第 4 部分阅读
“你？”安吉娜怀疑的撇了他一眼，“那它身上的伤，也是你造成的吧！”
罗伊不可否认的说，“没错，是我射伤的。不过它的伤口也是我给包扎的”
安吉娜鄙夷的眼神看着他，“哼，明明就是一个坏人，却还要假装好人。”随后转过身不再去看他，而是对着布兰特说，“布兰特，把这只大灰熊送给我吧！”她没有像那些贵族小姐挽手撒娇，而是直接向布兰特索要。她知道布兰特不喜欢那种被父母宠惯了的女孩。
布兰特这次是话卡在喉咙里，刚要发出声音来，罗伊又开口朗声说，“它不叫大灰熊，叫大灰狗。”
“你哪一点像游侠，我看你到像是一个没见过世面的山村猎户。”她皱着眉头提醒对方，“这明明就是一只灰色棕熊。”罗伊咧了咧嘴，无所谓道，“它又呆又蠢的样子像一只大灰狗。”
杰森突然站在一旁躬身说，“大人，早餐准备好了。”
“噢！知道了。”布兰特看着他低声应到。
“我可饿坏了，”安吉娜开始讲述自己委屈的经历，“昨天在树林呆了一天，晚上又折腾了一宿，整整一天一夜没吃东西了。”
布兰特干笑一声，“那你和罗伊先去用早餐，我给这些马喂完草料就来。”
安吉娜和罗伊走开后，布兰特突然朝着杰森离去的背影喊道，“杰森。”
杰森停下脚步，转过身恭敬的说，“有什么吩咐，大人。”
“你和保罗可以不用这样吗？”布兰特努力压制着情绪，声音尽可能变得平缓，“就算我们回不到以前，你也不要像现在这样卑躬屈膝可以吗？”
杰森看着布兰特那双诚恳的目光，他迟疑了，他犹豫了，但他的回答却愈发谦卑，“不能！”
布兰特有些尖刻的问，“为什么？为什么你们要疏远我？”
杰森恭谦的向他解释，“提利尔大人，您必须习惯。唯有获得骑士们的尊重和遵从，您才能够真正成为一名贵族领主。”
他嘴角划过一丝苦笑，语气变得有些激动，“那我宁可不要这个爵位。”
杰森尖锐的提醒他，“大人，希望您不要在说出这样的气话，”他的表情凝重而严肃，“我和保罗并没有疏远你，我们会一直守护在你的身边；会是你最信赖的部下；会是你最忠诚的骑士。”他把他藏在心里的话说了出来。
布兰特呆愣在原地，看着杰森离去的背影。回想着杰森最后说的那句话，他突然觉得心中升起一种莫名的感动。
科林爵士站在离他不远的地方望着他。他听见了他们刚才的那段对话，他也了解他们三个人，没有血亲关系的他们，却拥有着非同寻常的兄弟情义。科林爵士思虑着，或许这也正是我担任布兰特的守护骑士的原因吧。
“大人，”科林爵士走到他的身边，问道“都准备好了，是否可以启程？”
“出发吧。”布兰特也想尽快的赶到那里，他想起了那副曾经看到的画面。
在科林爵士的号令下，队伍驶向路道朝着前往岩石港的道路继续前行。十名骑士分成两队护卫在布兰特的两侧，两匹驮马拉行的兽笼车在队伍的最后头，懒散的大灰熊缩着脑袋，趴在笼子里享受着舒适的待遇。杰森和罗保跟从在科林爵士的身后。腿上有伤的安吉娜和布兰特一起乘骑闪电，罗伊依旧骑着那匹又高又壮的黑马跟在一旁。
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008章（葛雷尔男爵）
盐镇，位于黄金地中部，建造在两座仅隔数里格的岩石山峰之间的脚下。
小镇的东，西两面靠山，东北边流淌着一条河流。小镇的房屋大多依山傍水而建，顺从与热爱自然的姿态。又依靠着天然的地理优势，南北两面分别耸立着一道坚固高大的城墙，这个小镇便成了一座易守难攻的咽喉要塞。它也是通往岩石港的必经之路。
队伍缓缓驶过了宽厚高大的榆木城门，沿着小镇宽阔且平坦的街道继续前行，街道上来往穿梭的小镇居民纷纷向一旁避让，并向这些外来的贵族老爷和骑士大人投去了既尊敬又好奇的目光。
前方一条清澈的河流缓缓流过，河面上搭有一座拱形的石桥。这是一条水流平缓，水面清澈碧绿的溪河名叫‘绿河’，人们更愿意叫它小溪。
微风轻轻一吹，小河的水面荡漾着轻柔的涟漪，就像有人在悄悄地抖动着碧绿的绸子。布兰特只是轻轻地一瞥，竟可以清楚的看到河面下的游鱼和细石，它们的每一个细节：鱼儿的鳞片闪闪发亮，而石子的纹理精致而秀气。河面有若流动的玻璃，毫无瑕疵，干净而透澈，让他的心情也清澈了起来。
当队伍出现在落座于小镇东面山峰脚下的领主城堡面前时，通往城堡大门的路道两侧分别直立着一排披甲持矛，头戴钢盔的士兵。凯恩·葛雷尔男爵和他的夫人，及其亲属，骑士，等候在城堡大门的右侧。这种场面通常是贵族之间用来迎接尊贵客人的宾客之礼。按尊卑辈分，凯恩男爵并不需要以此隆重的厚礼相迎布兰特和科林爵士的队伍。
岩石港和盐镇两地相隔甚远，如此隆重的宾客之礼完全没有必要。科林爵士知道凯恩男爵这么做，不是为了在未来的岩石港伯爵的面前留下一个深刻的印象。而是为了他儿子保罗·葛雷尔。
城堡依山而建十分牢固，城堡周围没有壕沟和箭塔，也没有外堡，只有一道围墙，简单的就像是一座塔楼。
布兰特翻身下马，在科林爵士的指引下，他走到了一位衣着庄重，面色肃然留着八撇胡须的中年男子面前，他微微鞠躬行礼，“凯恩男爵，打扰了。”在他还没有正式成为伯爵之前，在贵族的传统礼仪中，普通贵族对男爵行鞠躬礼是必要的。
凯恩男爵微微点头回礼，“提利尔大人，这是我的荣幸。”他没有谦卑曲膝，只是以礼相待，毕竟他也是一名尊贵的男爵贵族。
待行过宾客礼数之后，凯恩男爵吩咐仆人整理客房，并准备一顿丰富的晚宴。随后他便邀请布兰特和科林爵士等人进入城堡。罗伊觉得枯燥无趣便离开城堡，独自跑到镇子里四处闲逛去了。安吉娜腿上有伤，便老老实实的呆在客房里休息。杰森和骑士们在城堡外的空地上切磋武艺。
城堡大厅内，只剩下男爵夫人那双慈爱的目光，抬头望着自己的孩子，“都长这么高了，黑了不少，变的我都差点认不出了。”
保罗笑着说，“母亲，您也变了，变得更美丽，更高贵了。”
“你这孩子，还是那么讨人喜欢，”她喜悦的心情溢于言表，“这次回来多呆几天。”
“明天就走，我要跟从大人去岩石港。”
“不，不行，”她嘴唇颤抖，焦急地低声说，“你不能去，那里已经被瘟疫……”
保罗急忙打断母亲的话，安抚道，“我知道您担心什么，您放心我不会有事的。”
城堡二楼一间空旷的议会客厅内，摆放着一张圆形石桌，四个身影围坐成一圈。分别是布兰特、科林爵士、凯恩男爵以及效忠他的兰德骑士。凯恩男爵朗声开口说，“科林爵士，这些年劳烦你管教我儿子。那小子没给你惹事吧？”
科林爵士言语恭敬的说，“大人，这是我的荣幸。保罗这孩子很懂事，也很努力。”
凯恩男爵又和颜悦色的面向坐在他对面的黑发少年，“提利尔大人，路上有什么需要帮助的尽管言语。”
“凯恩男爵，谢谢。”布兰特彬彬有礼的回答。
“保罗·葛雷尔能够跟从在大人身边是他的荣誉，”凯恩男爵说，“大人以后用得着他的地方尽管吩咐他。”
布兰特称赞道，“他是我见过最勇敢，最忠诚的骑士。”他这番话并不是曲意逢迎，而是他的真心话。
“这小子明年雨月就满十八了，”凯恩男爵语气诚恳地说，“希望到时候能够由提利尔伯爵大人亲自册封他为骑士。”从男爵，男爵亦能册封骑士，但由伯爵或公爵册封的骑士，为了彰显其高贵的身份，通常会赏赐一块面积不小的土地作为受封骑士的采邑。
布兰特并未犹豫，而是欣然答应，“如您所愿，这是我的荣幸。”在他看来凯恩男爵的请求并不过分，这无非是一个父亲对孩子的关爱。何况他和保罗之间拥有的深厚情义。
听到对方的承诺后，凯恩男爵脸上闪过一丝的喜悦之色。贵族们最注重的便是信誉和荣誉。
一番嘘寒问暖的客套话过后，凯恩男爵的话终于转入了正题。“听说岩石港城内爆发鼠疫，已经死了好几千人。周围的附属封地都遭受到不同程度的传染。”
在卡尼亚联邦境内，一个男爵贵族的领地内，拥有的领民通常在1000－3000人左右，也有少数男爵的领地人口超过5000人。而一个伯爵贵族的领地内，领民不会少于30000人。这几千人相当于岩石港境内十分之一的人口。布兰特心下沉思着，这场可怕的瘟疫还会夺走多少人的生命？我又该如何阻止这场瘟疫继续肆虐他的臣民。
“那其他领主的封地有没有受到牵连？”科林男爵问了个与岩石港看似无关的问题。但却关系甚重。
凯恩男爵他脸色凝重地说，“为了防止瘟疫扩散，道朗·佛雷大人已经将整个领地戒严，禁止任何人出入绿石城。并在各处通往岩石港的路道设置路障，禁止通行。”
“东面的鸦林镇呢？”科林爵士又问。
“那里也被封锁了，禁止出入。”凯恩男爵说，“你们可以往东面走，我会吩咐学士送一只信鸦去鸦林镇，盖尔斯·罗曼斯男爵看到我的书信后，便不会阻拦你们。”
科林爵士应声答道，“多谢大人。”
凯恩男爵察觉到对面少年此刻的忧虑，他决定提出建议，“提利尔大人，我认为要想彻底阻止这场瘟疫继续蔓延，只有一个办法。”
“什么办法？”
“烧死所有感染黑死病的动物和人，”凯恩男爵面色温和，口中吐出的话语却冷酷无情，“包裹患有类似病症的人，一个都不能放过。”
鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的自然疫源性疾病，也叫做黑死病。鼠疫是流行于野生啃齿动物的疾病。鼠作为重要传染源，人类主要是通过鼠蚤为媒介，经人得皮肤传入引起腺鼠疫，经呼吸道传入发生肺鼠疫。患有鼠疫的人表现为发热、严重毒血症状、淋巴结肿大、肺炎、出血倾向。均可发展为败血症，传染性强，死亡率高。这种疾病在维亚克斯大陆无法医治，患了黑死病的人就同等于迈向了死亡。
布兰特露出难以置信之色。“没有别的办法吗？”
“这是唯一的办法。”凯恩男爵坚持己见。见他默不作声，接着开口，“如果你不狠下心做出决断，会有更多的人因此死去。”
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009章（骑士间比武）
窗外的天色渐渐变的暗淡无光，朝红的阳光已缓缓的落向了西侧的地平表面。空旷的圆桌议会客厅内，也已人去一空。
夜幕悄然降临，天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星辰仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。
灯火通明的城堡院墙内的草地上，架起了一张张长条木桌，桌面上摆放的食物散发着弥漫的香味。主食有羔羊酥排，莫尔风味烧鸡，蜜酒烤牛肉，香煎鳕鱼等，甜品点心有蓝莓蔬菜卷，奶油白面包，还有品种繁多的香甜水果和酝酿甘醇的葡萄酒。
银白的月光顷洒在草地上，到处都有蟋蟀凄切的叫声。喧闹嘈杂的欢庆声突然响起，晚宴已然开始。一场既奢华又丰盛的晚宴。
一张单独摆放在草地中央的红木长桌上，衣着华丽、庄重的凯恩男爵坐在左侧居中的位置。一身红色晚礼服葛雷尔夫人坐在他身旁，保罗坐在另一旁，然后是兰德骑士。
布兰特换了一身适合晚宴的紫色蓝领礼服，他坐在长桌的右侧，位置处于凯恩男爵的正对面，科林爵士和罗伊，安吉娜分别坐在他的身边。杰森则和其他骑士坐在另外一桌。
凯恩男爵双手紧握，抵在额头，微闭双眼，神情谦卑的开始祈祷，“亲爱的天父，感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，也求你为我们洁净这食物，祷告奉主耶稣基督的名，感谢天父，阿门！”
“感谢天父，阿门！”众人低声附和。唯独罗伊没有出声，他不是卡尼亚人，更不信仰所谓的天父，游侠有他自己的信仰。
在卡尼亚联邦境内，几乎所有的贵族、自由民和农民都是天父的教徒。无论是在餐前还是餐后，虔诚的信徒都会向天父祷告。
“提利尔大人，”祷告过后，凯恩男爵面色温和地说，“还请介绍下你的朋友。”在贵族晚宴的传统里，凡是能够与领主大人同坐一席的宾客，通常都拥有高贵或特殊身份的人。
不待布兰特开口，坐在一旁的罗伊朗声说道，“贵族老爷，请容我自作介绍。”
布兰特听到这几个字后，忍不住失声一笑。
凯恩男爵则先是一愣，然后微微点头示意准许。男爵大人对于这个笼统的称呼感到有些不悦。
“罗伊·德·尼亚，”他振振有词的说，“来自布诺亚王国的一名游侠。”
凯恩男爵听到这个有失礼数的少年，是来自于布诺亚王国时，并没露出惊讶之色。相反他对于游侠这个称呼，却有些陌生。
这时安吉娜也面露笑容，然后起身面向凯恩男爵微微鞠躬行礼，“安吉娜·维克尼，布莱蒙伯爵的女儿。”
凯恩男爵轻微的点头回礼。他从没想到自己的宾客中会有维克尼家族的人，而且还是布莱蒙伯爵的女儿。对于峭岩城领主，布莱蒙·维克尼伯爵，他没有丝毫好感。男爵甚至可以说是有些厌恶和憎恨布莱蒙伯爵。凯恩男爵与布莱蒙伯爵在周边土地的归属权的问题上，曾经有过激烈的争执。但因为身份尊卑的不同，凯恩男爵最终不得不做出退让。
“提利尔大人，”葛雷尔夫人很诚恳地说，“保罗这孩子已经好几年没回过家了，这次回来我想让他多呆上几天，希望大人可以答应我的请求。”岩石港境内瘟疫肆虐，尸横遍野她也有所闻。她害怕瘟疫会夺走他的孩子。她有三个儿子，长子在几前年就已染上疾病死了，次子在鸦林镇为盖尔斯男爵效命。她已经失去了一个儿子，她不想在失去另外一个。
正在与科林爵士交谈的凯恩男爵顿时眉头紧皱，面色有些尴尬。他没想到自己的夫人会说出这番言辞，而且是当着众人的面。
布兰特微微一笑，礼貌的回答，“葛雷尔夫人，如您所愿，就让保罗暂时留着盐镇。”保罗从科林爵士的侍童到骑士侍从，在巨石城内整整呆了10年。尽管巨石城与盐镇之间只有两天的骑程，但保罗却很少回盐镇看望家人。他能体谅一个母亲思念孩子的心情，更愿意满足这个母亲慈爱的请求。
坐在男爵身旁的保罗突然开口说，“我是科林爵士的侍从，必须听从他的命令跟从大人前往岩石港。”他原本以为母亲已经答应了自己，但他没想到母亲却欺骗了他。
“提利尔大人已经答应我让保罗留下，”她面向科林·雷德说，“相信科林爵士不会违背大人的意愿。”保罗那句话的言下之意很明确，就是他不想留在盐镇，但葛雷尔夫人却置若不闻。
科林爵士的嘴角苦涩的扭了扭，“是的，夫人。”
保罗的口气生硬，言辞也变得激烈，“那我就独自前往岩石港。”他高大的身躯霍然站起，望了一眼对面的布兰特后，便转身离去。骑士的荣耀不允许他退缩，如果他留下，会被别人认为是胆小怕死之辈。更会被其他骑士所不齿。他宁愿光荣的赴死，也不愿屈辱的苟活。
葛雷尔夫人听见后，面色一僵，正欲张口斥责自己的孩子时，它突然感到手臂有些隐隐作痛。她侧脸看去，发现丈夫粗壮有力的手已紧握着她的手臂，并面色阴沉的瞪着她。她吓得不敢吭声。
“大人，望你见谅，”男爵言辞恳切地解释，“几个孩子都不在身边，她可能过于想念孩子，才会有这个唐突荒谬的请求，大人无需当真。”
布兰特颇为感到有些无奈，对于保罗刚才激烈的反应，和那双望向自己的眼神，像是失望，又像是埋怨。他思沉着，答应一个母亲合理的请求，难道这也错了吗？
科林爵士知道葛雷尔夫人是担心保罗的安全，凯恩男爵则是为了维护葛雷尔家族的荣誉。保罗同样是因为荣誉，而骑士通常把荣誉看得比生命更重。
“科林爵士，”坐在一旁沉默不语的兰德骑士突然开口，“我久闻荣耀骑士团的骑士武勇善战，声名远播。不知可否科林爵士能否满足我的一个冒昧请求。
“兰德骑士，请讲。”
“与我进行一场比武，让我见识一下荣耀骑士团的剑技。”兰德骑士身材精瘦，个头不高，看上去不过三十。但却透着一股强者气质。
骑士比武属于友好的骑士竞技，不涉及生死。为了避免误伤，一般都会选择钝剑作为比武的兵器。
“天色已晚，多有不便。”科林爵士委婉的回绝。即使是骑士之间友好的竞技，失败者一方也会有损荣誉。
“骑士的战斗不分黑夜白昼，”兰德骑士神情极为认真的说，“英勇的骑士敢于接受任何严峻的挑战。”他的话语中带有一丝挑衅的味道。
“科林爵士，不妨答应兰德骑士的请求，”凯恩男爵说，“也让我们见识一下科林爵士精湛的剑技。”
“男爵大人既然开口，”科林爵士说，“那我和兰德骑士便以钝剑为武器为晚宴助兴。”
骑士美德：英勇。作为骑士，你决不能退缩，毫无疑问，怯战者不配冠以骑士的荣誉头衔。为了荣誉科林爵士唯有答应。
比武目的一般是为了炫耀武力，得到奖品还有荣誉，还有就是为了取悦女士的目光。但如果双方怀有仇恨或争端，比武就往往会上升为决斗，这种战斗往往以一方战死为止。胜利者将赢得失败者的财产，如马匹、甲胄、财产等。
兰德骑士与科林爵士并无仇恨和争端，提出比武或许是纯粹的切磋剑技，又或者是为了在凯恩男爵面前证明自己的能力。
一处空地上，一团凶猛的篝火徐徐燃起，蓝色的火焰照亮了围在四周的身影。科林爵士持双手黑铁剑，长六英尺，重五十余磅。对面的兰德骑士手握骑士剑，摆出战斗的姿势。兰德骑士可以通过改变战斗姿态，在战斗中做出调整，或者更大的伤害值，或者更高的防御值，以抵御敌人的攻击，还可以在二者之中保持平衡。仅这从点就能看出兰德骑士不是泛泛之辈。
两人目光对峙，却没有急已动手，周围观战的人都屏住了呼吸，气氛一触即发。
兰德骑士先沉不住气，疾进两步，双手抬剑一记直刺，如毒蛇吐信，当胸刺去。
科林爵士面对进攻，却神色冷静，只是一退，便退出攻击的距离。
兰德骑士一击不中，脚步一垫，又追一步，又是一剑凌厉的突刺。科林爵士格剑一挡，由下往上挥动武器，用力一挑，将刺来的剑刃甩开的同时，并给予对方一记狠击。
兰德骑士也不慌，急忙后退两步，避过攻来的挑刺。
科林爵士则攻势不减，两腿一跃，迅速跟进，袭风刺去。兰德骑士握剑挡着胸前，猛烈的碰撞，让他不得不再次连退几步。握剑的手也有些颤抖。
科林爵士跟进一步，横握铁剑，一记半月斩挥出，锐利的剑锋在低空中划出一道优美的弧线。
兰德骑士的身后就是围观的人群，此刻他已退无可退，只好刺剑回击。‘哐啷’一声，兰德骑士手中的骑士剑击飞在地。
这一击，惊艳四座。接着是一阵轰然而起的喝彩声。
“比武结束，胜利者是科林爵士。”男爵高声宣布。失去了利剑，便等于已经失败。
科林爵士单手执剑竖胸，向兰德骑士致礼，并面色谦虚的说，“兰德骑士是输在兵器上，而我是侥幸获胜，却是占了这把重剑的优势。”
兰德骑士被侍从扶起来，却是脸色铁青，只是一言不发。
男爵走过来在一边圆场，“科林爵士的剑技果然不凡，”又安慰他的封臣，“兰德骑士也十分勇武。”
站在一旁围观的布兰特和杰森以及科林爵士的骑士部下却十分清楚，科林爵士刚才那记半月斩并未使出全力。
比武结束后，人们开始围着篝火跳起来欢乐的舞蹈。
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010章（刺客的夜袭）
时间一分一秒的流逝，草地上的篝火变得暗淡虚弱，冷风飕飕吹过，晚宴也已接近尾声。
在凯恩男爵大声宣布晚宴结束后，受邀参加晚宴的商人、骑士、小贵族等纷纷向男爵行礼致谢之后结伴离去。仆人们开始撤走城堡院内的长桌、椅凳、食物和酒水。
布兰特小心翼翼搀扶着腿脚不便的安吉娜返回男爵城堡，男爵的仆人们在三楼为他们收拾了几个干净的房间。科林爵士的房间在他旁边，罗伊和安吉娜的房间在另一头。
回到房间后，布兰特闭着眼睛安静的躺在床上，喝了几杯红酒的他面色红润有些醉意。
寂静的深夜刮起一阵阵阴凉的微风，透过敞开的窗台吹进了房间，倦意绵绵的布兰特颤了颤身子，便不知不觉的昏睡过去。
狼时已过，夜色更加浓重，月光已被乌云遮盖，黑暗无处不在。
不知何时，一个黑影出现在石窗台上，身材细小的黑衣人轻巧的落在房间里。脚步轻盈的踩在房间的地板上，慢慢的靠近躺在石板床上熟睡的少年。
从她瘦小的身形，凹凸的线条和敏捷的身手，可以判断出她是一名女刺客。刺客精心修炼精神力和徒手搏斗的技能。且出手歹毒狠辣，杀气极重。敌人见其之时，也是殒命之时。
黑衣人拥有一双冷厉狠辣的蓝色眼眸，在暗淡无光的房间内，只见一把泛着微弱银光的匕首突然出现在黑衣人的细手中。
黑衣人握着锋利的匕首刺向了躺在床上面色青涩的俊俏少年，七寸长的匕首隔着单薄的衣物刺进了布兰特的胸膛。除了刀柄还握在黑衣人的手里，整个刀刃都已经没入了布兰特的身体内。
致命一击，得手之后，黑衣人又将匕首抽出。但她却惊讶的发现匕刃上没有沾染丝毫血迹。就在她迟疑的同时，布兰特猛然睁开双眼，并伸手迅速的抓向了面前黑衣人握着匕首的手臂。
黑衣人反手挣脱，锋利的匕首瞬间划过，布兰特匆忙躲闪。
“你是谁？为何行刺我？”他与冰冷目光对视，有种坠入冰窟的感觉，他从来没见过，这样可怕的眼神。
黑衣人冷冷地瞟了他一眼，平静地回答，“死人不需要知道答案。”话音未落女刺客身形一闪，竟消失在黑夜中。
布兰特靠着墙壁，黑色的眼眸警戒的注视着房间周围的动静。他默念着法术咒语，一团蓝色火焰凭空而出，顷刻间便照亮了整个房间。但他却没有在光亮中看见黑衣人的身影。
只见数十个银色细针迅驰飞来，转眼间，便近在咫尺，布兰特来不及躲闪，只好用双手护住头部和胸口。
隐藏在角落里的黑衣人突然间出现在布兰特的面前，手中那把锐利的匕首刺向了他的咽喉。
布兰特的第二道法术咒语完成，阴冷的寒气席卷而来，一道晶莹剔透的冰护盾覆盖在布兰特的手臂上。
尖利的匕刃刺进了坚硬的冰盾表层，当女刺客想要拔出匕首的时候，几个锋利的冰锥从冰盾上直刺而出。她不得不舍去匕首，侧身避让。
这时拴上门闩的房门被猛然撞开，科林爵士的身影率先出现在房间里，手持猎弓的罗伊紧随其后。
科林爵士依旧面色肃然，但他的眼神却透着寒冷。只见他身形一跃，步伐迅驰，手握长剑向黑衣人刺去。
“小心暗器。”布兰特忍着疼痛大声提醒科林爵士。
黑衣人后退两步，侧过身子，轻松避过面前的剑锋。她的脚步轻盈，速度迅捷，眨眼之间，几根弯曲锋利的刃爪出现在黑衣人的手背上，她挥动刃爪，向面前的持剑男子攻去。
科林爵士收回刺出去的剑锋，横剑一扫，一道银色剑芒若隐若现。
黑衣人手背上的几根刃爪被一剑斩断，掉落在地，只需在近一寸，便能砍下黑衣人的手掌。从她的眼神中便能察觉，此时她惊颤不已的神色显露无疑。
黑衣人迅速从怀里掏出一个装有液体的玻璃瓶，然后扔向脚上的石地，清脆的破碎声响起，只见一道浓厚的烟雾顷刻间弥漫在整个房间内。
布兰特呻吟咒语，片刻过后，一股旋风悄然袭去，将那团浓厚的烟雾吹散。
借着烟雾的掩护，此刻黑衣人的身影已经出现在石窗台上，她毫未犹豫便直接从几十尺高的城堡窗台上跳了下去。直坠而下的黑衣人将身上束装脱下，并抛向空中。就在她离地不到十余尺的距离，一双优美透明的翅膀在她的后背伸展开来。
罗伊站在石窗前，拿起手中的猎弓，并同时附上三支威力强悍的锥头箭矢，稍微瞄准。“嗖”一声响，三支箭矢呼啸而去。
女刺客挥舞的翅膀腾空而去，从背后袭来的三支箭矢从她的面前擦身而去，箭矢射穿了她身后那对优美透薄的翅膀，她的身体突然失去重心，摇摇晃晃的向前方坠去。
罗伊背起猎弓，他从腰间取出一捆绳索，绑在一支倒刺箭上，然后固定在石窗下。他用力扯了扯，确定牢固后，便抓紧麻绳跃向窗外，只见他的脚步踏在石壁上飞快的行走。
布兰特探出脑袋望去，望着罗伊倾斜的身体，心下暗叹，没想到游侠还会飞檐走壁。
科林爵位并没有去追刺客，而是守护在布兰特的身边，他不能断定有没有其他的刺客暗藏在附近。
布兰特将刺进他手臂的银针一根根拔出，细长的银针上染上了黑色的血液。
“有毒。”科林爵士惊呼。
布兰特突然感觉自己有些头晕，而且四肢无力。须刻间，他的身体向后倒去，双眼一闭，便昏了过去。
科林爵士急忙将布兰特抱到床上。
听到打斗声响的安吉娜和杰森先后出现在房间内。“他怎么了？”安吉娜神色担忧的望着躺在床上脸色苍白，嘴唇发紫的布兰特。
“他被刺客袭击，几根银针射进了他的手臂，看症状应该是中毒了。”
“中毒？”安吉娜有些惊慌失措，“那怎么办。”
“只有由学士先辨认出是哪种毒。”科林爵士说，“然后配制解药。”
没过多时，凯恩男爵和兰德骑士，还有他的儿子保罗匆匆忙忙的赶了过来，房门外站满了披甲持剑的士兵。
“怎么了，我刚才听到打斗的声响。”凯恩男爵的声音有些急促。
“是刺客，”科林爵士告诉他，“布兰特被毒针刺中了手臂。”
“保罗，快，快去把劳伦学士带来，”凯恩男爵面色铁青，言语惊慌，“还有派人去教堂把马丁牧师请来。”
“是，父亲。”他疾步如飞的向屋外跑去。保罗此刻也十分担心布兰特的安危。
凯恩男爵被这突如其来的变化感到意外，他茫然且惶恐地摇了摇头，连声解释，“科林爵士，这刺客绝对与我无关。”此刻他最担心的不是这个，而是面前这个少年的安危。
如果布兰特·提利尔在他的城堡里遇害身亡，他的爵位和封地恐怕是保不住了。黄金地内所有的贵族都清楚，菲利普大公最疼爱他的外孙。
“凯恩大人，”科林爵士说，“还请你将全镇戒严，速派士兵搜查所有的房屋，找出这个刺客。”
“对，对，科林爵士说的是，”凯恩男爵大声命令道，“兰德骑士，我命你带着士兵将整个盐镇彻底搜查一遍，不要放过任何一个角落。一定要给我抓住这个刺客。”唯有抓住刺客才能证明刺客与他无关。
“是，大人。”兰德骑士领命而去。
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011章（女刺客被俘）
布兰特的房间内，凝聚着一股揣揣不安的浓厚气氛。凯恩男爵、科林爵士、杰森、保罗、安吉娜、他们无一不担心布兰特的安危。或许他们关心布兰特的原因各不相同，但他们都不希望布兰特出事。
“劳伦学士，”站在床头边上的凯恩男爵面色焦急的询问，“查出是什么毒吗？”
一身灰色长袍，带着银色项圈的劳伦学士脸色凝重地说，“蛇毒。”
学士是学者，是医者，是贵族们博学的顾问。有时，他们也是假装高深的神秘学法师。任何年龄的男性都可以开始训练成为一名学士；女性则不被允许学习、加入学士组织。学士不会获得封地，没有爵位，但学士却是贵族领主最忠诚的臣民。他们会为效忠的领主服务一生，学士会用他们博学的知识教导领主的子女，为领主治理领地提出宝贵的建议，训练乌鸦替领主传递信息等等。
“哪种蛇？”
“蚀骨蛇？”
刹那间，房间内所有的人都倒吸了一口凉气。
凯恩男爵面色一惊，重复念叨，“蚀骨蛇……”他惊慌失措的来回走动，语无伦次的说，“该死的刺客，居然用这么恶毒的手段。”他默默的发现誓言：如果让我抓住了刺客，我会让他尝尽世间所有恶毒的酷刑。让他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾当，是不可饶恕的。
科林爵士脸色骤变，他一反常态，有些激动的抓住老人手臂问道，“有没有办法解除此毒？”菲利普公爵如此重托与他，如果布兰特有什么不测，曾向战神起誓的他，该如何面对菲利普公爵的责问。到时他的封地，以及他的骑士头衔也将不复存在。但他更看重的是骑士荣耀。
老人思索了片刻，低声回答，“有倒是有，不过却及其危险。”
“什么办法？”凯恩男爵的声音低而急切。
“以毒攻毒。”劳伦学士迟缓的回答他，“需要让他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生长在草地上的有毒植物。在自然状态下以青饲或干草形式被家畜采食后，会引起神经系统中毒，中毒后呼吸困难，血液循环障碍，肌肉、神经麻痹或产生幻觉现象，重则会导致死亡。在一般情况下牲畜对毒草有本能的识别能力，误食中毒多因饲草不足饥不择食所致。
凯恩男爵将无助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作决定，这可关系到未来岩石港伯爵的性命，出了任何差错他都担当不起。
科林爵士面色一沉，他也在决断中徘徊。毕竟他只是伊斯兰特家族的封臣，而不是布兰特·提利尔的父亲，他无权行使这个只有父亲才能够做出的决定。
躺在床上的布兰特虚睁眼睛，此刻他的脸色煞白，大汗淋漓，痛苦之情溢于言表，他气虚声弱的说，“就按学士说的，以毒攻毒。”他努力让声音听起来像轻描淡写。
“是，大人。”科林爵士低声应道。
凯恩男爵急忙命令保罗带着劳伦学士赶去镇外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他绿草相差无几，普通人根本辨认不出，只有学识广博的老学士才能分辨哪些是食毒草。为了安全起见，科林爵士让他的部下一同跟去。
“男爵大人，你们暂且放心，”身着白色长袍的老人温和的说，“我会尽力施展祝福法术压制他体内的毒素。”
“有劳马丁牧师。”凯恩男爵恭谦的感谢。
马丁牧师面色平静，语气平缓地说，“救死扶伤是我们的义务，是天父赐予我们能力，让我们帮助他虔诚的信徒。”
牧师是在一般基督新教的教会庙堂中专职负责带领及照顾其他基督徒的人。治疗和传播信仰毫无疑问是牧师的主要职责。牧师致力于升华他们的精神，通过服务大众来表达他们坚定不移的信念。带着对天父信念的忠诚，牧师治疗并保卫着信仰天父的教徒。精通治疗之术的牧师，能用一系列的恢复和祝福法术。
“感谢天父，啊门。”凯恩男爵虔诚的祈祷。
安吉娜也在一旁默念着祈祷词。她在心里诚恳的向天父祷告，求他保佑布兰特安全无事。
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罗伊不可否认的说，“没错，是我射伤的。不过它的伤口也是我给包扎的”
安吉娜鄙夷的眼神看着他，“哼，明明就是一个坏人，却还要假装好人。”随后转过身不再去看他，而是对着布兰特说，“布兰特，把这只大灰熊送给我吧！”她没有像那些贵族小姐挽手撒娇，而是直接向布兰特索要。她知道布兰特不喜欢那种被父母宠惯了的女孩。
布兰特这次是话卡在喉咙里，刚要发出声音来，罗伊又开口朗声说，“它不叫大灰熊，叫大灰狗。”
“你哪一点像游侠，我看你到像是一个没见过世面的山村猎户。”她皱着眉头提醒对方，“这明明就是一只灰色棕熊。”罗伊咧了咧嘴，无所谓道，“它又呆又蠢的样子像一只大灰狗。”
杰森突然站在一旁躬身说，“大人，早餐准备好了。”
“噢！知道了。”布兰特看着他低声应到。
“我可饿坏了，”安吉娜开始讲述自己委屈的经历，“昨天在树林呆了一天，晚上又折腾了一宿，整整一天一夜没吃东西了。”
布兰特干笑一声，“那你和罗伊先去用早餐，我给这些马喂完草料就来。”
安吉娜和罗伊走开后，布兰特突然朝着杰森离去的背影喊道，“杰森。”
杰森停下脚步，转过身恭敬的说，“有什么吩咐，大人。”
“你和保罗可以不用这样吗？”布兰特努力压制着情绪，声音尽可能变得平缓，“就算我们回不到以前，你也不要像现在这样卑躬屈膝可以吗？”
杰森看着布兰特那双诚恳的目光，他迟疑了，他犹豫了，但他的回答却愈发谦卑，“不能！”
布兰特有些尖刻的问，“为什么？为什么你们要疏远我？”
杰森恭谦的向他解释，“提利尔大人，您必须习惯。唯有获得骑士们的尊重和遵从，您才能够真正成为一名贵族领主。”
他嘴角划过一丝苦笑，语气变得有些激动，“那我宁可不要这个爵位。”
杰森尖锐的提醒他，“大人，希望您不要在说出这样的气话，”他的表情凝重而严肃，“我和保罗并没有疏远你，我们会一直守护在你的身边；会是你最信赖的部下；会是你最忠诚的骑士。”他把他藏在心里的话说了出来。
布兰特呆愣在原地，看着杰森离去的背影。回想着杰森最后说的那句话，他突然觉得心中升起一种莫名的感动。
科林爵士站在离他不远的地方望着他。他听见了他们刚才的那段对话，他也了解他们三个人，没有血亲关系的他们，却拥有着非同寻常的兄弟情义。科林爵士思虑着，或许这也正是我担任布兰特的守护骑士的原因吧。
“大人，”科林爵士走到他的身边，问道“都准备好了，是否可以启程？”
“出发吧。”布兰特也想尽快的赶到那里，他想起了那副曾经看到的画面。
在科林爵士的号令下，队伍驶向路道朝着前往岩石港的道路继续前行。十名骑士分成两队护卫在布兰特的两侧，两匹驮马拉行的兽笼车在队伍的最后头，懒散的大灰熊缩着脑袋，趴在笼子里享受着舒适的待遇。杰森和罗保跟从在科林爵士的身后。腿上有伤的安吉娜和布兰特一起乘骑闪电，罗伊依旧骑着那匹又高又壮的黑马跟在一旁。
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008章（葛雷尔男爵）
盐镇，位于黄金地中部，建造在两座仅隔数里格的岩石山峰之间的脚下。
小镇的东，西两面靠山，东北边流淌着一条河流。小镇的房屋大多依山傍水而建，顺从与热爱自然的姿态。又依靠着天然的地理优势，南北两面分别耸立着一道坚固高大的城墙，这个小镇便成了一座易守难攻的咽喉要塞。它也是通往岩石港的必经之路。
队伍缓缓驶过了宽厚高大的榆木城门，沿着小镇宽阔且平坦的街道继续前行，街道上来往穿梭的小镇居民纷纷向一旁避让，并向这些外来的贵族老爷和骑士大人投去了既尊敬又好奇的目光。
前方一条清澈的河流缓缓流过，河面上搭有一座拱形的石桥。这是一条水流平缓，水面清澈碧绿的溪河名叫‘绿河’，人们更愿意叫它小溪。
微风轻轻一吹，小河的水面荡漾着轻柔的涟漪，就像有人在悄悄地抖动着碧绿的绸子。布兰特只是轻轻地一瞥，竟可以清楚的看到河面下的游鱼和细石，它们的每一个细节：鱼儿的鳞片闪闪发亮，而石子的纹理精致而秀气。河面有若流动的玻璃，毫无瑕疵，干净而透澈，让他的心情也清澈了起来。
当队伍出现在落座于小镇东面山峰脚下的领主城堡面前时，通往城堡大门的路道两侧分别直立着一排披甲持矛，头戴钢盔的士兵。凯恩·葛雷尔男爵和他的夫人，及其亲属，骑士，等候在城堡大门的右侧。这种场面通常是贵族之间用来迎接尊贵客人的宾客之礼。按尊卑辈分，凯恩男爵并不需要以此隆重的厚礼相迎布兰特和科林爵士的队伍。
岩石港和盐镇两地相隔甚远，如此隆重的宾客之礼完全没有必要。科林爵士知道凯恩男爵这么做，不是为了在未来的岩石港伯爵的面前留下一个深刻的印象。而是为了他儿子保罗·葛雷尔。
城堡依山而建十分牢固，城堡周围没有壕沟和箭塔，也没有外堡，只有一道围墙，简单的就像是一座塔楼。
布兰特翻身下马，在科林爵士的指引下，他走到了一位衣着庄重，面色肃然留着八撇胡须的中年男子面前，他微微鞠躬行礼，“凯恩男爵，打扰了。”在他还没有正式成为伯爵之前，在贵族的传统礼仪中，普通贵族对男爵行鞠躬礼是必要的。
凯恩男爵微微点头回礼，“提利尔大人，这是我的荣幸。”他没有谦卑曲膝，只是以礼相待，毕竟他也是一名尊贵的男爵贵族。
待行过宾客礼数之后，凯恩男爵吩咐仆人整理客房，并准备一顿丰富的晚宴。随后他便邀请布兰特和科林爵士等人进入城堡。罗伊觉得枯燥无趣便离开城堡，独自跑到镇子里四处闲逛去了。安吉娜腿上有伤，便老老实实的呆在客房里休息。杰森和骑士们在城堡外的空地上切磋武艺。
城堡大厅内，只剩下男爵夫人那双慈爱的目光，抬头望着自己的孩子，“都长这么高了，黑了不少，变的我都差点认不出了。”
保罗笑着说，“母亲，您也变了，变得更美丽，更高贵了。”
“你这孩子，还是那么讨人喜欢，”她喜悦的心情溢于言表，“这次回来多呆几天。”
“明天就走，我要跟从大人去岩石港。”
“不，不行，”她嘴唇颤抖，焦急地低声说，“你不能去，那里已经被瘟疫……”
保罗急忙打断母亲的话，安抚道，“我知道您担心什么，您放心我不会有事的。”
城堡二楼一间空旷的议会客厅内，摆放着一张圆形石桌，四个身影围坐成一圈。分别是布兰特、科林爵士、凯恩男爵以及效忠他的兰德骑士。凯恩男爵朗声开口说，“科林爵士，这些年劳烦你管教我儿子。那小子没给你惹事吧？”
科林爵士言语恭敬的说，“大人，这是我的荣幸。保罗这孩子很懂事，也很努力。”
凯恩男爵又和颜悦色的面向坐在他对面的黑发少年，“提利尔大人，路上有什么需要帮助的尽管言语。”
“凯恩男爵，谢谢。”布兰特彬彬有礼的回答。
“保罗·葛雷尔能够跟从在大人身边是他的荣誉，”凯恩男爵说，“大人以后用得着他的地方尽管吩咐他。”
布兰特称赞道，“他是我见过最勇敢，最忠诚的骑士。”他这番话并不是曲意逢迎，而是他的真心话。
“这小子明年雨月就满十八了，”凯恩男爵语气诚恳地说，“希望到时候能够由提利尔伯爵大人亲自册封他为骑士。”从男爵，男爵亦能册封骑士，但由伯爵或公爵册封的骑士，为了彰显其高贵的身份，通常会赏赐一块面积不小的土地作为受封骑士的采邑。
布兰特并未犹豫，而是欣然答应，“如您所愿，这是我的荣幸。”在他看来凯恩男爵的请求并不过分，这无非是一个父亲对孩子的关爱。何况他和保罗之间拥有的深厚情义。
听到对方的承诺后，凯恩男爵脸上闪过一丝的喜悦之色。贵族们最注重的便是信誉和荣誉。
一番嘘寒问暖的客套话过后，凯恩男爵的话终于转入了正题。“听说岩石港城内爆发鼠疫，已经死了好几千人。周围的附属封地都遭受到不同程度的传染。”
在卡尼亚联邦境内，一个男爵贵族的领地内，拥有的领民通常在1000－3000人左右，也有少数男爵的领地人口超过5000人。而一个伯爵贵族的领地内，领民不会少于30000人。这几千人相当于岩石港境内十分之一的人口。布兰特心下沉思着，这场可怕的瘟疫还会夺走多少人的生命？我又该如何阻止这场瘟疫继续肆虐他的臣民。
“那其他领主的封地有没有受到牵连？”科林男爵问了个与岩石港看似无关的问题。但却关系甚重。
凯恩男爵他脸色凝重地说，“为了防止瘟疫扩散，道朗·佛雷大人已经将整个领地戒严，禁止任何人出入绿石城。并在各处通往岩石港的路道设置路障，禁止通行。”
“东面的鸦林镇呢？”科林爵士又问。
“那里也被封锁了，禁止出入。”凯恩男爵说，“你们可以往东面走，我会吩咐学士送一只信鸦去鸦林镇，盖尔斯·罗曼斯男爵看到我的书信后，便不会阻拦你们。”
科林爵士应声答道，“多谢大人。”
凯恩男爵察觉到对面少年此刻的忧虑，他决定提出建议，“提利尔大人，我认为要想彻底阻止这场瘟疫继续蔓延，只有一个办法。”
“什么办法？”
“烧死所有感染黑死病的动物和人，”凯恩男爵面色温和，口中吐出的话语却冷酷无情，“包裹患有类似病症的人，一个都不能放过。”
鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的自然疫源性疾病，也叫做黑死病。鼠疫是流行于野生啃齿动物的疾病。鼠作为重要传染源，人类主要是通过鼠蚤为媒介，经人得皮肤传入引起腺鼠疫，经呼吸道传入发生肺鼠疫。患有鼠疫的人表现为发热、严重毒血症状、淋巴结肿大、肺炎、出血倾向。均可发展为败血症，传染性强，死亡率高。这种疾病在维亚克斯大陆无法医治，患了黑死病的人就同等于迈向了死亡。
布兰特露出难以置信之色。“没有别的办法吗？”
“这是唯一的办法。”凯恩男爵坚持己见。见他默不作声，接着开口，“如果你不狠下心做出决断，会有更多的人因此死去。”
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009章（骑士间比武）
窗外的天色渐渐变的暗淡无光，朝红的阳光已缓缓的落向了西侧的地平表面。空旷的圆桌议会客厅内，也已人去一空。
夜幕悄然降临，天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星辰仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。
灯火通明的城堡院墙内的草地上，架起了一张张长条木桌，桌面上摆放的食物散发着弥漫的香味。主食有羔羊酥排，莫尔风味烧鸡，蜜酒烤牛肉，香煎鳕鱼等，甜品点心有蓝莓蔬菜卷，奶油白面包，还有品种繁多的香甜水果和酝酿甘醇的葡萄酒。
银白的月光顷洒在草地上，到处都有蟋蟀凄切的叫声。喧闹嘈杂的欢庆声突然响起，晚宴已然开始。一场既奢华又丰盛的晚宴。
一张单独摆放在草地中央的红木长桌上，衣着华丽、庄重的凯恩男爵坐在左侧居中的位置。一身红色晚礼服葛雷尔夫人坐在他身旁，保罗坐在另一旁，然后是兰德骑士。
布兰特换了一身适合晚宴的紫色蓝领礼服，他坐在长桌的右侧，位置处于凯恩男爵的正对面，科林爵士和罗伊，安吉娜分别坐在他的身边。杰森则和其他骑士坐在另外一桌。
凯恩男爵双手紧握，抵在额头，微闭双眼，神情谦卑的开始祈祷，“亲爱的天父，感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，也求你为我们洁净这食物，祷告奉主耶稣基督的名，感谢天父，阿门！”
“感谢天父，阿门！”众人低声附和。唯独罗伊没有出声，他不是卡尼亚人，更不信仰所谓的天父，游侠有他自己的信仰。
在卡尼亚联邦境内，几乎所有的贵族、自由民和农民都是天父的教徒。无论是在餐前还是餐后，虔诚的信徒都会向天父祷告。
“提利尔大人，”祷告过后，凯恩男爵面色温和地说，“还请介绍下你的朋友。”在贵族晚宴的传统里，凡是能够与领主大人同坐一席的宾客，通常都拥有高贵或特殊身份的人。
不待布兰特开口，坐在一旁的罗伊朗声说道，“贵族老爷，请容我自作介绍。”
布兰特听到这几个字后，忍不住失声一笑。
凯恩男爵则先是一愣，然后微微点头示意准许。男爵大人对于这个笼统的称呼感到有些不悦。
“罗伊·德·尼亚，”他振振有词的说，“来自布诺亚王国的一名游侠。”
凯恩男爵听到这个有失礼数的少年，是来自于布诺亚王国时，并没露出惊讶之色。相反他对于游侠这个称呼，却有些陌生。
这时安吉娜也面露笑容，然后起身面向凯恩男爵微微鞠躬行礼，“安吉娜·维克尼，布莱蒙伯爵的女儿。”
凯恩男爵轻微的点头回礼。他从没想到自己的宾客中会有维克尼家族的人，而且还是布莱蒙伯爵的女儿。对于峭岩城领主，布莱蒙·维克尼伯爵，他没有丝毫好感。男爵甚至可以说是有些厌恶和憎恨布莱蒙伯爵。凯恩男爵与布莱蒙伯爵在周边土地的归属权的问题上，曾经有过激烈的争执。但因为身份尊卑的不同，凯恩男爵最终不得不做出退让。
“提利尔大人，”葛雷尔夫人很诚恳地说，“保罗这孩子已经好几年没回过家了，这次回来我想让他多呆上几天，希望大人可以答应我的请求。”岩石港境内瘟疫肆虐，尸横遍野她也有所闻。她害怕瘟疫会夺走他的孩子。她有三个儿子，长子在几前年就已染上疾病死了，次子在鸦林镇为盖尔斯男爵效命。她已经失去了一个儿子，她不想在失去另外一个。
正在与科林爵士交谈的凯恩男爵顿时眉头紧皱，面色有些尴尬。他没想到自己的夫人会说出这番言辞，而且是当着众人的面。
布兰特微微一笑，礼貌的回答，“葛雷尔夫人，如您所愿，就让保罗暂时留着盐镇。”保罗从科林爵士的侍童到骑士侍从，在巨石城内整整呆了10年。尽管巨石城与盐镇之间只有两天的骑程，但保罗却很少回盐镇看望家人。他能体谅一个母亲思念孩子的心情，更愿意满足这个母亲慈爱的请求。
坐在男爵身旁的保罗突然开口说，“我是科林爵士的侍从，必须听从他的命令跟从大人前往岩石港。”他原本以为母亲已经答应了自己，但他没想到母亲却欺骗了他。
“提利尔大人已经答应我让保罗留下，”她面向科林·雷德说，“相信科林爵士不会违背大人的意愿。”保罗那句话的言下之意很明确，就是他不想留在盐镇，但葛雷尔夫人却置若不闻。
科林爵士的嘴角苦涩的扭了扭，“是的，夫人。”
保罗的口气生硬，言辞也变得激烈，“那我就独自前往岩石港。”他高大的身躯霍然站起，望了一眼对面的布兰特后，便转身离去。骑士的荣耀不允许他退缩，如果他留下，会被别人认为是胆小怕死之辈。更会被其他骑士所不齿。他宁愿光荣的赴死，也不愿屈辱的苟活。
葛雷尔夫人听见后，面色一僵，正欲张口斥责自己的孩子时，它突然感到手臂有些隐隐作痛。她侧脸看去，发现丈夫粗壮有力的手已紧握着她的手臂，并面色阴沉的瞪着她。她吓得不敢吭声。
“大人，望你见谅，”男爵言辞恳切地解释，“几个孩子都不在身边，她可能过于想念孩子，才会有这个唐突荒谬的请求，大人无需当真。”
布兰特颇为感到有些无奈，对于保罗刚才激烈的反应，和那双望向自己的眼神，像是失望，又像是埋怨。他思沉着，答应一个母亲合理的请求，难道这也错了吗？
科林爵士知道葛雷尔夫人是担心保罗的安全，凯恩男爵则是为了维护葛雷尔家族的荣誉。保罗同样是因为荣誉，而骑士通常把荣誉看得比生命更重。
“科林爵士，”坐在一旁沉默不语的兰德骑士突然开口，“我久闻荣耀骑士团的骑士武勇善战，声名远播。不知可否科林爵士能否满足我的一个冒昧请求。
“兰德骑士，请讲。”
“与我进行一场比武，让我见识一下荣耀骑士团的剑技。”兰德骑士身材精瘦，个头不高，看上去不过三十。但却透着一股强者气质。
骑士比武属于友好的骑士竞技，不涉及生死。为了避免误伤，一般都会选择钝剑作为比武的兵器。
“天色已晚，多有不便。”科林爵士委婉的回绝。即使是骑士之间友好的竞技，失败者一方也会有损荣誉。
“骑士的战斗不分黑夜白昼，”兰德骑士神情极为认真的说，“英勇的骑士敢于接受任何严峻的挑战。”他的话语中带有一丝挑衅的味道。
“科林爵士，不妨答应兰德骑士的请求，”凯恩男爵说，“也让我们见识一下科林爵士精湛的剑技。”
“男爵大人既然开口，”科林爵士说，“那我和兰德骑士便以钝剑为武器为晚宴助兴。”
骑士美德：英勇。作为骑士，你决不能退缩，毫无疑问，怯战者不配冠以骑士的荣誉头衔。为了荣誉科林爵士唯有答应。
比武目的一般是为了炫耀武力，得到奖品还有荣誉，还有就是为了取悦女士的目光。但如果双方怀有仇恨或争端，比武就往往会上升为决斗，这种战斗往往以一方战死为止。胜利者将赢得失败者的财产，如马匹、甲胄、财产等。
兰德骑士与科林爵士并无仇恨和争端，提出比武或许是纯粹的切磋剑技，又或者是为了在凯恩男爵面前证明自己的能力。
一处空地上，一团凶猛的篝火徐徐燃起，蓝色的火焰照亮了围在四周的身影。科林爵士持双手黑铁剑，长六英尺，重五十余磅。对面的兰德骑士手握骑士剑，摆出战斗的姿势。兰德骑士可以通过改变战斗姿态，在战斗中做出调整，或者更大的伤害值，或者更高的防御值，以抵御敌人的攻击，还可以在二者之中保持平衡。仅这从点就能看出兰德骑士不是泛泛之辈。
两人目光对峙，却没有急已动手，周围观战的人都屏住了呼吸，气氛一触即发。
兰德骑士先沉不住气，疾进两步，双手抬剑一记直刺，如毒蛇吐信，当胸刺去。
科林爵士面对进攻，却神色冷静，只是一退，便退出攻击的距离。
兰德骑士一击不中，脚步一垫，又追一步，又是一剑凌厉的突刺。科林爵士格剑一挡，由下往上挥动武器，用力一挑，将刺来的剑刃甩开的同时，并给予对方一记狠击。
兰德骑士也不慌，急忙后退两步，避过攻来的挑刺。
科林爵士则攻势不减，两腿一跃，迅速跟进，袭风刺去。兰德骑士握剑挡着胸前，猛烈的碰撞，让他不得不再次连退几步。握剑的手也有些颤抖。
科林爵士跟进一步，横握铁剑，一记半月斩挥出，锐利的剑锋在低空中划出一道优美的弧线。
兰德骑士的身后就是围观的人群，此刻他已退无可退，只好刺剑回击。‘哐啷’一声，兰德骑士手中的骑士剑击飞在地。
这一击，惊艳四座。接着是一阵轰然而起的喝彩声。
“比武结束，胜利者是科林爵士。”男爵高声宣布。失去了利剑，便等于已经失败。
科林爵士单手执剑竖胸，向兰德骑士致礼，并面色谦虚的说，“兰德骑士是输在兵器上，而我是侥幸获胜，却是占了这把重剑的优势。”
兰德骑士被侍从扶起来，却是脸色铁青，只是一言不发。
男爵走过来在一边圆场，“科林爵士的剑技果然不凡，”又安慰他的封臣，“兰德骑士也十分勇武。”
站在一旁围观的布兰特和杰森以及科林爵士的骑士部下却十分清楚，科林爵士刚才那记半月斩并未使出全力。
比武结束后，人们开始围着篝火跳起来欢乐的舞蹈。
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010章（刺客的夜袭）
时间一分一秒的流逝，草地上的篝火变得暗淡虚弱，冷风飕飕吹过，晚宴也已接近尾声。
在凯恩男爵大声宣布晚宴结束后，受邀参加晚宴的商人、骑士、小贵族等纷纷向男爵行礼致谢之后结伴离去。仆人们开始撤走城堡院内的长桌、椅凳、食物和酒水。
布兰特小心翼翼搀扶着腿脚不便的安吉娜返回男爵城堡，男爵的仆人们在三楼为他们收拾了几个干净的房间。科林爵士的房间在他旁边，罗伊和安吉娜的房间在另一头。
回到房间后，布兰特闭着眼睛安静的躺在床上，喝了几杯红酒的他面色红润有些醉意。
寂静的深夜刮起一阵阵阴凉的微风，透过敞开的窗台吹进了房间，倦意绵绵的布兰特颤了颤身子，便不知不觉的昏睡过去。
狼时已过，夜色更加浓重，月光已被乌云遮盖，黑暗无处不在。
不知何时，一个黑影出现在石窗台上，身材细小的黑衣人轻巧的落在房间里。脚步轻盈的踩在房间的地板上，慢慢的靠近躺在石板床上熟睡的少年。
从她瘦小的身形，凹凸的线条和敏捷的身手，可以判断出她是一名女刺客。刺客精心修炼精神力和徒手搏斗的技能。且出手歹毒狠辣，杀气极重。敌人见其之时，也是殒命之时。
黑衣人拥有一双冷厉狠辣的蓝色眼眸，在暗淡无光的房间内，只见一把泛着微弱银光的匕首突然出现在黑衣人的细手中。
黑衣人握着锋利的匕首刺向了躺在床上面色青涩的俊俏少年，七寸长的匕首隔着单薄的衣物刺进了布兰特的胸膛。除了刀柄还握在黑衣人的手里，整个刀刃都已经没入了布兰特的身体内。
致命一击，得手之后，黑衣人又将匕首抽出。但她却惊讶的发现匕刃上没有沾染丝毫血迹。就在她迟疑的同时，布兰特猛然睁开双眼，并伸手迅速的抓向了面前黑衣人握着匕首的手臂。
黑衣人反手挣脱，锋利的匕首瞬间划过，布兰特匆忙躲闪。
“你是谁？为何行刺我？”他与冰冷目光对视，有种坠入冰窟的感觉，他从来没见过，这样可怕的眼神。
黑衣人冷冷地瞟了他一眼，平静地回答，“死人不需要知道答案。”话音未落女刺客身形一闪，竟消失在黑夜中。
布兰特靠着墙壁，黑色的眼眸警戒的注视着房间周围的动静。他默念着法术咒语，一团蓝色火焰凭空而出，顷刻间便照亮了整个房间。但他却没有在光亮中看见黑衣人的身影。
只见数十个银色细针迅驰飞来，转眼间，便近在咫尺，布兰特来不及躲闪，只好用双手护住头部和胸口。
隐藏在角落里的黑衣人突然间出现在布兰特的面前，手中那把锐利的匕首刺向了他的咽喉。
布兰特的第二道法术咒语完成，阴冷的寒气席卷而来，一道晶莹剔透的冰护盾覆盖在布兰特的手臂上。
尖利的匕刃刺进了坚硬的冰盾表层，当女刺客想要拔出匕首的时候，几个锋利的冰锥从冰盾上直刺而出。她不得不舍去匕首，侧身避让。
这时拴上门闩的房门被猛然撞开，科林爵士的身影率先出现在房间里，手持猎弓的罗伊紧随其后。
科林爵士依旧面色肃然，但他的眼神却透着寒冷。只见他身形一跃，步伐迅驰，手握长剑向黑衣人刺去。
“小心暗器。”布兰特忍着疼痛大声提醒科林爵士。
黑衣人后退两步，侧过身子，轻松避过面前的剑锋。她的脚步轻盈，速度迅捷，眨眼之间，几根弯曲锋利的刃爪出现在黑衣人的手背上，她挥动刃爪，向面前的持剑男子攻去。
科林爵士收回刺出去的剑锋，横剑一扫，一道银色剑芒若隐若现。
黑衣人手背上的几根刃爪被一剑斩断，掉落在地，只需在近一寸，便能砍下黑衣人的手掌。从她的眼神中便能察觉，此时她惊颤不已的神色显露无疑。
黑衣人迅速从怀里掏出一个装有液体的玻璃瓶，然后扔向脚上的石地，清脆的破碎声响起，只见一道浓厚的烟雾顷刻间弥漫在整个房间内。
布兰特呻吟咒语，片刻过后，一股旋风悄然袭去，将那团浓厚的烟雾吹散。
借着烟雾的掩护，此刻黑衣人的身影已经出现在石窗台上，她毫未犹豫便直接从几十尺高的城堡窗台上跳了下去。直坠而下的黑衣人将身上束装脱下，并抛向空中。就在她离地不到十余尺的距离，一双优美透明的翅膀在她的后背伸展开来。
罗伊站在石窗前，拿起手中的猎弓，并同时附上三支威力强悍的锥头箭矢，稍微瞄准。“嗖”一声响，三支箭矢呼啸而去。
女刺客挥舞的翅膀腾空而去，从背后袭来的三支箭矢从她的面前擦身而去，箭矢射穿了她身后那对优美透薄的翅膀，她的身体突然失去重心，摇摇晃晃的向前方坠去。
罗伊背起猎弓，他从腰间取出一捆绳索，绑在一支倒刺箭上，然后固定在石窗下。他用力扯了扯，确定牢固后，便抓紧麻绳跃向窗外，只见他的脚步踏在石壁上飞快的行走。
布兰特探出脑袋望去，望着罗伊倾斜的身体，心下暗叹，没想到游侠还会飞檐走壁。
科林爵位并没有去追刺客，而是守护在布兰特的身边，他不能断定有没有其他的刺客暗藏在附近。
布兰特将刺进他手臂的银针一根根拔出，细长的银针上染上了黑色的血液。
“有毒。”科林爵士惊呼。
布兰特突然感觉自己有些头晕，而且四肢无力。须刻间，他的身体向后倒去，双眼一闭，便昏了过去。
科林爵士急忙将布兰特抱到床上。
听到打斗声响的安吉娜和杰森先后出现在房间内。“他怎么了？”安吉娜神色担忧的望着躺在床上脸色苍白，嘴唇发紫的布兰特。
“他被刺客袭击，几根银针射进了他的手臂，看症状应该是中毒了。”
“中毒？”安吉娜有些惊慌失措，“那怎么办。”
“只有由学士先辨认出是哪种毒。”科林爵士说，“然后配制解药。”
没过多时，凯恩男爵和兰德骑士，还有他的儿子保罗匆匆忙忙的赶了过来，房门外站满了披甲持剑的士兵。
“怎么了，我刚才听到打斗的声响。”凯恩男爵的声音有些急促。
“是刺客，”科林爵士告诉他，“布兰特被毒针刺中了手臂。”
“保罗，快，快去把劳伦学士带来，”凯恩男爵面色铁青，言语惊慌，“还有派人去教堂把马丁牧师请来。”
“是，父亲。”他疾步如飞的向屋外跑去。保罗此刻也十分担心布兰特的安危。
凯恩男爵被这突如其来的变化感到意外，他茫然且惶恐地摇了摇头，连声解释，“科林爵士，这刺客绝对与我无关。”此刻他最担心的不是这个，而是面前这个少年的安危。
如果布兰特·提利尔在他的城堡里遇害身亡，他的爵位和封地恐怕是保不住了。黄金地内所有的贵族都清楚，菲利普大公最疼爱他的外孙。
“凯恩大人，”科林爵士说，“还请你将全镇戒严，速派士兵搜查所有的房屋，找出这个刺客。”
“对，对，科林爵士说的是，”凯恩男爵大声命令道，“兰德骑士，我命你带着士兵将整个盐镇彻底搜查一遍，不要放过任何一个角落。一定要给我抓住这个刺客。”唯有抓住刺客才能证明刺客与他无关。
“是，大人。”兰德骑士领命而去。
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011章（女刺客被俘）
布兰特的房间内，凝聚着一股揣揣不安的浓厚气氛。凯恩男爵、科林爵士、杰森、保罗、安吉娜、他们无一不担心布兰特的安危。或许他们关心布兰特的原因各不相同，但他们都不希望布兰特出事。
“劳伦学士，”站在床头边上的凯恩男爵面色焦急的询问，“查出是什么毒吗？”
一身灰色长袍，带着银色项圈的劳伦学士脸色凝重地说，“蛇毒。”
学士是学者，是医者，是贵族们博学的顾问。有时，他们也是假装高深的神秘学法师。任何年龄的男性都可以开始训练成为一名学士；女性则不被允许学习、加入学士组织。学士不会获得封地，没有爵位，但学士却是贵族领主最忠诚的臣民。他们会为效忠的领主服务一生，学士会用他们博学的知识教导领主的子女，为领主治理领地提出宝贵的建议，训练乌鸦替领主传递信息等等。
“哪种蛇？”
“蚀骨蛇？”
刹那间，房间内所有的人都倒吸了一口凉气。
凯恩男爵面色一惊，重复念叨，“蚀骨蛇……”他惊慌失措的来回走动，语无伦次的说，“该死的刺客，居然用这么恶毒的手段。”他默默的发现誓言：如果让我抓住了刺客，我会让他尝尽世间所有恶毒的酷刑。让他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾当，是不可饶恕的。
科林爵士脸色骤变，他一反常态，有些激动的抓住老人手臂问道，“有没有办法解除此毒？”菲利普公爵如此重托与他，如果布兰特有什么不测，曾向战神起誓的他，该如何面对菲利普公爵的责问。到时他的封地，以及他的骑士头衔也将不复存在。但他更看重的是骑士荣耀。
老人思索了片刻，低声回答，“有倒是有，不过却及其危险。”
“什么办法？”凯恩男爵的声音低而急切。
“以毒攻毒。”劳伦学士迟缓的回答他，“需要让他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生长在草地上的有毒植物。在自然状态下以青饲或干草形式被家畜采食后，会引起神经系统中毒，中毒后呼吸困难，血液循环障碍，肌肉、神经麻痹或产生幻觉现象，重则会导致死亡。在一般情况下牲畜对毒草有本能的识别能力，误食中毒多因饲草不足饥不择食所致。
凯恩男爵将无助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作决定，这可关系到未来岩石港伯爵的性命，出了任何差错他都担当不起。
科林爵士面色一沉，他也在决断中徘徊。毕竟他只是伊斯兰特家族的封臣，而不是布兰特·提利尔的父亲，他无权行使这个只有父亲才能够做出的决定。
躺在床上的布兰特虚睁眼睛，此刻他的脸色煞白，大汗淋漓，痛苦之情溢于言表，他气虚声弱的说，“就按学士说的，以毒攻毒。”他努力让声音听起来像轻描淡写。
“是，大人。”科林爵士低声应道。
凯恩男爵急忙命令保罗带着劳伦学士赶去镇外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他绿草相差无几，普通人根本辨认不出，只有学识广博的老学士才能分辨哪些是食毒草。为了安全起见，科林爵士让他的部下一同跟去。
“男爵大人，你们暂且放心，”身着白色长袍的老人温和的说，“我会尽力施展祝福法术压制他体内的毒素。”
“有劳马丁牧师。”凯恩男爵恭谦的感谢。
马丁牧师面色平静，语气平缓地说，“救死扶伤是我们的义务，是天父赐予我们能力，让我们帮助他虔诚的信徒。”
牧师是在一般基督新教的教会庙堂中专职负责带领及照顾其他基督徒的人。治疗和传播信仰毫无疑问是牧师的主要职责。牧师致力于升华他们的精神，通过服务大众来表达他们坚定不移的信念。带着对天父信念的忠诚，牧师治疗并保卫着信仰天父的教徒。精通治疗之术的牧师，能用一系列的恢复和祝福法术。
“感谢天父，啊门。”凯恩男爵虔诚的祈祷。
安吉娜也在一旁默念着祈祷词。她在心里诚恳的向天父祷告，求他保佑布兰特安全无事。
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