矿脉，而不是把日子耗费在继续寻找其他的矿脉上；灰矮人从他的摇椅上站起身来、走出门外并且轻轻将背后的木门掩上。摩根和凯里现在居住的、是托尔火山上的一个小山洞，这个山洞的位置比地下城要高一点，两个灰矮人给小山洞装上了上面雕刻着细致花纹的木门；摩根不愿意住在地下城里，他讨厌地下城那座从墓园里搬来、或者说偷来的大门。准确地说，灰矮人摩根极度讨厌的，是那座大门上那些黑色彼岸花图案，“呸！任何一个长着手指头的矮人都不会雕刻出这么粗糙的图案来！”摩根经常都这么讲。
因此摩根在推开地下城的大门的时候，闭上了自己的双眼；他认为经常看着这些图案，说不定日后自己的雕刻也会受其影响而变得粗陋。“赛特、赛特！你在这里吗？”灰矮人大声叫道。
“在，在。”哥布林正在努力擦拭着墙上面的壁画，听到灰矮人的声音，赛特连忙从地下城里唯一的椅子上跳了下来，跑到灰矮人身旁：“摩根先生？你找我有什么事吗？”
“我想要两套完备的矿工工具，你知道在那里可以弄到吗？”摩根回答，他浑厚的声音在地下城里飘荡。
“矿工工具？托尔城里有的是。”响起的是一把清脆动人的女声。一个苗条的身影出现在摩根背后。黯精灵妮丝肩膀上扛着一只小山猪。她决定留在地下城里、直到恶魔的伤势问题得到彻底解决；这只山猪是她和半兽人富格一同外出打猎的收获。“或者过几天我到城里去帮你买两套回来？”
“嗯。也许我自己去一趟会比较好，好的镐头必须要自己拿在手里才能辨识出来。”灰矮人伸出一只手来接着黯精灵从肩膀上卸下来的小山猪，这份还没开始烘烤的午餐压得妮丝背都弯了。“不过精灵女孩你或者可以跟我一起去？我讨厌人类那副讨价还价的嘴脸。”摩根对黯精灵妮丝颇有好感，也许因为彼此都不受自己族人欢迎的缘故；妮丝和她的姐姐妮雅都是黯精灵。
“没问题！”解除了肩上的重压，妮丝伸了个懒腰，一边摸着头上那枚精致的发饰、一边回答将这个发饰送给她的灰矮人。灰矮人满意地点了点头，准备转身离开地下城；尽管他知道哥布林和黯精灵都希望他留下来共进午餐，但是摩根决定回去陪伴他那年轻的同伴。
就在这时。另外一个灰色的身影冲进了地下城：“摩根伯伯，快来看看我发现了什么？”灰矮人凯里上气不接下气地跑进大厅里，顺手将一个口袋里的东西倒在大厅里的桌子上。“我不敢相信自己的眼睛，摩根伯伯，也许你应该亲自去看一看。”
摩根就着地下城里油灯的光芒，仔细端详桌面上的东西：“这是上好的精煤、这些红铜质地可真不错。摩拉丁啊！我这辈子都还没见过纯度如此之高的铁矿石呢。亲爱的小凯里，你是在什么地方找到这些……等等，这是……”目瞪口呆的摩根这次来不及呼喊矮人们的神祗、摩拉丁的名号，只是捏起拳头用力地砸到自己头上：“秘银，而且是高纯度的秘银！凯里。快带我过去，去你找到这些矿石的地方。”摩根忙不及待地跳起身来。用力抓着凯里的手臂：“我这辈子还是第二次看到秘银矿呢，我的小凯里，你发现了每一个矮人的梦想！”
四周漆黑一片。
从昏迷中醒过来的大法师阿其曼徒然地四处张望着，却连自己伸出的五个指头都看不见；在念了几次让法杖发光的咒语而全无效效果之后，阿其曼确定幻星之杖已经不在自己身边。“唉。”大法师无奈地叹了一口气，改而换用另外一种法术，四个白色的、朦朦胧胧的光球出现在大法师现在身处的房间里。
“见鬼，这是个什么地方啊！”籍着光球奶白色的光线、勉强看清楚四周状况的阿其曼禁不住大声抱怨着。这里是一个正方形的房间，大法师粗略估计了一下、如果此刻被关在这里的是地下城主的话，恶魔的脑袋一定会撞上这里的天花板；四周、还有天花板和地面都是用一些极度粗糙的大石块垒成的，当阿其曼摸上墙壁的时候，甚至还被石块上凸起的棱角划伤了手掌。
阿其曼开始感觉呼吸有点不顺畅。在这个房间里，不但没有任何的器具和装饰，看不到任何的门、或者窗户，甚至连一条小小的通风管道都看不见；大法师失望地坐到地上，却被地上的碎石片将身上的长袍划破、而不得不重新站了起来。“连个通风口都没有，难道这里是一个专门用来闷死犯人的行刑室？”大法师思考着，然后联想到这几天在那片灰色的沙漠上、不断袭击他的对手：“不，看起来在这里活动的全都是死灵生物，需要呼吸的似乎只有我一个而已……”大法师不愿意再想，转而开始检查整理自己身上的物品装备，他希望能够想到一个恰当的魔法来帮助自己脱离这个被活活闷死的危机。
连日苦战之后，大法师的长袍早已经破损不堪，但总算还穿在身上；而原本挂在大法师腰侧的魔法口袋却已经跟他的幻星之杖一起，消失得无影无踪。“魔法书、魔法卷轴还有我的施法药材！”没有了这几样，阿其曼的绝大多数法术都无法施展，他开始考虑以后要不要在长袍上缝上一个暗袋：“还有我的钱包。实在是太过分了！”大法师狠狠咒骂了几句之后。不得不接受眼前的事实：他。现在几乎无法施展任何的法术，简单来讲，无法凭他自己的力量离开这个房间。
“完了。”大法师想着。虽然在他地下城的同伴、黑暗骑士撒拉斯对他举起长剑的时候，阿其曼就已经有了就此死去的心里准备，但是他始终都想不通为什么自己的同伴要这样做。强行从地下城抢走月之书、动手将大法师打晕然后将他扔到这个房间里来，这可不是黑暗骑士的风格；虽然从来没有大声宣扬过“荣誉即吾命！”之类的言辞，但是根据在地下城相处的日子里的观察所得，阿其曼很确定那些世俗的骑士准则仍然存留在黑暗骑士撒拉斯的心里。“这里头肯定有什么原因。”大法师很确定这一点。
然而再确定这一点也没有用。大法师呼吸开始困难了，两眼的视线也逐渐模糊起来；四周的光球似乎失去了大法师的魔力的支持而渐渐黯淡、最终消失在彻底的黑暗之中。“这样死去，对我来说未免太平静了一点。”大法师的思维开始被绝望所占据，他甚至已经趴倒在地上，任由地面上的碎石刺痛着他的身躯，这是他还没有完全断气的证明；大法师闭上了双眼，静静地等待着死( 荣耀骑士团 http://www.xlawen.com/kan/743/ )
“哼，这只是一点小小的教训。我不希望这种办事不彻底的情况再次出现在你身上，撒拉斯。下一次你将会尝到比这厉害一千辈的痛苦，我保证。”人影说着，然后转过身去、任由黑色火焰在黑暗骑士身上游移；黑暗骑士撒拉斯已经连惨叫都叫不出口了。
“好吧。让我们看看月之书的钥匙到底在那里。”人影回过身来，手里拿着一个小瓶子，然后将小瓶子里的东西望空中泼去。小瓶子里的似乎是一种黑色的油，但这些油被泼出来之后非但没有落地、还在空中凝成一张巨大的薄膜。“看这里。”人影命令道。
撒拉斯忍受着黑色火焰的灼烤，小心地将自己的头骨侧了过来；人影开始抬起手来在空中划着什么，转眼间薄膜上出现了一个身影。
那是一个女性恶魔，年轻而又貌美、身材异常地动人，但是皮肤上却有着不少的伤痕。女性恶魔坐在一块红色石头上，两脚浸在石头下的岩浆里，手里把玩着两颗宝石；她手里的宝石一颗闪烁着紫色光芒、而另外一颗则是绿色的。女性恶魔两眼盯着前方、似乎若有所思的样子。黑暗骑士注意到女性恶魔身边的景象，深红色的土地、惨绿色的树木，四周还布满着火红的纫池。
“见鬼、在深渊魔域，那儿可不是你这废物能去的地方。”人影的声音里透出一丝无奈。“等等，这是什么？”人影的手再度挥舞着划起魔法符号来。空中的薄膜里的景象突然一变。一个黑暗骑士相当之熟悉的身影出现在薄膜里。
那里是一片灰色的沙漠。大法师阿其曼用力地挥舞着手中的幻星之杖；幻星之杖所到之处，那点飘浮在幻星之杖顶端的水晶球附近的星光不断地闪烁着，一副又一副的骷髅只要接触到这点星光便骨头四散、轰然倒下。然而更多的骷髅正从沙地里爬出来，黑暗骑士撒拉斯清楚地看到大法师脸上惶恐的神情。只见阿其曼突然掏出一个魔法卷轴扔到地上，一个银白色的光圈随之扩散开来，形成一个对大法师的保护圈；也不理会在保护圈外张牙舞爪的骷髅，阿其曼自顾自的坐到了地面上。
人影突然伸手向空中的薄膜抓去，这使得薄膜里的映像剧烈地跳动了一下、随即消失在空气中；“那是你的朋友吧。撒拉斯？”人影打了个响指，黑暗骑士发现围绕在他身旁的黑色火焰忽然间全部退回到了火塘里。“这个世界里不允许出现任何有生命的物体，去吧，撒拉斯，带着骷髅骑士们去把他杀掉。”
“冬青草、银辉草，还有天堂花，天啊、这种药膏到底要多少钱一瓶？”黯精灵妮丝放下手中的药膏瓶子，睁大双眼望着面前愁眉苦脸的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯；而恶魔也正为了这个问题而在发愁。妮丝所列举的药材只不过是已经抹在恶魔的伤口上的药膏里、成分的一小部分，还有更多更贵重的药材黯精灵没有说出来。
“我想，十万金币左右吧。”恶魔的说话声也变得有气无力了。恶魔已经在心里揣摩很久，才估计出这么个价钱。但是他自己也清楚，这瓶药膏的价值只会在这个价钱之上。
“啊？”妮丝不觉抬手捂住嘴巴，两眼透出惊疑的目光：“不会吧……这么恐怖的价钱，这么贵的药膏你都敢涂到身上啊？”
“就算是死人，涂上一点这个药膏说不定也会复活的。”恶魔不停地唉声叹气，仿佛有十万个金币压在他背上、却又拿不下来的样子。“我倒是情愿死了算了，这药膏是赛特给我涂的，当时我可是动弹不得啊。”
妮丝偷笑一声：“那可就没办法了，反正十万个金币都已经涂到了你身上。药钱我是帮不了你了，不过租金呢，我倒是可以帮你出一点。”说着，妮丝将一个小布袋放到桌面上。“对了，赛特呢，他到那里去了？”
“跟灰矮人一起山上，去学怎样寻找矿脉去了。”恶魔一边回答黯精灵盗贼的问题，一边伸手将桌面上的小布袋打开，几颗五颜六色的宝石从布袋里滚了出来，这使得恶魔的两眼顿时跟这些宝石一起发出耀眼的光亮。“这是那里来的宝石？不要告诉我是在博尔港那个穷地方弄到的哦！”
“聪明的孩子，的确就是在博尔港那里弄回来的，我和我姐姐还听到了一些消息，你想要听一下吗？”
几天前，大法师和两个灰矮人刚找了辆马车、跟无法自行移动的恶魔一同踏上回地下城的路程，妮丝和她姐姐妮雅便一同回到博尔港的坏火星旅馆里。只不过两个人都经过了化妆，姐姐妮雅戴上了兜帽并且用一块黑纱蒙住了面孔，看起来就像个中年妇人；而妮丝则把平日扎起来的长发放下来遮盖住自己的尖耳朵，看上去就是一个身材矮小的人类少女。
两姐妹肩并肩地走进坏火星旅馆的大堂，小心地避开了旅馆女招待的视线，坐到了当中的一张长桌子旁。长桌子对面坐着的是一个中年男人，他的面孔看起来没有任何特别的地方，只是洁白光滑的皮肤与博尔港本地居民身上的、那些饱受海风吹拂的粗糙皮肤完全两样；这个中年男人面前摆着一整杯的黑麦酒，盘子里的猪排正冒着热辣的蒸气。但他似乎毫无食欲，就只是面无表情地玩弄着手里的刀叉，似乎正在等待什么人的到来。
不久，他所等的人就来了。那是一个小个子青年，身上的衣服异常整洁、腰间还挂着一块小小的铁牌，铁牌上面刻着一个形状特异的小钩子。妮丝和妮雅对视一眼。她们立刻就猜到这个小个子一定是当地盗贼工会的人；寻常人或者会把铁牌上的钩子当作是水手、或者马夫之类的职业用具。但在盗贼工会长大的黯精灵姐妹却一眼就认出。那是一种小偷们用以钩取人们包袱、甚至怀里的财物的特殊道具。
小个子的脚步非常轻盈，转眼间便来到那个中年男人的身边坐了下来：“我是吉米，他们都叫我快脚吉米，也许是因为我逃跑特别快的缘故。”
“我是玛瑙城工会的长老伊瑟。”中年男人马上就来了精神，掏出一块小银牌子在吉米面前晃了晃；黯精灵姐妹清楚地看到上面的十字星标志。
“哦，原来是长老呢。”吉米毫不客气地开始切割伊瑟面前盘子里的猪排：“你到我们博尔港来有什么事吗？”
伊瑟开始小心地四围张望，妮丝连忙低下头去避开他的目光：“对，有事。而且是大生意。”没有看到什么可疑人物伊瑟开始压低声线，开始和吉米说着什么。妮丝和妮雅听不清楚他的话，但是也勉强听到了几个单词：叛徒，黯精灵和追杀。伊瑟的话相当之简短，吉米才把一半的猪排塞到嘴里，他就已经讲完了。
于是吉米抬起头来，将桌面上的那杯麦酒倒进嘴里：“这么说，他们昨天已经到这里来了？贝尔，过来一下好吗？”吉米开始大声叫唤旅馆女招待的名字。
女招待走到吉米旁边，吉米伸手搂住她的后腰：“我的美人啊。昨天是不是有两个精灵、两个矮人和另外两个客人到过你们旅店里呢？”
女招待的回答是肯定的。
“那么，他们现在到那里去了呢？”吉米放开了他的手。转而抚摸着女招待的脸庞。
“两个矮人和另外两位客人今天早上就乘马车走了。还有那两个精灵，其中一个就在这里啊？”女招待指着吉米桌子对面的座位，不过这时，妮丝已经没有坐在那个位子上了。
妮丝已经跳到了桌子上、半蹲着身子，手里的长匕首指着伊瑟的喉咙，伊瑟则目瞪口呆地看着面前的黯精灵盗贼；女招待发出一声惊天动地的惨叫，而吉米则毫不犹豫地将她推向妮丝的方向，然后转身准备逃跑。快脚吉米的外号倒也名不虚传，转眼间吉米已经逃到门口旁边，却似乎撞上了一堵看不见的墙壁，继而捂着鼻子栽倒在地；原来妮雅赶在吉米逃跑之前，就已经施放了一个魔法，一个隐形的力场封住了坏火星旅馆的大门。
妮丝一脚把倒向她这边的女招待踢开，一手伸到脑后、将散落的长发盘了起来：“原来是木头人伊瑟，你居然已经担当长老职务了呢，真是恭喜了。”妮雅把倒在地上的吉米也提了过来，扔在伊瑟旁边：“说，你到这里来干什么？”
木头人伊瑟，以几乎什么时候兜面无表情的特征而得名。他是原本盗贼工会的半身人长老埃德加的手下，盗贼工会总部陷落之后他便躲藏起来，一直都没有他的踪影；想不到妮丝和妮雅才离开了玛瑙城几天，他就已经以盗贼工会长老的身份出来办事。但是伊瑟这个时候却再也无法维持“木头人”的本色，只见他脸色铁青、牙关不停地“咯咯”作响，却是一句话也说不出来；失去耐心的妮丝顺手用长匕首在伊瑟脖子上划出一大道血痕，同时摆出一副她所能够做出的、最凶恶的表情：“我今天一定要你开口的，哪怕要一颗一颗地拔掉你的牙齿才办得到，我也绝对不会犹豫哪怕半秒钟。”
“轰隆”一声，伊瑟连人带椅子翻倒在地。“不，不要杀我，我什么都说。”
大法师阿其曼可以确定自己来到了一个不得了的地方。这里简直是另外一个世界，放眼所及只能看到无穷无尽的、灰色的沙丘，偶尔会从远处看到树在沙丘上、看起来像是树木的黑色物体，但当走进的时候、阿其曼就会发现那只不过是一根已经开始风化的石柱而已。
大法师已经在这片灰色的沙漠上走了好几天，不知道为什么他召唤坐骑的法术、从离开那条甬道的一瞬间就失去了效果；幸好制造水和食物的法术依然有效，否则大法师阿其曼是用不着四周那些死灵生物动手、自己就会先活活渴死的。
这片沙漠上似乎只有死灵生物的存在，大法师完全看不到任何有生命的东西在这里出现、无论是人、动物还是植物；天空中不时飞过一两只只剩骨架的渡鸦，沙地里不停地钻出赤手空拳、或者随便拿着一根石棒，甚至以自己的骨头为武器的骷髅向大法师展开攻击。奇怪的是，所有死灵生物原本橘色的眼睛，在这里看起来竟然都变成了血红色。偶尔的情况下，阿其曼甚至还看到几个恶灵；这些拥有生前的智力的死灵生物却完全不顾阿其曼的叫喊，自顾自地带领着身后一大群的幽灵在四处游荡。阿其曼感觉自己快要崩溃了。
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黑暗骑士的逆袭 七
这个世界里似乎只有不同深浅的黑色或者灰色存在，这跟大法师回到地下城就马上换回的黑色长袍，倒是也可以算得上相得益彰；但是四处涌来、不断向他发起攻击的骷髅、或者僵尸之类死灵生物却是十分讨厌。大法师疲惫不堪，如果不是口袋里带着几个能够制造出保护圈的魔法卷轴，阿其曼只怕早已经在这种连绵不绝的攻势下断了气；尽管如此，阿其曼仍然感觉自己死期将近了。魔法又快要用完了，而身上的、制造保护圈的魔法卷轴又只剩下一个；大法师不得不将这个魔法卷轴扔出来，以换取八个小时以上的休息时间，如果没有充分的冥想和默记魔法，那么一个魔法师跟四处可见的、手无缚鸡之力的普通书记官没什么两样。然而在这里的环境下，能够定下神来冥想、恢复自己的精神的法师已经不多，想要静下心来制造魔法卷轴、就更加是不可能的事情；那个制造魔法保护圈的魔法并不是可以随意施展的，大法师知道在他身边的这个魔法保护圈消失、他的魔法再度耗尽的时候，他就不得不加入这些死灵生物的行列了。
大法师坐在一段横躺在灰色沙地上的、黑色的石柱上，那是一个僵尸在攻击大法师的过程中、毫不费劲地挥手打断的；原本栖息在石柱上的几只小鸟的骨骼四散飞走，“如果他们能够叫出声来的话，只怕会大声预告着我的死亡，”大法师想。大法师稍微舒了一口气，一路上攻击他的都是一下低级的死灵生物，它们是不可能突破这个银白色的魔法保护圈的；然而大法师在走到这里的过程中、曾经不止一次看到过恶灵、食尸鬼，甚至还亲眼目睹一条巨龙的骨骼在他前面不远的地方掠过。大法师忧心忡忡地四处张望，庆幸着此刻保护圈的四周没有这一类就算是圣洁的天界生物也感到难以应付的、高级的死灵；然而也同样没有黑暗骑士撒拉斯的踪迹，没有足迹、也没有骷髅马塔克西丝的马蹄印子，虽然大法师没有感觉到一丝风的鼓动。但却看到地面上的灰色沙子像被风吹过一般、不时改变着沙丘的形状。“唉，能熬多久，就算多久吧。”大法师叹了一口气，闭上双眼开始冥想。
大法师阿其曼睁开双眼的时候。已经过了七八个小时有多，身边的魔法保护圈的银白色光华已经减弱了许多，但是还是能忠实地发挥抵挡住那些低级死灵生物的效果；保护圈外已经成了一个骷髅和僵尸的海洋，数不清的骷髅咧牙咧齿地看着大法师，而不少僵尸则徒劳无功地抬起手来、一次又一次地砸在魔法保护圈上。远处竟然有几个吸血鬼，他们站在几个目瞪口呆的僵尸头上，时不时地指着大法师这边比比划划，大法师的心登时寒了一半；吸血鬼里，懂得使用一些低级法术的并不少，他们随时都有可能突破这个魔法保护圈、将大法师撕成碎片。大法师阿其曼苦笑一声。提着幻星之杖站起身来，这也许是他、死灵大法师阿其曼的最后一场战斗的；身为死灵法师、最终死在死灵手上，难道这就叫做命运？阿其曼往身旁的灰色沙地上呸了一口，却只吐出几颗灰色的沙粒。
正在这时，形势却突然变得有点奇怪。一阵并不清晰、但是确凿的奇怪的声音从远处传来。随之而来的还有远处的骷髅和僵尸群里的一阵骚乱，那几个吸血鬼也急急忙忙地从僵尸头顶上跳了下来、四散逃走。是有更加恐怖的死灵生物来了吗？阿其曼盯着远处，口里自言自语着：“这样也好，起码比死在这些骷髅和僵尸手里……见鬼，还不是没什么分别。”这一路上，阿其曼曾经杀死过一条巨大的沙虫的僵尸，那就是大法师在这片灰色的沙漠上所杀死的、最为强大的死灵生物。
那种奇怪的声音越来越近了。大法师终于辨别清楚、那是一阵杂乱的马蹄声；并不是一匹两匹的数目，大法师细听之下发现最起码有三十匹以上的马正向他奔来。可想而知这片没有生命的沙漠上，出现的也只会有骷髅马，大法师不禁稍微有点期待，期待他的地下城里的同伴、黑暗骑士撒拉斯的坐骑，骷髅马塔克西丝也在这些朝他跑来的马群里。
大法师如愿了。
一骑当先的。正是黑暗骑士撒拉斯以及他的爱马塔克西丝；跟在黑暗骑士背后的，是一大群的骑士，这些骑士身上的铠甲并不完备、四处可见**在空气中的肋骨、耾骨之类。这是一群骷髅骑士，他们听得懂主人的命令、却没有自己的思维，阿其曼默数一下。发现大概有四十个骷髅骑士跟随在黑暗骑士撒拉斯背后。
“怎么办？”大法师问自己。他实在不确定黑暗骑士撒拉斯现在到底是站在那个阵营里，在地下城里抢走月之书、可以算作是毫无疑问的背叛行为，但大法师始终都相信那不是黑暗骑士的真心所为；也许与他的主人有关，大法师是这样猜测的。
但是在现在的情况下，恐怕没有机会让大法师好好问清楚到底发生了什么事；很清楚这一点的大法师阿其曼紧握手中的幻星之杖，防备着可能出现的状况。只见骷髅马塔克西丝马不停蹄地直接冲向还没有完全消失的魔法保护圈，就在即将撞上保护圈之际，骷髅马、以及骑在骷髅马背上的黑暗骑士撒拉斯身边突然浮现出一层黑色的光膜，黑暗骑士就在这层光膜的保护下突破了魔法保护圈、直接冲到了大法师身边。
大法师愣住了，想要这样毫无阻碍地突破他的魔法保护圈，需要具备相当之高的魔法能力，然而他却从来没有听说过黑暗骑士撒拉斯会使用哪怕是最简单的魔法；黑暗骑士撒拉斯就趁着大法师两眼发楞的机会，举起手中的长剑、向着他在地下城的同伴、大法师阿其曼的脖子砍了下去。
“原来那个无耻的叛徒，已经在女皇和法师工会的支持下，当上了重建的盗贼工会会长。”黯精灵妮丝生气地敲了敲桌面，她正向地下城主、恶魔安姆蒂尔斯讲述她和她姐姐妮雅从现在的盗贼工会长老之一、“木头人”伊瑟口中拷问出来的消息。黯精灵姐妹无意中在博尔港发现了伊瑟的踪迹，并且在坏火星旅馆里把他捉住；除了在他身上搜出来的一袋宝石以外，黯精灵姐妹还探听到不少玛瑙城、也就是她们以前的盗贼工会座落的地方的新闻。伊瑟带着一袋宝石到博尔港来，任务是要收买苏梅兰德公国本地的盗贼工会。让他们去追杀逃离玛瑙城的黯精灵姐妹；却没想到这么快就会被抓住，身上的宝石全部被黯精灵姐妹搜走之余，试图逃跑的伊瑟的尸体现在已经浮在博尔港开外的海面上。
妮丝正讲得兴奋，却突然发现有点不对劲。恶魔安姆蒂尔斯已经好久没有答话了；妮丝转头向恶魔望去，发现恶魔张大了嘴巴、神情麻木地摊在椅子上，妮丝连忙上前抓住恶魔的肩膀：“安姆，你是……啊！”妮丝的惊叫声将门外挥舞着一把长匕首的哥布林赛特惊动了，赛特连忙把那把对他来说，已经可以算是长剑的长匕首扔在一旁，冲进地下城大厅里来。
只见黯精灵妮丝抚着自己的右手，焦急地看着倒在地下的恶魔，哥布林冲上前去、抓住恶魔的手臂正想要问发生了什么事，开口发出来的却是跟妮丝一眼的惊叫声。恶魔身上简直像是着了火一般。只是接触他的皮肤、就会感觉到自己的手正被灼烧；哥布林转过头来、迷惘的神色溢于言表。到底发生什么事了？恶魔安姆蒂尔斯的伤势再次恶化？
“怎么办，赛特？发生什么事了？”妮丝的语气里稍微带了一点哭腔。
赛特完全不知所措地四处张望：“不、不知道，怎么会这样？”
“那现在怎么办？”
“或者，把安姆蒂尔斯先生送到凯撒先生那里去？也许凯撒先生会知道发生了什么事、并且有办法呢？”
在深夜里打搅一条巨龙，并不是什么聪明的举动。但是哥布林赛特和黯精灵妮丝还是决定把恶魔送到红龙凯撒的洞｜穴里来；恶魔在涂了红龙凯撒的一瓶昂贵之极的药膏之后，状态一度有所好转，但是现在却比原来的模样更恐怖了。背着全身发烫的恶魔、简直就跟背着一个火炉在山路上奔跑没什么两样，妮丝感觉自己的长发已经有不少卷曲起来了；一抵达红龙的巢｜穴、放下地下城主在地上，妮丝便靠在一旁喘气起来。尽管身上没有背着沉重的恶魔，但是一路跑着跟过来的哥布林赛特也是同样地气喘吁吁，只见赛特不等自己的呼吸平静。便跑上前去大声叫着：“凯撒先生，帮帮我！”
“怎么了，小家伙？”红龙才刚睡着不久，这个时候被吵醒、他实在是感到有点不愉快；但是红龙凯撒也知道，平日安分的哥布林在这个时间来找他，一定是地下城里发生了什么不得了的事情。“难道是小恶魔……嗯？”
红龙看着身上皮肤比平时更加红的恶魔。嘴里发出惊奇的声音：“他这是怎么了，小家伙？”
“不，不知道啊？”哥布林转过头去看着黯精灵妮丝，恶魔伤势发作的时候正跟黯精灵盗贼在聊天。
妮丝的声音里透露着惶恐和焦急的情绪：“我们正在聊天，突然安姆就变成了现在这个样子。巨龙先生。会不会是你的那瓶药膏……过期了？”
“过期？我的药膏永远都不会过期……”巨龙伸出一个爪子，挑开恶魔胸前的衣服。恶魔胸前的伤口里，接近疯狂地不断冒出一个又一个水泡，这些水泡爆裂开、发出一道灼热的蒸气、无数血水散落在水泡四周；一旦这些血水落在恶魔的皮肤上、马上又一个水泡在原地冒出来，每一滴血水都是如此。
红龙皱起了眉头，一旁的哥布林和黯精灵焦急地连声催促：“到底是怎么了？他到底为什么会这样？”
红龙没有回答，只是稍微想了一下之后，便张口将一个小小的火球吐到恶魔胸前；妮丝仿佛受到刺激一般跳了起来，抽出身边的长匕首指着红龙凯撒：“你，你这是干什么？你这老龙想要杀死他吗？”
“耐心一点，小女孩。耐心是精灵的美德，就算你们黯精灵也是精灵中的一族。”红龙凯撒丝毫也不理会妮丝。自顾盯着恶魔胸口的伤口。只见那个火球落在恶魔胸口上之后，一阵烧焦的味道传来、但是那些水泡暂时没有再冒出来；但是当火球的热力散去之后，水泡却又再次疯狂地四处扩张。“糟糕，是我忘记了这一点。”红龙的声音里有几分无奈。
黯精灵和哥布林疑惑地看着红龙。红龙侧过脑袋稍微想了想，然后伸出爪子抓出了恶魔、把他扔进了红龙身边的岩浆湖里。黯精灵和哥布林对眼前发生的事情感到难以置信，他们毫不犹豫地随着恶魔的身体在半空中划出的弧线、直接跑到了岩浆湖旁，却被湖里滚烫的岩浆的热度逼着不得不接连后退了几步；哥布林不多的几根毛发已经全部被烧焦、而妮丝则干脆用长匕首将自己头上烤得弯曲变形的长发割了下来。“你，我跟你拼了！”妮丝咬牙切齿地盯着红龙凯撒。
“耐心，耐心。”红龙瞧都不瞧妮丝手里的长匕首，闭上了双眼似乎在考虑些什么，一旁的哥布林死死地拉住冲动的妮丝不放，生怕她真的与红龙凯撒开战。过了好一会儿，红龙才睁开眼看着妮丝和赛特：“听我说。小家伙、小女孩。我知道那瓶药膏会对体质单薄的精灵有着不少的副作用，却忘记了小恶魔身上有着精灵的血统。他身上的状况正是体内两种截然不同的血脉在药效鼓动下相互冲突的结果，真是糟糕。”
“可、可是你也用不着，用不着把他……”着急之下，黯精灵妮丝开始语无伦次。“这样会当场杀死他的。不是吗？”
“不，恰好相反，岩浆里无限度的热量会激活他体内的血液、并且暂时平息血脉的冲动。”看着面无人色的黯精灵和哥布林，红龙感觉到有点不忍，便开始详细解释：“再加上他本身始终还是一个无惧与烈焰和温度的恶魔，在岩浆里他会感觉比较舒适。他可以一直泡在岩浆里，直到我把蓝雾草带回来。”
“凯撒先生。你、蓝雾草？”哥布林瞪大眼睛看着红龙：“凯撒先生你上次不是说那个地方……？”
“小家伙你还记得呢。蓝雾草不是这个世界里的东西，而我强行闯到那个世界里，只怕会造成什么不可知的后果也说不定。”红龙像是下了什么决心一样，站起来看着天空：“这里就暂时交给你们了，小家伙、小女孩，你们应该不会像笨蛋小恶魔一样打我的宝藏的主意吧？”说着。红龙展开背后巨大的翅膀，强烈的风势将哥布林和黯精灵都刮倒在地：“开玩笑的。如果不放心的话，我会把你们两个烤干了再走。我很快就回来。”
红龙的身影转眼间就消失在夜空里，留在原地的哥布林死心不息地一再试图到岩浆湖边去看看地下城主的状况，直到被热气烤干了他的最后一丝体力为止；而黯精灵妮丝则跪了下来。有生以来第一次如此虔诚地向大地女神莉娜祈祷：“神啊，请保佑我们吧！”
“不对，按照这里的地形，应该不止这一点矿脉的。”灰矮人摩根盯着面前摊开的、一份详尽的地图，皱起了眉头。地图上绘画了托尔火山附近的地形，灰矮人摩根和他的同伴凯里花了好几天来制作这份地图；从地图上看来，托尔火山附近的矿产资源应该是非常丰富的，可是两个灰矮人在山上跑了几天之后，却只发现了几道小的矿脉。
“凯里这小子，又不知道跑到那里去了。”摩根从身边拿出一个精美的银制烟斗，烟斗上面是一片精心雕刻的图案；灰矮人就在烟雾围绕中静静地闭目养神。
再过不久，灰矮人摩根就将迎来他的第三百二十个生日，这对于灰矮人、乃至其他种族矮人们来说，都已经是一个不小的年龄；而摩根的同伴、灰矮人凯里则只有六十岁。十年前，触犯了族里条例的摩根，带着刚刚完成成年礼的凯里离开了他们位于神圣亚赛尔帝国国都、玛瑙城西北面的山区里的家乡：凯许城；在那里，灰矮人的地下城市无时无刻散发着矿石的光芒。而凯里则是摩根的打铁店里的一个孤儿，他的父母在开采矿脉的时候、被来自更深地下的黑暗精灵杀死，身为凯里双亲的好友的摩根毫不犹豫地收养了他。
灰矮人摩根往空中吐出一个烟圈，顺手梳理一下自己灰色的长胡子，却发现不知道什么时候胡子已经打了结；维斯塔大陆上的矮人的毛发通常都是黑色或者红棕色的，当然彼此之间毛发的颜色会有深浅的区别，但是灰矮人们的毛发则只有一个颜色：灰色，这是灰矮人的一个特征。除此以外，灰矮人看上去其实与其他的矮人没什么分别，一样的粗壮身躯、一样的粗犷性格，就连对珠宝矿石的极度喜爱也是一模一样的。摩根是一个灰矮人的典型样板，他的身高只有地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的三分之二，而体重却比恶魔更重；除了四处找寻矿藏以外，摩根的兴趣就在于不停地雕刻手中的东西，或者是一把匕首、或者是一件发饰，摩根总爱在每一件物品上都雕满灰矮人族祖传下来的古老图案。
黑暗骑士的逆袭 八
想到地下城主，摩根再次皱起了眉头；恶魔被浸在托尔火山上、红龙凯撒的巢｜穴中的岩浆湖里，而红龙自己则不知道到那里去了，现在坐在地下城大厅里的、是哥布林赛特。摩根决定去跟哥布林谈一下，灰矮人打算先开采已经发现的小矿脉，而不是把日子耗费在继续寻找其他的矿脉上；灰矮人从他的摇椅上站起身来、走出门外并且轻轻将背后的木门掩上。摩根和凯里现在居住的、是托尔火山上的一个小山洞，这个山洞的位置比地下城要高一点，两个灰矮人给小山洞装上了上面雕刻着细致花纹的木门；摩根不愿意住在地下城里，他讨厌地下城那座从墓园里搬来、或者说偷来的大门。准确地说，灰矮人摩根极度讨厌的，是那座大门上那些黑色彼岸花图案，“呸！任何一个长着手指头的矮人都不会雕刻出这么粗糙的图案来！”摩根经常都这么讲。
因此摩根在推开地下城的大门的时候，闭上了自己的双眼；他认为经常看着这些图案，说不定日后自己的雕刻也会受其影响而变得粗陋。“赛特、赛特！你在这里吗？”灰矮人大声叫道。
“在，在。”哥布林正在努力擦拭着墙上面的壁画，听到灰矮人的声音，赛特连忙从地下城里唯一的椅子上跳了下来，跑到灰矮人身旁：“摩根先生？你找我有什么事吗？”
“我想要两套完备的矿工工具，你知道在那里可以弄到吗？”摩根回答，他浑厚的声音在地下城里飘荡。
“矿工工具？托尔城里有的是。”响起的是一把清脆动人的女声。一个苗条的身影出现在摩根背后。黯精灵妮丝肩膀上扛着一只小山猪。她决定留在地下城里、直到恶魔的伤势问题得到彻底解决；这只山猪是她和半兽人富格一同外出打猎的收获。“或者过几天我到城里去帮你买两套回来？”
“嗯。也许我自己去一趟会比较好，好的镐头必须要自己拿在手里才能辨识出来。”灰矮人伸出一只手来接着黯精灵从肩膀上卸下来的小山猪，这份还没开始烘烤的午餐压得妮丝背都弯了。“不过精灵女孩你或者可以跟我一起去？我讨厌人类那副讨价还价的嘴脸。”摩根对黯精灵妮丝颇有好感，也许因为彼此都不受自己族人欢迎的缘故；妮丝和她的姐姐妮雅都是黯精灵。
“没问题！”解除了肩上的重压，妮丝伸了个懒腰，一边摸着头上那枚精致的发饰、一边回答将这个发饰送给她的灰矮人。灰矮人满意地点了点头，准备转身离开地下城；尽管他知道哥布林和黯精灵都希望他留下来共进午餐，但是摩根决定回去陪伴他那年轻的同伴。
就在这时。另外一个灰色的身影冲进了地下城：“摩根伯伯，快来看看我发现了什么？”灰矮人凯里上气不接下气地跑进大厅里，顺手将一个口袋里的东西倒在大厅里的桌子上。“我不敢相信自己的眼睛，摩根伯伯，也许你应该亲自去看一看。”
摩根就着地下城里油灯的光芒，仔细端详桌面上的东西：“这是上好的精煤、这些红铜质地可真不错。摩拉丁啊！我这辈子都还没见过纯度如此之高的铁矿石呢。亲爱的小凯里，你是在什么地方找到这些……等等，这是……”目瞪口呆的摩根这次来不及呼喊矮人们的神祗、摩拉丁的名号，只是捏起拳头用力地砸到自己头上：“秘银，而且是高纯度的秘银！凯里。快带我过去，去你找到这些矿石的地方。”摩根忙不及待地跳起身来。用力抓着凯里的手臂：“我这辈子还是第二次看到秘银矿呢，我的小凯里，你发现了每一个矮人的梦想！”
四周漆黑一片。
从昏迷中醒过来的大法师阿其曼徒然地四处张望着，却连自己伸出的五个指头都看不见；在念了几次让法杖发光的咒语而全无效效果之后，阿其曼确定幻星之杖已经不在自己身边。“唉。”大法师无奈地叹了一口气，改而换用另外一种法术，四个白色的、朦朦胧胧的光球出现在大法师现在身处的房间里。
“见鬼，这是个什么地方啊！”籍着光球奶白色的光线、勉强看清楚四周状况的阿其曼禁不住大声抱怨着。这里是一个正方形的房间，大法师粗略估计了一下、如果此刻被关在这里的是地下城主的话，恶魔的脑袋一定会撞上这里的天花板；四周、还有天花板和地面都是用一些极度粗糙的大石块垒成的，当阿其曼摸上墙壁的时候，甚至还被石块上凸起的棱角划伤了手掌。
阿其曼开始感觉呼吸有点不顺畅。在这个房间里，不但没有任何的器具和装饰，看不到任何的门、或者窗户，甚至连一条小小的通风管道都看不见；大法师失望地坐到地上，却被地上的碎石片将身上的长袍划破、而不得不重新站了起来。“连个通风口都没有，难道这里是一个专门用来闷死犯人的行刑室？”大法师思考着，然后联想到这几天在那片灰色的沙漠上、不断袭击他的对手：“不，看起来在这里活动的全都是死灵生物，需要呼吸的似乎只有我一个而已……”大法师不愿意再想，转而开始检查整理自己身上的物品装备，他希望能够想到一个恰当的魔法来帮助自己脱离这个被活活闷死的危机。
连日苦战之后，大法师的长袍早已经破损不堪，但总算还穿在身上；而原本挂在大法师腰侧的魔法口袋却已经跟他的幻星之杖一起，消失得无影无踪。“魔法书、魔法卷轴还有我的施法药材！”没有了这几样，阿其曼的绝大多数法术都无法施展，他开始考虑以后要不要在长袍上缝上一个暗袋：“还有我的钱包。实在是太过分了！”大法师狠狠咒骂了几句之后。不得不接受眼前的事实：他。现在几乎无法施展任何的法术，简单来讲，无法凭他自己的力量离开这个房间。
“完了。”大法师想着。虽然在他地下城的同伴、黑暗骑士撒拉斯对他举起长剑的时候，阿其曼就已经有了就此死去的心里准备，但是他始终都想不通为什么自己的同伴要这样做。强行从地下城抢走月之书、动手将大法师打晕然后将他扔到这个房间里来，这可不是黑暗骑士的风格；虽然从来没有大声宣扬过“荣誉即吾命！”之类的言辞，但是根据在地下城相处的日子里的观察所得，阿其曼很确定那些世俗的骑士准则仍然存留在黑暗骑士撒拉斯的心里。“这里头肯定有什么原因。”大法师很确定这一点。
然而再确定这一点也没有用。大法师呼吸开始困难了，两眼的视线也逐渐模糊起来；四周的光球似乎失去了大法师的魔力的支持而渐渐黯淡、最终消失在彻底的黑暗之中。“这样死去，对我来说未免太平静了一点。”大法师的思维开始被绝望所占据，他甚至已经趴倒在地上，任由地面上的碎石刺痛着他的身躯，这是他还没有完全断气的证明；大法师闭上了双眼，静静地等待着死( 荣耀骑士团 http://www.xlawen.com/kan/743/ )