第 5 部分阅读
安吉娜也在一旁默念着祈祷词。她在心里诚恳的向天父祷告，求他保佑布兰特安全无事。
透过石窗可以发现城堡外火光四起，喧杂吵闹的声响彻底打破了这个宁静安详的夜晚。
盐镇的各处街头巷口到处都是全副武装，凶神面煞的士兵。几百名披甲持矛的士兵以十人为一队，分成几十个小队分散行动。
士兵们挥舞着手中的长矛，粗辱的敲打着每栋房屋的木门。屋外震耳欲聋的声音把睡梦中的人们惊醒，待房屋的主人把房门打开后，士兵们则把他们驱赶到一边严加盘问，然后仔细的搜查房屋里的每一个角落。
而一些今晚曾受邀参加男爵举办的晚宴的老爷们房门依旧紧闭，自认为身份高贵的他们非但没有开门，还在房屋里怒声叫骂着。士兵们则直接将他们的房门踹开，或者用斧头劈开，然后强行将这些衣衫不整的老爷和贵妇们拖拽出来，吓得这些惊慌失措的老爷颤颤巍巍的不敢出声。
此刻罗伊朝着刺客坠落的方向一路追踪而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿过一条街道，转进了右侧一条偏僻的小巷子里。
罗伊止住脚步，大声朝着巷子深处喊去，“出来吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追进去，刺客擅长使用暗器和布置陷阱。
隐藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一动不动的贴在墙壁上。她身后的羽翼也已收拢在她的后背上。
罗伊那双如猎鹰般锐利的目光，在漆黑的巷子里一扫而过，“既然你不肯主动现身，那我只好出手逼迫你出现了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所谓的追影箭，是由一种特殊材料做出的箭矢，它能够凭借着轻微的呼吸声，追逐着隐藏在黑暗中的猎物。
女刺客面色一惊，一支箭矢朝着她飞驰而来。她身形一跃，急忙挥动翅膀，勉强避过那支箭矢。这时，一张紧密牢固的猎网从天而降罩住了她，并将她的手脚紧紧地束缚住。
罗伊将猎弓背在身后，然后走到女刺客的身旁，“我劝你还是不要在挣扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒对方，“这张猎网你越是挣扎，它就会勒得越紧。”
女刺客冷冰的神情，也掩盖不了她绝美的容貌。罗伊对于如此美貌的女子，却并未有多少惊讶和动容，诺瑞恩种族对于他来说并不陌生。
尖耳圆嘴，肌肤细白的诺瑞恩拥有类似于人类的外貌，但他们的身材比较细小，身高也比人类稍微矮小一些。他们身后长有一双优美的翅膀，这是诺瑞恩种族独有的特质。诺瑞恩的翅膀类似于昆虫向两侧扩展成的侧背叶发展而来的。这种翅膀十分灵活，不用时还可以收折在身体背面。
女刺客有些不敢相信眼前所发生的一幕，惊愕的看着对方，“你是怎么发现我的。”这是她接受任务以来第一次失手，而且还被对方俘获。
“作为一名游侠，”罗伊咧了咧嘴，有些若无其事的说，“对于追捕刺客、盗贼之类的坏人，那可是我的绝活。”
周围响起了喧杂的脚步声，全副铠甲兰德骑士率领一队士兵赶了过来，兰德骑士大声命令，“把这个女刺客带回城堡地牢严加看管。”
“是，大人。”
“兰德骑士，”罗伊伸手拦住士兵，“这女刺客好像是我抓住的吧？”
“罗伊阁下，你这话是何意？”兰德骑士有些弄不明白。
“我觉得应该由我看管她才对。”
兰德骑士心想，原来是为了争功。“提利尔大人被这女刺客的暗器重伤，现在伤情严重，你还是先去看看大人要紧。”他接着续说，“我会禀明大人，女刺客是罗伊阁下抓获的。”
罗伊的本意是有些担心这么美貌的女刺客会受到过于残酷的拷问，但当他听见布兰特有生命之危的时候，他丢下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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012章（食谷地遇袭）
宽大沉厚的城门被缓缓推开，一阵踏地疾驰的马蹄声传来，只见二十余名轻甲骑兵策马奔腾率先驶出宽阔的城门。这些骑兵都是凯恩男爵的护卫亲兵，他们的盔甲较轻，速度也更快。
杰森和保罗紧随其后，年过五旬的劳伦学士则与保罗共骑一马。最后出城的是由科林爵士的副官昆廷骑士率领的十余名银甲重骑。
食谷地位于盐镇西北面的一处山坡上，两地相隔不足十里格的路程。
隐藏在北城外，西侧树林中的独眼男子目光冰冷的望着，从他面前奔驰而过的骑士们。他面色沉着地说，“让其余人准备行动。”看来这次她没有成功刺杀目标，或许她已经被对方擒住了。想到这里独眼男子的脸阴了下来。他的脸上有道刀疤，长长的疤痕倾斜的顺着右眼划过鼻梁，右眼被一块黑皮遮盖着，这让他看起来很丑陋，更让人觉得恐惧。
“是，头领。”黑脸‘威克’应声回答。他的脸比烧焦的木炭还要黑，他的眼睛也是黑色的，包过他的全身上下每一处肌肤都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他将彻底的与这个世界融为一体。
面似黑炭的威克卷起舌头，从口中发出一种奇怪却又独特的声音。没过一会，寂静的树林里便响起了同样的鸟叫声，然后又听到一声相同的鸟叫声。声音越来越弱，却越传越远，始终保持着不变的频率。威克在利用树林里的学舌鸟向埋伏在这片树林另一头的其他同伴传递信息。
东方破晓，晨光熹微，此时的天际，已微露出蛋白，云彩赶集似的聚集在天边，像是浸了血，显出淡淡的红色。
当骑士们策马赶到食谷地时，呈现在他们眼前的却是一片已烧成光秃秃的焦地山坡。骑在马背上的保罗望着面前冒着青烟的焦土，他面色焦急地说，“草都被烧光了。”坐在保罗身后的劳伦学士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下马。”他年纪大了，腿脚有些不便，想要翻身下马有些困难。
草是烧光了，但还有埋在土里的根，只要找到食毒草的根茎就行。劳伦学士沉思着，虽然食毒草的根茎毒性更重，但现在也只有这个办法可行。被保罗搀扶下马后，他说，“挖开这些泥土，把埋在土里的根茎刨出来。”
在昆廷骑士的命令下，十余名轻甲骑兵下马，取下佩剑在草地上刨地挖泥，劳伦学士则在泥土里寻找食毒草的根茎。其余的轻甲骑兵和十名银甲骑士并未下马，而是小心警戒的守护在周围。
这时，只见数百支箭矢从对面的树林内飞驰而出，这些密集箭矢在半空中划出一道弧线后，形成一片箭雨哗哗地落向了对面的焦地。
“大家小心，”昆廷骑士急声喊道，“树林里有埋伏。”他心下思虑着，看来这些刺客做了周密繁琐的计划，非要至提利尔大人于死地不可。
在他的身旁的两名骑士被坠落而下的箭矢射中，箭矢只在他们厚重坚固的盔甲上留下几个箭坑。但他们身后的那些轻甲骑兵却受到不同程度的箭伤，当场便死伤六、七人。
“后撤，”他拔过马身大声喝令，“全部向后撤。”
连续几道箭雨过后，近百个手握兵刃的身影从树林里扑杀而出，几只身躯庞大的凶猛野兽掺杂在当中，拿着长鞭的驯兽师在这些野兽的身后发号施令。
“保罗、杰森你们带着学士先行返回盐镇，”昆廷骑士命令，“肖恩带一队人跟从护卫，其他人留下阻击敌人。”
“遵命，”肖恩骑士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔转马头，带着一小队骑士跟在保罗他们身后朝山坡下奔去。
剩下的十余名轻甲骑兵和余下的几名银甲骑士排成一字队形，在昆廷骑士的一声号令下，他们紧蹬马腹策马向对面而来的敌人发起冲锋。一次急促的骑兵冲刺并未给对方造成多少人员的损失，尤其是对面的几头凶猛野兽吓得战马惊慌失措。他们反而被从树林里杀出的众多敌人团团围住，双方就此展开了激烈的搏杀。
昆廷骑士爆喝一声，一剑挥去，剑芒闪烁，鲜血四溅，几颗人头瞬间落地。
这时一头猛虎跃地而起，挥舞利爪，虎口大张，露出獠牙，朝他直面扑来。
昆廷骑士面不改色，双手抬高，紧握手中巨剑，朝着飞扑而来的野兽蓄力一劈。昆廷骑士这威力强悍的一击硬生生的将猛虎的头颅劈成两半，吓得周围的两头野兽不敢越前。
身着黑色兽皮的驯兽师挥舞长鞭抽打在几只野兽粗厚的皮肉上，几声嘶吼的咆哮声响起，在驯兽师的鞭策下野兽不再退缩，露出狰狞凶残的面孔张开利齿，驱动身躯向前扑去。
昆廷骑士夹紧马腹，用力一蹬，身下的战马猛然向前奔去。对面的一头雌狮被披着铠甲的战马撞翻在地，昆廷骑士瞅准时机，朝着脚下的野兽一剑刺去。只见剑锋入骨，野兽哀声连连。而剩下的那头野兽不管驯兽师如何鞭策，始终不肯移动身躯。昆廷骑士从雌师体内拔出巨剑，然后朝着对面的驯兽师冲去。那头野兽吓得后退几步，然后它转过身躯向树林逃去。
驯兽师挥动长鞭向对面而来的骑士用力抽去，长鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，并未对昆廷骑士造成任何伤害，只是在盔甲上留下一条细痕。昆廷骑士则冲到驯兽师的面前，一剑砍去将他的脑袋整个砍落在地。这时周围的战斗场面也已分成胜负，袭击他们的敌人纷纷向树林里退去。荣耀骑士团的骑士成员无一伤亡，凯恩男爵手下的轻甲骑却是兵伤亡惨重，只剩三名负伤的骑兵。
※※※※※※※※※※
北城外的树林里又传来了鸟叫声，独眼男子双眉深锁脸色转阴，丑陋的面孔上，挤出狰狞狡诈的笑容，“该是你出手的时候了。”
黑脸威克回答，“是，头领。”他矫健的身影向树林外迅驰而去，所过之处只留下一道残影。
保罗和杰森此刻正沿着路道快马加鞭的朝着盐镇返回，肖恩骑士以及五名同伴护卫在一旁。
当他们出现距离城门不到半里格的路程时，只见一道黑影从树林里窜出，以迅雷不及掩耳之势从他们当中一闪而过。杰森还来不及发出一声警告，坐在保罗身后的劳伦学士就已摔下马背，在地面上猛烈的不停翻滚。惊吓不已的保罗急忙勒住缰绳，让奔驰中的马停下脚步。他跃下马背，跑到劳伦学士的身旁，轻晃他的身体。
“劳伦学士，”杰森语气有些低落的说，“他死了。”
“怎么可能，”保罗咬牙切齿地争辩，“没了劳伦学士，这些食毒草的根茎还有什么用。”
“把劳伦学士抱上马背，”肖恩骑士大声训斥他，“快上马，先回去在说。”他也没想到会有人，能够在不被他们发现的情况下，就将劳伦学士杀害了。
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013章（游侠的能力）
男爵城堡三楼，一间客房内，一道白光隐隐的覆盖着躺在床上的布兰特身体周围。一旁的白袍老人额头上挂着虚汗，面色也变得有些苍白。持续性的祝福法术使得马丁牧师消耗过多的精神力。
匆忙赶来的罗伊推开虚掩的房门，望着那些守在房间里的身影，他急忙问道，“布兰特他怎么了？”从他的面色不难看出有些担心的神色。
安吉娜低声回答他，“暂时不会有生命危险，”她的语气有些哽咽，“但他一直昏迷不醒…我…怕…他……”
“让我看看，”罗伊快步从科林爵士和凯恩男爵身前穿过，他走到床头仔细查看布兰特的面色，“他中毒了，而且还是蚀骨蛇的毒液。”
“你怎么知道？”她脸上无法掩饰地露出惊诧。除了劳伦学士，房间里的所有人都分辨不出是什么毒，而他只是看了看布兰特的面色便知道。
“你忘了我告诉过你，我是游侠，”罗伊说，“游侠可是见识多广，对于各种药草、毒液都有所涉及。”
“那你能消除布兰特身上的毒性吗？”安吉娜那双充满期望的眼神望着他。
“这种蛇毒的毒性很强，而且蔓延的速度非常快，”罗伊的嘴角划过一丝苦笑，语气有些低落的说，“现在唯一的办法是用食毒草克制住它的毒性。”他抬头看了看面色虚弱的白袍牧师，如果不是他用祝福法术压制着布兰特体内毒素蔓延的速度，恐怕布兰特有可能已经死了。
科林爵士颇为意外地看了看面前这个年轻的游侠。虽然他的言行举止有些大大咧咧的，但确实是有不少出众的能力。或许他能成为提利尔大人忠诚的伙伴。“劳伦学士也是这么说的，”安吉娜告诉他，“凯恩男爵已经派人去城外采寻食毒草了。”
盐镇与食谷地距离不远，来回只需几个时辰。凯恩男爵看了看窗外微亮的天色，“按时间推算也应该回来了，”他有些担忧的说，“他们会不会遇到什么阻碍？”这是他最不希望发生的，但他又隐隐觉得刺客不可能只有一个人这么简单，或许还有其他同伙。
“往哪边去了？”白袍牧师的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法术的压制，布兰特体内的毒素会要了他的命。
“北面。”男爵回答。
罗伊冲口而出，“我去接应他们。”说着他便转身快步离开房间，然后在城堡院墙角落的马厩里，牵出布兰特送给他的那匹精壮的黑马。他跃上马背，用力一拍，黑马嘶鸣一声，朝着城门奔驰而去。
科林爵士静坐在一旁，心下沉思着，会是谁要行刺布兰特？卡特·提利尔伯爵和她的妻子育有三个女儿，大女儿艾琳娜嫁给了莱恩岛伯爵的长子，二女儿伊芙也在前年成为狮鹫堡现任男爵的夫人，唯一拥有领地继承权的，是他最小的女儿芬妮，难道是她？他继续猜测和排除可疑的对象，提利尔伯爵的弟弟，罗杰爵士也是拥有继承权的，但他的继承权排在他侄女的后面，他应该不会这么做。科林爵士理了理思绪，心下决定暂且就将这两个人定为怀疑对象。没过多久，布兰特的房门再次被人推开，房间里的人下意识几乎同时将目光移向门外，他们以为是劳伦学士回来，但出现在他们面前的却是兰德骑士的身影。
“凯恩大人，”兰德骑士走到凯恩男爵的身边禀报，“刺客已经抓住了。”
“在哪？”他脸色一沉。
“现在被关在地牢里，”兰德骑士说，“就等大人亲自审问。”
凯恩男爵皱眉思索着，审问刺客的事，可以暂时缓一缓。但提利尔大人的性命安危却不能在继续等下去了。他急忙下令，“兰德骑士，你带一个旗队士兵，速出北门去路上接应保罗他们。”
在卡尼亚联邦的军制中，一个旗队大约在120人左右。旗队长和继承官各一名，统领旗队的为旗队长，在战争中，若是旗队长阵亡，由继承官顶替。一个旗队由十个小队组成，每个小队为12人，分别设一名士官和副官。“是，大人。”兰德骑士恭敬的回答。
城门北边，树林外，尘土飞扬，刀光剑影。
几匹战马痛苦的趴在地上低声嘶鸣，它们的脚掌上扎满了锋利的刺马钉。
二十余名持剑战士阻断了通往盐镇的路道，黑脸威克首当其冲，独眼男子则依旧隐藏在树林里。
在厮杀中，杰森和保罗的身上受到一些轻微的划伤，肖恩和几名骑士因为穿戴着盔甲，并没有受到什么实质伤害，但激烈的碰撞中，盔甲有些破损。
失去了战马的优势，肖恩骑士及其他骑士身上那沉甸甸的厚重铠甲，在此刻却变成了他们的负累，以至于他们移动的步伐显得笨拙愚钝。
策马而来的罗伊双腿紧夹马腹，取下背在身后的猎弓，然后附上一支箭矢，锐利的目光向前望去。他拉满弓弦，接着瞄准目标，最后松开箭矢。只见一支势如疾风，快如闪电的箭矢在低空中飞驰而去。
突如急来的箭矢穿过了其中一名战士的身躯，钻进了黑面男子的右臂中。
惊讶中，黑脸威克按住伤口，转头望向迎面奔来的黑马，他看见骑在黑马背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。仓促间，他移动身体向一旁避让，箭矢擦着他的右侧脸颊飞驰而过。一丝血红色的液体在他黝黑的面颊上渗出。
杰森见势，提起手中的长剑，向拦在面前的敌人扑杀而去。保罗紧随其后，肖恩等几名骑士也移动笨拙的身躯步步逼近。
黑脸威克有些不敢置信的谨视着对方，他的箭居然能够快过自己如风极影般的身形。这不得不让他心下暗自庆幸，头领没有派他去行刺目标，或许格丽娅已经被这个人一箭射死。
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014章（男爵的怒火）
树林里，独眼男子冷冽的目光望向了罗伊，在他身旁的大树上，只见一只身躯庞大的蚀骨蛇安静的盘旋在三十余尺高的树身上。
蚀骨蛇的体表覆盖着黑色或白色斑点。体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，体后部的斑块很不规则。三角状的蛇头呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，腹鳞无明显分化。尾短而粗，具有很强的缠绕性和攻击性。
“去吧！那就是你的美味，”独眼男子露出狰狞的表情自说自话，“该是让你饱餐一顿了。”
这条身躯庞大的蚀骨蛇有近二十尺长，它吐着蛇信，扭动着蛇身向去树林外迅速移动。
杰森首当其冲，持剑上前，挥出一剑，砍向蛇身。
蚀骨蛇晃动身躯，甩出后尾，将杰森连人带剑抽出六、七尺远。蚀骨蛇这一击威力凶猛，杰森捂着胸口，右膝撑地缓缓的从地上爬起。
保罗在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的颈，但这条蚀骨蛇不好惹，它抬起高高的头，怒目圆睁的看着对方，眼神中透露出的满是阴险。保罗再次向前几步试探，蛇蹦起来，想咬住他，他急忙后退几步。蛇时不时的吐着舌头，对他充满敌意。
“小心，这是蚀骨蛇，”罗伊勒住缰绳，大声提醒，“它喷出的毒液有很强的腐蚀能力。”他翻身下马，用力拍打马背，黑马调转身躯朝着来的路奔驰离去。
几名身披黑甲的战士转过身头挥剑杀去。他们连砍带刺的连续出击，缠住突然出现的敌人。罗伊左手握弓，右手持匕与面前的黑甲战士搏杀。
“保罗退后，”肖恩骑士面色一惊，厉声说，“你和杰森去对付那些黑甲战士，我和其他几名骑士来应战这条大蛇。”肖恩骑士全身有铠甲防护，他相信这条蛇的毒牙在锋利也咬不穿坚厚的盔甲。
保罗听从肖恩骑士的命令缓缓向后退去，然后转身向黑甲战士扑杀。
“散开，组成三角阵型，”肖恩骑士指挥道，“攻蛇的脊椎骨和心脏位置。”
几名骑士摆开姿势，双腿扩张，高举手中长剑，步步逼近。
“听我口令，同时发动攻势。”
身躯立起的蚀骨蛇张开双鄂，向前扑去，一团毒液突然从它口中吐出，朝着面前的骑士喷出。转眼间，毒液飞溅在盔甲的表层，并冒出一丝黑烟，只见一个凹痕出现在那名骑士的盔甲上。
“出击。”肖恩骑士暴喝一声，“地裂斩。”他向前奋力一跃，利用重力加速度给予面前的大蛇迎头痛击。
听到指令后，几名骑士同时发动攻势，握剑从不同的方向朝面前的二十余尺长的毒蛇刺去。
蚀骨蛇想要避让，却发生无从退去，它盘起身躯，缩成一团，将脑袋高高立起。
眨眼间，肖恩骑士的长剑便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，几名骑士的长剑分别刺中了这只大蛇的其它部位。
罗伊凭着手中的匕首已将围攻他的三名黑甲战士撂倒在地，他又将目标移向了那名黑脸男子。
这时，不远处浑厚有力且急促的脚步声传来，须刻间，只见一队队披甲士兵在兰德骑士的率领下朝他们这里疾奔而来。
独眼男子瞧见后，在树林里发出一个信息。
黑脸威克从身上掏出一个瓶子，朝地上一丢，一团白烟冒出。趁着这个短暂的空隙他带着余下的人钻入树林中消失不见。
兰德骑士匆忙下马，走到保罗的面前询问，“劳伦学士人呢？”
衣衫褴褛的杰森背着劳伦学士的尸体走了过来，低声说，“学士，他死了。”
兰德骑士面色一惊，迟疑一会，勉强说了一句，“先回去。”在他的命令下队伍沿着原路往盐镇返回，在队伍距离城门不到百尺远的时候，“塔，塔，塔”马蹄声从身后传来，昆廷骑士带着余下的骑士策马追赶而来。
通过城门进入盐镇后。兰德骑士领着百余名精甲士兵返回兵营，罗伊、杰森和保罗朝着男爵城堡飞奔赶去，昆廷骑士和肖恩骑士以及荣耀骑士团的其他成员一同回到男爵城堡。城堡三楼，布兰特的房间内。
凯恩男爵的面色凝重地说，“你们怎么弄成这样？”他的目光在拥挤的房间里搜寻，他发现睿智的老学士没有出现在房间里，“劳伦学士呢？”
“父亲，我们在食谷地和回来的路上分别遇到伏击。”保罗拳头紧握，将手中的根茎抓成一团，“劳伦学士他被暗器射入心脏，当场身亡。”他的情绪有些愤怒。
凯恩顿时脸色剧变无言以对，劳伦学士为他服务了三十余年，为他管理领地提出了不少宝贵的建议。如今却突然间死去，这让他有些伤感，他的眼中掠过一丝悔恨。在一阵局促的沉默后他说，“食毒草呢？找着没有？”
“没了劳伦学士，”保罗回答，“这食毒草有何用。”
“罗伊，你知道食毒草怎么用吗？”安吉娜突然开口。她觉得罗伊既然知道布兰特中的是什么毒，应该也知道怎么解毒。
罗伊拉长着脸缓缓的摇摇头。自己只不过是一个半吊子游侠，很多游侠的本领都还没完全掌握，就开始四处闯荡。
“派只信鸦飞去巨石城，”见习骑士杰森提议，“让菲利普大公派学士赶来。”
乌鸦从盐镇飞到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的学士就算是日夜不停的赶路，也需要两天的时间才能到达盐镇。提利尔大人根本坚持不了那么久。“时间根本来不及，”凯恩男爵反驳，“保罗，去把劳伦学士的书籍全部翻阅一遍，看看有没有关于食毒草的用法。”这是他唯一能够想得到的办法了。
“我也去帮忙。”安吉娜说。
“吩咐下去，会认字的都去。”
“是，大人。”
罗伊、保罗、杰森和安吉娜等骑士都离开了房间，跟着保罗前往劳伦学士的住处。偌大的房间内变得空旷了许多，马丁牧师的面色更加的苍白，他施展的祝福法术所散发出来的白光也越来越微弱。科林爵士神色担忧的守护在一旁。
“该死的刺客，他们是有备而来的，”凯恩男爵低声咒骂，“科林爵士，我现在就去审问那名刺客，提利尔大人有什么情况，请派人通知我。”劳伦学士的死，使他不能压抑愤满的声调。
“男爵大人无需担心，提利尔大人他会没事的。”这番话或许他是用来安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凯恩男爵转身离开房间，朝着建造在城堡地下室的地牢而去。
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015章（女刺客受刑）
凯恩男爵沿着陡峭狭窄的石梯楼道往城堡地牢走去，斜挂在石壁上的火炬里的焰火冉冉在烧，淡蓝色的火光照亮了周围的墙壁以及脚下的石梯。阴暗潮湿的地牢内，几只肥硕的大黑鼠在角落里四处乱串，并发出‘吱吱’的响声。两名负责看守牢房的士兵无精打采的守在铁牢门的两侧。
士兵们听到了石梯内响起的脚步声，他们急忙站直身子，面色严谨的站立在两旁。当男爵大人的身影出现在他们面前时，他们恭敬地称呼，“大人。”然后士兵‘艾蒙’取下系在他腰间的钥匙打开身后的牢门。
凯恩男爵跨出脚步，穿过面前锈迹斑斑的铁门。另一名士兵‘皮革’从墙壁上拿下一个火炬，然后用手高高举起跟从男爵大人的身后进入牢房。
地牢的中央摆放着一个三角铁架托起的火炬炉，一堆木柴在火炬炉里冉冉在烧。被铁链绑在囚架上的女刺客冷眼注视着出现在她对面衣着华丽的中年男子。
“是谁派你来的？”凯恩男爵尽量掩饰自己的愤怒，语气平静的说，“只要你告诉我，我会吩咐士兵让你免受酷刑。”
女刺客冷哼一声，一字未吐。
凯恩男爵佛然作色，恼火的说，“来人，上刑。”
“是，大人。”满脸麻子的艾蒙应到。他从摆满刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，举起鞭子用力一甩，将长鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋漓的鞭痕划破了她细嫩的肌肤上。女刺女咬着牙，强忍着疼痛仍旧一声不吭。
“你招不招？”男爵厉声质问。
女刺客的脸色苍白得可怕，不断有血沫从嘴角涌出，可她的目光仍是透露着冷冽的冰寒。
“继续行刑，”凯恩大人紧瞪的两眼，怒视着对方，“换一种刑具。”
艾蒙将皮鞭放下，又从刑具上拿出一个铁烙，他把铁烙放入火炬炉里烧烤。直到搁在火炬炉里面的铁烙被烧得通红冒烟他才取出铁烙。他将滚烫的铁烙印在女刺客的右肩上。通红的铁烙隔着单薄的衣物炽烤在女刺客的肌肤上，一股烧焦的肉味充斥在散发着霉臭味的地牢里。
“她晕过去了。”艾蒙提醒他的领主大人。
“把她给我弄醒。”
一瓢冰冷的锼水泼在了女刺客的伤口上，刺骨的疼痛传遍她的全身，并把她从昏迷中拽醒。
“你难道是哑巴吗？既然你不打算开口说话，那我就成全你。”男爵大人发话，“把她的舌头拔了。”他失去了耐心。
“是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出铁钳。
当他和皮革撬开女刺客的舌头时，男爵的声音响起，“等等……”不能拔了她的舌头，留着她的舌头或许会有用得着的时候。凯恩男爵冷静下来理清思绪。算了，还是把他交给科林爵士，就让他去审问吧。“大人，提利尔大人醒了。”一名年轻的士兵出现在他的身旁。
凯恩男爵终于松了一口气，他憎恨的目光撇了一眼对面的女刺客，随后他便在离开地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟从在身后，他们止步在铁牢门外，并重新将牢门锁好。
男爵城堡的顶层，劳伦学士的房间内，保罗和杰森等人忙着翻阅所有的书籍，并从中找出有关草药的书籍。学士们的房间通常会被安排在领主城堡内，而且是最高的那层。学士们可以在塔楼的最顶端夜观星辰，预测天气。在战争来临时，如果领主的城堡遭受攻击，学士会遵从领主的命令放出信鸦向其他盟友寻求帮助。在最高顶层也是为了防止放出去送信的乌鸦会被围城的弓箭手射落。
罗伊在一本破旧沾满灰尘的草药书籍里，找到了关于食毒草的毒性和作用。他还在书中发现了一些其他有趣的花草的名字和用处。
罗伊将食毒草的根茎在加入一些草药熬成药汁，灌入布兰特的口中让他吞下。半个时辰过去后，布兰特的面色渐渐好转，体内的毒素也被清除。不过布兰特却面承受着另一种痛苦的煎熬，他四肢不停的颤抖，黑色的液体从他口中呕吐，他还出现了短暂的幻觉。在马丁牧师持续的祝福下，布兰特挺过了生死关头。
当凯恩男爵回到布兰特所在的房间后，他发现提利尔大人正背靠着床上与大伙说着话。“提利尔大人，”他走到床边，言语关切的说，“身体怎么样？还有没有哪不舒服？”
布兰特微微点头行礼致谢，“有劳男爵大人关心，我没事了，就是四肢乏力，感觉有些昏昏沉沉的。”
“那大人好好休息，我就不打扰了。”凯恩·葛雷尔大人语气温和的说，“我和科林爵士还有些事情要商谈。”昨晚的刺客事件，让他损失了十七名护卫骑兵以及博学多才，忠心耿耿的劳伦学士。他需要得到补偿和承诺，更需要一名睿智的学士帮他管理领地和照顾那些乌鸦。
“男爵大人，既然这位大人已经无碍，那我也该回教堂了，”马丁牧师恭谦虔诚的说，“天父的教徒需要我的赐福。”在基督教徒的宗教庙堂内，每天都会有信徒去前往教堂，向牧师祈求赐福或是向神父吐露心声并虔诚的忏愧自己的过错。
“马丁牧师，感谢您的赐福，”男爵的语气很诚恳，“感谢天父的恩赐。”
白袍老人迈着蹒跚的步伐离开房间后。科林爵士开口，“你们也都回自己的房间去。”尽管东方的朝阳已然升起，但提利尔大人他需要休息来调养身子。他决定在盐镇停留一日，等到明日一早在继续启程。
保罗和杰森听从科林爵士的命令起身离开房间，安吉娜犹豫了一会，有些不舍的跟在后面，她时不时的回过头望向对他微笑的布兰特。
“罗伊阁下，你能留下来守护大人片刻吗？”科林爵士沉声说，“我和男爵大人谈完正事就回来。”
“乐意效劳。”罗伊打趣的回答。
男爵城堡二楼议会厅，明亮的阳光照射在这间空旷的房间内，摆在厅内的圆形石桌上有两个身影相对而坐。
“凯恩大人，”科林爵士询问，“女刺客招了吗？”他现在最关心的就是这个问题，雇佣刺客的幕后主使者对于提利尔大人来说是一个极其危险的威胁。
“没有，一个字都没说。”凯恩男爵愤愤不平的抱怨，“我真想把她的舌头拔了，就让她永远也说不了话。”
“大人，无需气愤，”科林爵士温言安抚道，“只要留着她，总会有用的一天。”
“但愿吧！”凯恩男爵提议，“你们要不要在这多呆上几天。”
“恐怕不行，提利尔大人必须尽快赶到岩石港。”科林爵士回答，“明天一早我们就会起程。”
凯恩男爵向他做出承诺，“到时我会吩咐兰德骑士率领一个旗队士兵护送你们到鸦林镇。”同时他也需要获得对方的承诺。
凯恩恭敬的感激道，“谢大人。”
“科林爵士，你太见外了。”
“大人，”科林爵士接着开口，“麻烦您派只乌鸦把这封信送到巨石城去。”这张羊皮纸里的内容是他在布兰特房间书写完成的。他必须将他们在盐镇遇到的情况及时的通知公爵大人。
凯恩男爵宣称，“我会让劳伦学士的学徒把这封信绑在信鸦的脚上，相信明天这个时候菲利普公爵就能收到这封信。”他的声音变的有些深沉，“劳伦学士他是个忠诚的臣民，已经在盐镇服务了三十年。”
科林爵士面带歉疚的说，“对于劳伦学士的事，我很抱歉大人，”顿了顿他续道，“我已在信中禀明公爵大人，相信很快会有新的学士来到盐镇代替劳伦学士。”
“科林爵士，”最后凯恩男爵说，“我儿子就拜托你照顾了。”
“大人放心，我会尽力的。”
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016章（神奇魔法书）
等其他人都离去后，布兰特忍不住开口说，“罗伊，你可真厉害。”
“你是指什么？”罗伊寻思片刻反问，“是说我抓住了那个女刺客吗？”
“也是，”布兰特先是点点头，后又摇头，“也不是。”
“那是什么？”罗伊有些不明所以。
“我没想到你还会飞檐走壁。”布兰特的语气很认真。
罗伊的面色顿时变得有些得意洋洋，然后夸夸自谈，“那算什么，我还能潜入海底呢！”
布兰特干笑一声，打趣道，“那你是不是还能展翅高飞？”
罗伊咧了咧嘴，一本正经的说，“给我一双翅膀，我保证能飞上云端。”
布兰特听后，随即哈哈大笑。他突然觉得自己跟罗伊在一块呆久了，性格也变得开朗了许多。“那个女刺客是什么人？”他又有些好奇的问，“她身后居然长着翅膀。”这是他第一次看见有人身后长翅膀，而且还会飞。
“那女刺客是诺瑞恩，这个种族群居在罗兰公国的境内。”罗伊朗声叙述，“诺瑞恩种族在阿斯加达山脉的建造了一座能够容纳百万人口的巨型城市（天空城），这座建在山峰顶端的城市距离地面足有数万尺。”
布兰特一脸惊讶地看着他，眼睛里多了些迷茫。
“瞧你一副乡下贵族的表情，”罗伊振振有词的挖苦他，“长着翅膀的刺客你就惊讶了，要是一只眼的巨人或是长着牛头人身的牛头( 荣耀骑士团 http://www.xlawen.com/kan/743/ )
透过石窗可以发现城堡外火光四起，喧杂吵闹的声响彻底打破了这个宁静安详的夜晚。
盐镇的各处街头巷口到处都是全副武装，凶神面煞的士兵。几百名披甲持矛的士兵以十人为一队，分成几十个小队分散行动。
士兵们挥舞着手中的长矛，粗辱的敲打着每栋房屋的木门。屋外震耳欲聋的声音把睡梦中的人们惊醒，待房屋的主人把房门打开后，士兵们则把他们驱赶到一边严加盘问，然后仔细的搜查房屋里的每一个角落。
而一些今晚曾受邀参加男爵举办的晚宴的老爷们房门依旧紧闭，自认为身份高贵的他们非但没有开门，还在房屋里怒声叫骂着。士兵们则直接将他们的房门踹开，或者用斧头劈开，然后强行将这些衣衫不整的老爷和贵妇们拖拽出来，吓得这些惊慌失措的老爷颤颤巍巍的不敢出声。
此刻罗伊朝着刺客坠落的方向一路追踪而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿过一条街道，转进了右侧一条偏僻的小巷子里。
罗伊止住脚步，大声朝着巷子深处喊去，“出来吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追进去，刺客擅长使用暗器和布置陷阱。
隐藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一动不动的贴在墙壁上。她身后的羽翼也已收拢在她的后背上。
罗伊那双如猎鹰般锐利的目光，在漆黑的巷子里一扫而过，“既然你不肯主动现身，那我只好出手逼迫你出现了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所谓的追影箭，是由一种特殊材料做出的箭矢，它能够凭借着轻微的呼吸声，追逐着隐藏在黑暗中的猎物。
女刺客面色一惊，一支箭矢朝着她飞驰而来。她身形一跃，急忙挥动翅膀，勉强避过那支箭矢。这时，一张紧密牢固的猎网从天而降罩住了她，并将她的手脚紧紧地束缚住。
罗伊将猎弓背在身后，然后走到女刺客的身旁，“我劝你还是不要在挣扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒对方，“这张猎网你越是挣扎，它就会勒得越紧。”
女刺客冷冰的神情，也掩盖不了她绝美的容貌。罗伊对于如此美貌的女子，却并未有多少惊讶和动容，诺瑞恩种族对于他来说并不陌生。
尖耳圆嘴，肌肤细白的诺瑞恩拥有类似于人类的外貌，但他们的身材比较细小，身高也比人类稍微矮小一些。他们身后长有一双优美的翅膀，这是诺瑞恩种族独有的特质。诺瑞恩的翅膀类似于昆虫向两侧扩展成的侧背叶发展而来的。这种翅膀十分灵活，不用时还可以收折在身体背面。
女刺客有些不敢相信眼前所发生的一幕，惊愕的看着对方，“你是怎么发现我的。”这是她接受任务以来第一次失手，而且还被对方俘获。
“作为一名游侠，”罗伊咧了咧嘴，有些若无其事的说，“对于追捕刺客、盗贼之类的坏人，那可是我的绝活。”
周围响起了喧杂的脚步声，全副铠甲兰德骑士率领一队士兵赶了过来，兰德骑士大声命令，“把这个女刺客带回城堡地牢严加看管。”
“是，大人。”
“兰德骑士，”罗伊伸手拦住士兵，“这女刺客好像是我抓住的吧？”
“罗伊阁下，你这话是何意？”兰德骑士有些弄不明白。
“我觉得应该由我看管她才对。”
兰德骑士心想，原来是为了争功。“提利尔大人被这女刺客的暗器重伤，现在伤情严重，你还是先去看看大人要紧。”他接着续说，“我会禀明大人，女刺客是罗伊阁下抓获的。”
罗伊的本意是有些担心这么美貌的女刺客会受到过于残酷的拷问，但当他听见布兰特有生命之危的时候，他丢下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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012章（食谷地遇袭）
宽大沉厚的城门被缓缓推开，一阵踏地疾驰的马蹄声传来，只见二十余名轻甲骑兵策马奔腾率先驶出宽阔的城门。这些骑兵都是凯恩男爵的护卫亲兵，他们的盔甲较轻，速度也更快。
杰森和保罗紧随其后，年过五旬的劳伦学士则与保罗共骑一马。最后出城的是由科林爵士的副官昆廷骑士率领的十余名银甲重骑。
食谷地位于盐镇西北面的一处山坡上，两地相隔不足十里格的路程。
隐藏在北城外，西侧树林中的独眼男子目光冰冷的望着，从他面前奔驰而过的骑士们。他面色沉着地说，“让其余人准备行动。”看来这次她没有成功刺杀目标，或许她已经被对方擒住了。想到这里独眼男子的脸阴了下来。他的脸上有道刀疤，长长的疤痕倾斜的顺着右眼划过鼻梁，右眼被一块黑皮遮盖着，这让他看起来很丑陋，更让人觉得恐惧。
“是，头领。”黑脸‘威克’应声回答。他的脸比烧焦的木炭还要黑，他的眼睛也是黑色的，包过他的全身上下每一处肌肤都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他将彻底的与这个世界融为一体。
面似黑炭的威克卷起舌头，从口中发出一种奇怪却又独特的声音。没过一会，寂静的树林里便响起了同样的鸟叫声，然后又听到一声相同的鸟叫声。声音越来越弱，却越传越远，始终保持着不变的频率。威克在利用树林里的学舌鸟向埋伏在这片树林另一头的其他同伴传递信息。
东方破晓，晨光熹微，此时的天际，已微露出蛋白，云彩赶集似的聚集在天边，像是浸了血，显出淡淡的红色。
当骑士们策马赶到食谷地时，呈现在他们眼前的却是一片已烧成光秃秃的焦地山坡。骑在马背上的保罗望着面前冒着青烟的焦土，他面色焦急地说，“草都被烧光了。”坐在保罗身后的劳伦学士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下马。”他年纪大了，腿脚有些不便，想要翻身下马有些困难。
草是烧光了，但还有埋在土里的根，只要找到食毒草的根茎就行。劳伦学士沉思着，虽然食毒草的根茎毒性更重，但现在也只有这个办法可行。被保罗搀扶下马后，他说，“挖开这些泥土，把埋在土里的根茎刨出来。”
在昆廷骑士的命令下，十余名轻甲骑兵下马，取下佩剑在草地上刨地挖泥，劳伦学士则在泥土里寻找食毒草的根茎。其余的轻甲骑兵和十名银甲骑士并未下马，而是小心警戒的守护在周围。
这时，只见数百支箭矢从对面的树林内飞驰而出，这些密集箭矢在半空中划出一道弧线后，形成一片箭雨哗哗地落向了对面的焦地。
“大家小心，”昆廷骑士急声喊道，“树林里有埋伏。”他心下思虑着，看来这些刺客做了周密繁琐的计划，非要至提利尔大人于死地不可。
在他的身旁的两名骑士被坠落而下的箭矢射中，箭矢只在他们厚重坚固的盔甲上留下几个箭坑。但他们身后的那些轻甲骑兵却受到不同程度的箭伤，当场便死伤六、七人。
“后撤，”他拔过马身大声喝令，“全部向后撤。”
连续几道箭雨过后，近百个手握兵刃的身影从树林里扑杀而出，几只身躯庞大的凶猛野兽掺杂在当中，拿着长鞭的驯兽师在这些野兽的身后发号施令。
“保罗、杰森你们带着学士先行返回盐镇，”昆廷骑士命令，“肖恩带一队人跟从护卫，其他人留下阻击敌人。”
“遵命，”肖恩骑士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔转马头，带着一小队骑士跟在保罗他们身后朝山坡下奔去。
剩下的十余名轻甲骑兵和余下的几名银甲骑士排成一字队形，在昆廷骑士的一声号令下，他们紧蹬马腹策马向对面而来的敌人发起冲锋。一次急促的骑兵冲刺并未给对方造成多少人员的损失，尤其是对面的几头凶猛野兽吓得战马惊慌失措。他们反而被从树林里杀出的众多敌人团团围住，双方就此展开了激烈的搏杀。
昆廷骑士爆喝一声，一剑挥去，剑芒闪烁，鲜血四溅，几颗人头瞬间落地。
这时一头猛虎跃地而起，挥舞利爪，虎口大张，露出獠牙，朝他直面扑来。
昆廷骑士面不改色，双手抬高，紧握手中巨剑，朝着飞扑而来的野兽蓄力一劈。昆廷骑士这威力强悍的一击硬生生的将猛虎的头颅劈成两半，吓得周围的两头野兽不敢越前。
身着黑色兽皮的驯兽师挥舞长鞭抽打在几只野兽粗厚的皮肉上，几声嘶吼的咆哮声响起，在驯兽师的鞭策下野兽不再退缩，露出狰狞凶残的面孔张开利齿，驱动身躯向前扑去。
昆廷骑士夹紧马腹，用力一蹬，身下的战马猛然向前奔去。对面的一头雌狮被披着铠甲的战马撞翻在地，昆廷骑士瞅准时机，朝着脚下的野兽一剑刺去。只见剑锋入骨，野兽哀声连连。而剩下的那头野兽不管驯兽师如何鞭策，始终不肯移动身躯。昆廷骑士从雌师体内拔出巨剑，然后朝着对面的驯兽师冲去。那头野兽吓得后退几步，然后它转过身躯向树林逃去。
驯兽师挥动长鞭向对面而来的骑士用力抽去，长鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，并未对昆廷骑士造成任何伤害，只是在盔甲上留下一条细痕。昆廷骑士则冲到驯兽师的面前，一剑砍去将他的脑袋整个砍落在地。这时周围的战斗场面也已分成胜负，袭击他们的敌人纷纷向树林里退去。荣耀骑士团的骑士成员无一伤亡，凯恩男爵手下的轻甲骑却是兵伤亡惨重，只剩三名负伤的骑兵。
※※※※※※※※※※
北城外的树林里又传来了鸟叫声，独眼男子双眉深锁脸色转阴，丑陋的面孔上，挤出狰狞狡诈的笑容，“该是你出手的时候了。”
黑脸威克回答，“是，头领。”他矫健的身影向树林外迅驰而去，所过之处只留下一道残影。
保罗和杰森此刻正沿着路道快马加鞭的朝着盐镇返回，肖恩骑士以及五名同伴护卫在一旁。
当他们出现距离城门不到半里格的路程时，只见一道黑影从树林里窜出，以迅雷不及掩耳之势从他们当中一闪而过。杰森还来不及发出一声警告，坐在保罗身后的劳伦学士就已摔下马背，在地面上猛烈的不停翻滚。惊吓不已的保罗急忙勒住缰绳，让奔驰中的马停下脚步。他跃下马背，跑到劳伦学士的身旁，轻晃他的身体。
“劳伦学士，”杰森语气有些低落的说，“他死了。”
“怎么可能，”保罗咬牙切齿地争辩，“没了劳伦学士，这些食毒草的根茎还有什么用。”
“把劳伦学士抱上马背，”肖恩骑士大声训斥他，“快上马，先回去在说。”他也没想到会有人，能够在不被他们发现的情况下，就将劳伦学士杀害了。
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013章（游侠的能力）
男爵城堡三楼，一间客房内，一道白光隐隐的覆盖着躺在床上的布兰特身体周围。一旁的白袍老人额头上挂着虚汗，面色也变得有些苍白。持续性的祝福法术使得马丁牧师消耗过多的精神力。
匆忙赶来的罗伊推开虚掩的房门，望着那些守在房间里的身影，他急忙问道，“布兰特他怎么了？”从他的面色不难看出有些担心的神色。
安吉娜低声回答他，“暂时不会有生命危险，”她的语气有些哽咽，“但他一直昏迷不醒…我…怕…他……”
“让我看看，”罗伊快步从科林爵士和凯恩男爵身前穿过，他走到床头仔细查看布兰特的面色，“他中毒了，而且还是蚀骨蛇的毒液。”
“你怎么知道？”她脸上无法掩饰地露出惊诧。除了劳伦学士，房间里的所有人都分辨不出是什么毒，而他只是看了看布兰特的面色便知道。
“你忘了我告诉过你，我是游侠，”罗伊说，“游侠可是见识多广，对于各种药草、毒液都有所涉及。”
“那你能消除布兰特身上的毒性吗？”安吉娜那双充满期望的眼神望着他。
“这种蛇毒的毒性很强，而且蔓延的速度非常快，”罗伊的嘴角划过一丝苦笑，语气有些低落的说，“现在唯一的办法是用食毒草克制住它的毒性。”他抬头看了看面色虚弱的白袍牧师，如果不是他用祝福法术压制着布兰特体内毒素蔓延的速度，恐怕布兰特有可能已经死了。
科林爵士颇为意外地看了看面前这个年轻的游侠。虽然他的言行举止有些大大咧咧的，但确实是有不少出众的能力。或许他能成为提利尔大人忠诚的伙伴。“劳伦学士也是这么说的，”安吉娜告诉他，“凯恩男爵已经派人去城外采寻食毒草了。”
盐镇与食谷地距离不远，来回只需几个时辰。凯恩男爵看了看窗外微亮的天色，“按时间推算也应该回来了，”他有些担忧的说，“他们会不会遇到什么阻碍？”这是他最不希望发生的，但他又隐隐觉得刺客不可能只有一个人这么简单，或许还有其他同伙。
“往哪边去了？”白袍牧师的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法术的压制，布兰特体内的毒素会要了他的命。
“北面。”男爵回答。
罗伊冲口而出，“我去接应他们。”说着他便转身快步离开房间，然后在城堡院墙角落的马厩里，牵出布兰特送给他的那匹精壮的黑马。他跃上马背，用力一拍，黑马嘶鸣一声，朝着城门奔驰而去。
科林爵士静坐在一旁，心下沉思着，会是谁要行刺布兰特？卡特·提利尔伯爵和她的妻子育有三个女儿，大女儿艾琳娜嫁给了莱恩岛伯爵的长子，二女儿伊芙也在前年成为狮鹫堡现任男爵的夫人，唯一拥有领地继承权的，是他最小的女儿芬妮，难道是她？他继续猜测和排除可疑的对象，提利尔伯爵的弟弟，罗杰爵士也是拥有继承权的，但他的继承权排在他侄女的后面，他应该不会这么做。科林爵士理了理思绪，心下决定暂且就将这两个人定为怀疑对象。没过多久，布兰特的房门再次被人推开，房间里的人下意识几乎同时将目光移向门外，他们以为是劳伦学士回来，但出现在他们面前的却是兰德骑士的身影。
“凯恩大人，”兰德骑士走到凯恩男爵的身边禀报，“刺客已经抓住了。”
“在哪？”他脸色一沉。
“现在被关在地牢里，”兰德骑士说，“就等大人亲自审问。”
凯恩男爵皱眉思索着，审问刺客的事，可以暂时缓一缓。但提利尔大人的性命安危却不能在继续等下去了。他急忙下令，“兰德骑士，你带一个旗队士兵，速出北门去路上接应保罗他们。”
在卡尼亚联邦的军制中，一个旗队大约在120人左右。旗队长和继承官各一名，统领旗队的为旗队长，在战争中，若是旗队长阵亡，由继承官顶替。一个旗队由十个小队组成，每个小队为12人，分别设一名士官和副官。“是，大人。”兰德骑士恭敬的回答。
城门北边，树林外，尘土飞扬，刀光剑影。
几匹战马痛苦的趴在地上低声嘶鸣，它们的脚掌上扎满了锋利的刺马钉。
二十余名持剑战士阻断了通往盐镇的路道，黑脸威克首当其冲，独眼男子则依旧隐藏在树林里。
在厮杀中，杰森和保罗的身上受到一些轻微的划伤，肖恩和几名骑士因为穿戴着盔甲，并没有受到什么实质伤害，但激烈的碰撞中，盔甲有些破损。
失去了战马的优势，肖恩骑士及其他骑士身上那沉甸甸的厚重铠甲，在此刻却变成了他们的负累，以至于他们移动的步伐显得笨拙愚钝。
策马而来的罗伊双腿紧夹马腹，取下背在身后的猎弓，然后附上一支箭矢，锐利的目光向前望去。他拉满弓弦，接着瞄准目标，最后松开箭矢。只见一支势如疾风，快如闪电的箭矢在低空中飞驰而去。
突如急来的箭矢穿过了其中一名战士的身躯，钻进了黑面男子的右臂中。
惊讶中，黑脸威克按住伤口，转头望向迎面奔来的黑马，他看见骑在黑马背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。仓促间，他移动身体向一旁避让，箭矢擦着他的右侧脸颊飞驰而过。一丝血红色的液体在他黝黑的面颊上渗出。
杰森见势，提起手中的长剑，向拦在面前的敌人扑杀而去。保罗紧随其后，肖恩等几名骑士也移动笨拙的身躯步步逼近。
黑脸威克有些不敢置信的谨视着对方，他的箭居然能够快过自己如风极影般的身形。这不得不让他心下暗自庆幸，头领没有派他去行刺目标，或许格丽娅已经被这个人一箭射死。
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014章（男爵的怒火）
树林里，独眼男子冷冽的目光望向了罗伊，在他身旁的大树上，只见一只身躯庞大的蚀骨蛇安静的盘旋在三十余尺高的树身上。
蚀骨蛇的体表覆盖着黑色或白色斑点。体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，体后部的斑块很不规则。三角状的蛇头呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，腹鳞无明显分化。尾短而粗，具有很强的缠绕性和攻击性。
“去吧！那就是你的美味，”独眼男子露出狰狞的表情自说自话，“该是让你饱餐一顿了。”
这条身躯庞大的蚀骨蛇有近二十尺长，它吐着蛇信，扭动着蛇身向去树林外迅速移动。
杰森首当其冲，持剑上前，挥出一剑，砍向蛇身。
蚀骨蛇晃动身躯，甩出后尾，将杰森连人带剑抽出六、七尺远。蚀骨蛇这一击威力凶猛，杰森捂着胸口，右膝撑地缓缓的从地上爬起。
保罗在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的颈，但这条蚀骨蛇不好惹，它抬起高高的头，怒目圆睁的看着对方，眼神中透露出的满是阴险。保罗再次向前几步试探，蛇蹦起来，想咬住他，他急忙后退几步。蛇时不时的吐着舌头，对他充满敌意。
“小心，这是蚀骨蛇，”罗伊勒住缰绳，大声提醒，“它喷出的毒液有很强的腐蚀能力。”他翻身下马，用力拍打马背，黑马调转身躯朝着来的路奔驰离去。
几名身披黑甲的战士转过身头挥剑杀去。他们连砍带刺的连续出击，缠住突然出现的敌人。罗伊左手握弓，右手持匕与面前的黑甲战士搏杀。
“保罗退后，”肖恩骑士面色一惊，厉声说，“你和杰森去对付那些黑甲战士，我和其他几名骑士来应战这条大蛇。”肖恩骑士全身有铠甲防护，他相信这条蛇的毒牙在锋利也咬不穿坚厚的盔甲。
保罗听从肖恩骑士的命令缓缓向后退去，然后转身向黑甲战士扑杀。
“散开，组成三角阵型，”肖恩骑士指挥道，“攻蛇的脊椎骨和心脏位置。”
几名骑士摆开姿势，双腿扩张，高举手中长剑，步步逼近。
“听我口令，同时发动攻势。”
身躯立起的蚀骨蛇张开双鄂，向前扑去，一团毒液突然从它口中吐出，朝着面前的骑士喷出。转眼间，毒液飞溅在盔甲的表层，并冒出一丝黑烟，只见一个凹痕出现在那名骑士的盔甲上。
“出击。”肖恩骑士暴喝一声，“地裂斩。”他向前奋力一跃，利用重力加速度给予面前的大蛇迎头痛击。
听到指令后，几名骑士同时发动攻势，握剑从不同的方向朝面前的二十余尺长的毒蛇刺去。
蚀骨蛇想要避让，却发生无从退去，它盘起身躯，缩成一团，将脑袋高高立起。
眨眼间，肖恩骑士的长剑便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，几名骑士的长剑分别刺中了这只大蛇的其它部位。
罗伊凭着手中的匕首已将围攻他的三名黑甲战士撂倒在地，他又将目标移向了那名黑脸男子。
这时，不远处浑厚有力且急促的脚步声传来，须刻间，只见一队队披甲士兵在兰德骑士的率领下朝他们这里疾奔而来。
独眼男子瞧见后，在树林里发出一个信息。
黑脸威克从身上掏出一个瓶子，朝地上一丢，一团白烟冒出。趁着这个短暂的空隙他带着余下的人钻入树林中消失不见。
兰德骑士匆忙下马，走到保罗的面前询问，“劳伦学士人呢？”
衣衫褴褛的杰森背着劳伦学士的尸体走了过来，低声说，“学士，他死了。”
兰德骑士面色一惊，迟疑一会，勉强说了一句，“先回去。”在他的命令下队伍沿着原路往盐镇返回，在队伍距离城门不到百尺远的时候，“塔，塔，塔”马蹄声从身后传来，昆廷骑士带着余下的骑士策马追赶而来。
通过城门进入盐镇后。兰德骑士领着百余名精甲士兵返回兵营，罗伊、杰森和保罗朝着男爵城堡飞奔赶去，昆廷骑士和肖恩骑士以及荣耀骑士团的其他成员一同回到男爵城堡。城堡三楼，布兰特的房间内。
凯恩男爵的面色凝重地说，“你们怎么弄成这样？”他的目光在拥挤的房间里搜寻，他发现睿智的老学士没有出现在房间里，“劳伦学士呢？”
“父亲，我们在食谷地和回来的路上分别遇到伏击。”保罗拳头紧握，将手中的根茎抓成一团，“劳伦学士他被暗器射入心脏，当场身亡。”他的情绪有些愤怒。
凯恩顿时脸色剧变无言以对，劳伦学士为他服务了三十余年，为他管理领地提出了不少宝贵的建议。如今却突然间死去，这让他有些伤感，他的眼中掠过一丝悔恨。在一阵局促的沉默后他说，“食毒草呢？找着没有？”
“没了劳伦学士，”保罗回答，“这食毒草有何用。”
“罗伊，你知道食毒草怎么用吗？”安吉娜突然开口。她觉得罗伊既然知道布兰特中的是什么毒，应该也知道怎么解毒。
罗伊拉长着脸缓缓的摇摇头。自己只不过是一个半吊子游侠，很多游侠的本领都还没完全掌握，就开始四处闯荡。
“派只信鸦飞去巨石城，”见习骑士杰森提议，“让菲利普大公派学士赶来。”
乌鸦从盐镇飞到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的学士就算是日夜不停的赶路，也需要两天的时间才能到达盐镇。提利尔大人根本坚持不了那么久。“时间根本来不及，”凯恩男爵反驳，“保罗，去把劳伦学士的书籍全部翻阅一遍，看看有没有关于食毒草的用法。”这是他唯一能够想得到的办法了。
“我也去帮忙。”安吉娜说。
“吩咐下去，会认字的都去。”
“是，大人。”
罗伊、保罗、杰森和安吉娜等骑士都离开了房间，跟着保罗前往劳伦学士的住处。偌大的房间内变得空旷了许多，马丁牧师的面色更加的苍白，他施展的祝福法术所散发出来的白光也越来越微弱。科林爵士神色担忧的守护在一旁。
“该死的刺客，他们是有备而来的，”凯恩男爵低声咒骂，“科林爵士，我现在就去审问那名刺客，提利尔大人有什么情况，请派人通知我。”劳伦学士的死，使他不能压抑愤满的声调。
“男爵大人无需担心，提利尔大人他会没事的。”这番话或许他是用来安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凯恩男爵转身离开房间，朝着建造在城堡地下室的地牢而去。
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015章（女刺客受刑）
凯恩男爵沿着陡峭狭窄的石梯楼道往城堡地牢走去，斜挂在石壁上的火炬里的焰火冉冉在烧，淡蓝色的火光照亮了周围的墙壁以及脚下的石梯。阴暗潮湿的地牢内，几只肥硕的大黑鼠在角落里四处乱串，并发出‘吱吱’的响声。两名负责看守牢房的士兵无精打采的守在铁牢门的两侧。
士兵们听到了石梯内响起的脚步声，他们急忙站直身子，面色严谨的站立在两旁。当男爵大人的身影出现在他们面前时，他们恭敬地称呼，“大人。”然后士兵‘艾蒙’取下系在他腰间的钥匙打开身后的牢门。
凯恩男爵跨出脚步，穿过面前锈迹斑斑的铁门。另一名士兵‘皮革’从墙壁上拿下一个火炬，然后用手高高举起跟从男爵大人的身后进入牢房。
地牢的中央摆放着一个三角铁架托起的火炬炉，一堆木柴在火炬炉里冉冉在烧。被铁链绑在囚架上的女刺客冷眼注视着出现在她对面衣着华丽的中年男子。
“是谁派你来的？”凯恩男爵尽量掩饰自己的愤怒，语气平静的说，“只要你告诉我，我会吩咐士兵让你免受酷刑。”
女刺客冷哼一声，一字未吐。
凯恩男爵佛然作色，恼火的说，“来人，上刑。”
“是，大人。”满脸麻子的艾蒙应到。他从摆满刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，举起鞭子用力一甩，将长鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋漓的鞭痕划破了她细嫩的肌肤上。女刺女咬着牙，强忍着疼痛仍旧一声不吭。
“你招不招？”男爵厉声质问。
女刺客的脸色苍白得可怕，不断有血沫从嘴角涌出，可她的目光仍是透露着冷冽的冰寒。
“继续行刑，”凯恩大人紧瞪的两眼，怒视着对方，“换一种刑具。”
艾蒙将皮鞭放下，又从刑具上拿出一个铁烙，他把铁烙放入火炬炉里烧烤。直到搁在火炬炉里面的铁烙被烧得通红冒烟他才取出铁烙。他将滚烫的铁烙印在女刺客的右肩上。通红的铁烙隔着单薄的衣物炽烤在女刺客的肌肤上，一股烧焦的肉味充斥在散发着霉臭味的地牢里。
“她晕过去了。”艾蒙提醒他的领主大人。
“把她给我弄醒。”
一瓢冰冷的锼水泼在了女刺客的伤口上，刺骨的疼痛传遍她的全身，并把她从昏迷中拽醒。
“你难道是哑巴吗？既然你不打算开口说话，那我就成全你。”男爵大人发话，“把她的舌头拔了。”他失去了耐心。
“是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出铁钳。
当他和皮革撬开女刺客的舌头时，男爵的声音响起，“等等……”不能拔了她的舌头，留着她的舌头或许会有用得着的时候。凯恩男爵冷静下来理清思绪。算了，还是把他交给科林爵士，就让他去审问吧。“大人，提利尔大人醒了。”一名年轻的士兵出现在他的身旁。
凯恩男爵终于松了一口气，他憎恨的目光撇了一眼对面的女刺客，随后他便在离开地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟从在身后，他们止步在铁牢门外，并重新将牢门锁好。
男爵城堡的顶层，劳伦学士的房间内，保罗和杰森等人忙着翻阅所有的书籍，并从中找出有关草药的书籍。学士们的房间通常会被安排在领主城堡内，而且是最高的那层。学士们可以在塔楼的最顶端夜观星辰，预测天气。在战争来临时，如果领主的城堡遭受攻击，学士会遵从领主的命令放出信鸦向其他盟友寻求帮助。在最高顶层也是为了防止放出去送信的乌鸦会被围城的弓箭手射落。
罗伊在一本破旧沾满灰尘的草药书籍里，找到了关于食毒草的毒性和作用。他还在书中发现了一些其他有趣的花草的名字和用处。
罗伊将食毒草的根茎在加入一些草药熬成药汁，灌入布兰特的口中让他吞下。半个时辰过去后，布兰特的面色渐渐好转，体内的毒素也被清除。不过布兰特却面承受着另一种痛苦的煎熬，他四肢不停的颤抖，黑色的液体从他口中呕吐，他还出现了短暂的幻觉。在马丁牧师持续的祝福下，布兰特挺过了生死关头。
当凯恩男爵回到布兰特所在的房间后，他发现提利尔大人正背靠着床上与大伙说着话。“提利尔大人，”他走到床边，言语关切的说，“身体怎么样？还有没有哪不舒服？”
布兰特微微点头行礼致谢，“有劳男爵大人关心，我没事了，就是四肢乏力，感觉有些昏昏沉沉的。”
“那大人好好休息，我就不打扰了。”凯恩·葛雷尔大人语气温和的说，“我和科林爵士还有些事情要商谈。”昨晚的刺客事件，让他损失了十七名护卫骑兵以及博学多才，忠心耿耿的劳伦学士。他需要得到补偿和承诺，更需要一名睿智的学士帮他管理领地和照顾那些乌鸦。
“男爵大人，既然这位大人已经无碍，那我也该回教堂了，”马丁牧师恭谦虔诚的说，“天父的教徒需要我的赐福。”在基督教徒的宗教庙堂内，每天都会有信徒去前往教堂，向牧师祈求赐福或是向神父吐露心声并虔诚的忏愧自己的过错。
“马丁牧师，感谢您的赐福，”男爵的语气很诚恳，“感谢天父的恩赐。”
白袍老人迈着蹒跚的步伐离开房间后。科林爵士开口，“你们也都回自己的房间去。”尽管东方的朝阳已然升起，但提利尔大人他需要休息来调养身子。他决定在盐镇停留一日，等到明日一早在继续启程。
保罗和杰森听从科林爵士的命令起身离开房间，安吉娜犹豫了一会，有些不舍的跟在后面，她时不时的回过头望向对他微笑的布兰特。
“罗伊阁下，你能留下来守护大人片刻吗？”科林爵士沉声说，“我和男爵大人谈完正事就回来。”
“乐意效劳。”罗伊打趣的回答。
男爵城堡二楼议会厅，明亮的阳光照射在这间空旷的房间内，摆在厅内的圆形石桌上有两个身影相对而坐。
“凯恩大人，”科林爵士询问，“女刺客招了吗？”他现在最关心的就是这个问题，雇佣刺客的幕后主使者对于提利尔大人来说是一个极其危险的威胁。
“没有，一个字都没说。”凯恩男爵愤愤不平的抱怨，“我真想把她的舌头拔了，就让她永远也说不了话。”
“大人，无需气愤，”科林爵士温言安抚道，“只要留着她，总会有用的一天。”
“但愿吧！”凯恩男爵提议，“你们要不要在这多呆上几天。”
“恐怕不行，提利尔大人必须尽快赶到岩石港。”科林爵士回答，“明天一早我们就会起程。”
凯恩男爵向他做出承诺，“到时我会吩咐兰德骑士率领一个旗队士兵护送你们到鸦林镇。”同时他也需要获得对方的承诺。
凯恩恭敬的感激道，“谢大人。”
“科林爵士，你太见外了。”
“大人，”科林爵士接着开口，“麻烦您派只乌鸦把这封信送到巨石城去。”这张羊皮纸里的内容是他在布兰特房间书写完成的。他必须将他们在盐镇遇到的情况及时的通知公爵大人。
凯恩男爵宣称，“我会让劳伦学士的学徒把这封信绑在信鸦的脚上，相信明天这个时候菲利普公爵就能收到这封信。”他的声音变的有些深沉，“劳伦学士他是个忠诚的臣民，已经在盐镇服务了三十年。”
科林爵士面带歉疚的说，“对于劳伦学士的事，我很抱歉大人，”顿了顿他续道，“我已在信中禀明公爵大人，相信很快会有新的学士来到盐镇代替劳伦学士。”
“科林爵士，”最后凯恩男爵说，“我儿子就拜托你照顾了。”
“大人放心，我会尽力的。”
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016章（神奇魔法书）
等其他人都离去后，布兰特忍不住开口说，“罗伊，你可真厉害。”
“你是指什么？”罗伊寻思片刻反问，“是说我抓住了那个女刺客吗？”
“也是，”布兰特先是点点头，后又摇头，“也不是。”
“那是什么？”罗伊有些不明所以。
“我没想到你还会飞檐走壁。”布兰特的语气很认真。
罗伊的面色顿时变得有些得意洋洋，然后夸夸自谈，“那算什么，我还能潜入海底呢！”
布兰特干笑一声，打趣道，“那你是不是还能展翅高飞？”
罗伊咧了咧嘴，一本正经的说，“给我一双翅膀，我保证能飞上云端。”
布兰特听后，随即哈哈大笑。他突然觉得自己跟罗伊在一块呆久了，性格也变得开朗了许多。“那个女刺客是什么人？”他又有些好奇的问，“她身后居然长着翅膀。”这是他第一次看见有人身后长翅膀，而且还会飞。
“那女刺客是诺瑞恩，这个种族群居在罗兰公国的境内。”罗伊朗声叙述，“诺瑞恩种族在阿斯加达山脉的建造了一座能够容纳百万人口的巨型城市（天空城），这座建在山峰顶端的城市距离地面足有数万尺。”
布兰特一脸惊讶地看着他，眼睛里多了些迷茫。
“瞧你一副乡下贵族的表情，”罗伊振振有词的挖苦他，“长着翅膀的刺客你就惊讶了，要是一只眼的巨人或是长着牛头人身的牛头( 荣耀骑士团 http://www.xlawen.com/kan/743/ )